九江唐时称浔阳，地处长江下游南岸与鄱阳湖交汇处，此地“襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越”历来是兵家必争之地，昔年太祖皇帝与“汉王”陈友谅也曾激战于此故而民风彪悍常年有“水匪”出没，到了今朝大明水师疲弱不复当年之勇，故匪患猖獗屡禁不止。
这一日郡城外的小渔村来了几个陌生的外乡人，由于连日来下了几场大雨路上的行人无论男女皆身披蓑衣、头戴斗笠，这些个外来人也不例外，再加上此地商贸繁荣多是走南闯北的商客几个陌生面孔实在不会引人注目。
这几人小心翼翼的来到一处渡口边的渔家，船夫打开门接了他们进去。
一下涌进来这么多人，小小的船屋顿时显得有些拥挤，“阿爹！”才刚进屋摘下斗笠少女就带着哭腔奔向船尾那一副渔夫打扮的中年男子。
“我的好妍儿，让爹看看没伤着什么吧？”男子抱着女儿满脸慈爱的说道。
少女正是苏妍，其余众人就是在崇仁千辛万苦从锦衣卫包围下逃离的韩彦一行人，众人一路上昼伏夜出小心谨慎的躲避着朝廷的眼线，好不容易来到九江见到了在此等候多时的苏鸿云皆是松了口气，至少今晚可以好好的休息下了。
苏妍拉起衣裙在父亲面前转了一圈道：“你看女儿好着呢！爹爹不用担心。”
苏鸿云看着女儿笑了笑道：“你这丫头一路上肯定没少给你二叔和韩伯伯添麻烦吧。”
苏妍翘了翘小嘴不依道：“爹你少瞧不起人，这一路上我可没拖后腿。”
“是啊爹，妍丫头可机灵着呢！再加上有我照看，自然是一路顺畅？”苏放拍了拍胸脯说道。
“就你？管好自己不错了，人家常大哥那才叫应对有方，好几次带着我们化险为夷！”苏妍毫不留情的揭穿他道。
“那个...我也是出了不少力的，你说是吧常师兄？”苏放老脸一红道。
“那是自然，这次能平安的来到九江是大家同心协力的结果，绝非我常林一人之功，苏姑娘繆赞了!”常林淡然一笑道。
众人哈哈一笑皆道常林太过谦虚，韩立对苏鸿云道：“这一路上的艰难险阻，一是靠妍儿这样的开心果让大家不至于觉得旅途太过烦闷，二就是靠着常贤侄的运筹帷幄确实是让我们躲过了数次危机！”
“是啊，常大哥可不像某些人只有嘴巴厉害，就会吹牛！”苏妍还不依不饶道。
苏放听了脖子一缩他现在是真有些怕了这个妹子，众人见状又是哈哈大笑，只有韩彦在一旁发出了一声冷哼。
一路上常林和苏家兄妹、韩立等人都相处甚欢，苏放、苏妍经常在赶路的间隙向他讨教武学上的问题，常林也是知无不言使兄妹两都大受裨益。再加上他心思缜密行事老练丝毫不亚于韩立、苏鸿羽等前辈，更凭借明锐的直觉数次领着大家化险为夷，渐渐的常林开始成为一行人的主体，一路上很多决策都是韩立、苏鸿羽找他商议后才最终敲定。
所有人中只有韩彦对常林始终心怀芥蒂，一路上常林曾多次向他示好韩彦皆不理不睬。在韩彦看来在场中人之所以过上现在这样颠沛流离的日子全是拜常林所赐，更不用说累得自己的仕途前景完全断送。然而一路上和常林相反，韩彦可以说是一行人最大的包袱，正所谓百无一用是书生，韩彦不会武功遇上敌人还得依靠众人的保护，他腿脚不利索若不是他一路上磨磨蹭蹭一行人也不至于五天才到九江。途中韩彦还不止一次劝说过父亲不要再跟着常林同行，让他想办法看能不能再联系些官场上的朋友摆平这件事与常林划清界限，这一切众人都看在眼里，只是顾及他才刚经历了人生的大起大落都没有计较。
可眼看着常林一路上渐渐成为众人的主心骨，而自己心爱的少女也和他越走越近，少年如何不心生嫉妒他望着和苏妍有说有笑的常林双拳渐渐紧握。苏鸿云也注意到了他问道：“彦儿听闻你此前在崇仁大牢遭逢大难，如今身子可好些了?只怪你苏伯伯考虑不周，要是早些让苏放在县学找到你就好了。”
韩彦忙上前一礼道：“苏伯伯言重了，这些日子来多亏了阿妍的细心照，料伤已经好的差不多了。”
“哦？我这宝贝女儿居然还会照顾起人来了，实在是稀奇呀！”苏鸿云故作惊讶道。
“爹！你又取笑我。”少女脸上更红。
众人又是一笑，韩彦也不好意思的挠了挠头，眼睛却时不时瞟向正和父亲窃窃私语的苏妍。
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船屋内众人纷纷落座，苏鸿云道：“条件是艰苦了些，不过事急从权旁边还有两间船屋可以居住，大家先到这边养精蓄锐，三天后再进城。”
“休息的地方到是无所谓，近段日子我们都是天当被地当床好不容易有个安稳地还有什么好挑剔的，不过老弟你前段时间是怎么逃过东厂追捕的？我受伤后听常贤侄说是托你引走了东厂的追兵，后来还断了音讯，苏老弟你不知道当时我都以为你己经...”韩立说罢叹了口气，不过意思大家都明白。
“是啊苏大伯，那日在豫章城你和我们分开后，后来究竟发生了何事？”常林亦是好奇的问道。
“此事说来却是凶险，若非有贵人相助我苏鸿云断无可能在这里和各位相会。”苏鸿云先是点了点头然后淡淡的说道。
“贵人?”众人皆是一惊，“不错！”他转过身子对韩立问道：“韩大哥你走南闯北这么多年关内关外都有不少朋友，不知可曾听闻过玉先生此人？”
“玉先生？”韩立皱着眉头思虑半晌道：“未曾听说过。”
苏鸿云又看向自己的二弟和常林，二人皆是摇头表明未听曾过此人。
“如此说来倒是有些奇怪。”苏鸿云轻抚下颚自言自语道：“我原本以为韩大哥见多识广，定是与其相熟之人。”
韩立神色凝重的说道：“你且先将离开豫章后的事情细细道来！”
苏鸿云点头道：“那日我听从常贤侄的安排，带着两个兄弟沿赣水而上，一路上故意留下些踪迹吸引东厂的番子追来。”
常林点了点头道：“赣水中游的地形复杂水域四通达，东厂的人再多茫茫大泽里想抓到人也不是那么容易。”
苏鸿云苦笑声道：“我原本也是这样想的，一开始也确是出奇的顺利，那帮番子在后边被我们耍得团团转，可谁能想到他们的大部队竟然就在我们的前面。”
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