“小艾希，左边！”
“交给我吧！”
伴随着艾希莉娅的一声大喝，我连忙遮住了面前两个孩子的眼睛，紧随其后的，是四溅的污血。
“怎么样？有没有受伤？”
瑟栖气喘吁吁地从一旁小跑了过来。
“没有没有！”
“这就是勇者大人吗？”
比起魔兽袭击带来的惊恐，初次见到传说中的勇者艾希莉娅的兴奋对于这两个孩子而言，似乎更加强烈。我回过头去，魔兽早已变成了一堆切割整齐的巨大肉块。
“幸亏我们来的及时。”
我再次确认孩子们没有受伤，松了口气。相比之下，更远处的一群大人即便是在士兵的保护下，依旧在残留的恐惧中瑟瑟发抖。
“啊！我家小艾希好帅！”
战场的另一侧，某个金发女子正在士兵们视线外的灌木丛后手舞足蹈，话说那是哪个部落的仪式啊？
“那边的贵族大小姐，如果很闲的话不妨来帮帮忙怎么样？”
在几天的旅途中，我也渐渐融入了这帮人的氛围。
这里有一支遭到了魔兽袭击的商队，虽然大量的货物，以及拉车的马在那头凶悍的怪物爪下化为了粉霁，但万幸的是只有为数不多的人受伤。自然，刚好路过此地的我们无论如何都需要花点功夫帮忙善后，更何况，在这个距离王都赫洛斯城只有一天路程的地方遇到魔兽，实不寻常。
我走近这些形似野猪的家伙，唯一不同的是，它的体型大到完全超出了我对于野猪的认知。这已经不是我第一次见到魔兽，在帕恩特堡的城郊，我曾故意引导魔兽攻击那些试图袭击我们大部队的哥布林。
此时此刻，一个一直萦绕在脑海的问题终于挣脱了理智的牢笼。
“这玩意味道怎么样？”
我指了指这些一片一片被切得很好看的排骨提出了疑问。
“如果你觉得把前天吃的熏鱼吐出来也无所谓的话。”
利剑自剑刃至剑柄，从艾希莉娅的手中凭空消失，徒在空气中留下了阳光下的尘埃般闪闪发亮的银色光点。
“我听说魔兽的味道并不好，大概是带着腐烂的酸味，而且魔化的程度越重，对人类而言毒性就越强。”
斯图亚特的表情告诉我，他说的话绝不是从谁那里听来的。
“让我想想～怎么说呢——令人终生难忘。”
怎么连你也吃过？瑟栖的脸上刚刚还挂着温和的微笑，顷刻之间，阴云密布。
“好了我不问了，你们不用再回忆了。”
我又看了一眼这些紫色的肉块，嗯，看样子的确不是什么美味。
当然，让我好奇的问题其实并不止那一个——隐约觉得，魔法，魔兽与魔族之间的关联，绝不仅限于三个词都以汉字“魔”开头。没错，这个世界的住民似乎也意识到了它们之间可能存在某种联系，不过这种一知半解的认知在历史上不止一次地引发过大麻烦，所以问题到了嘴边，还是变成了无足轻重的戏谑之辞。
几乎所有魔法师都来自于赫洛斯人，瑟栖也不例外。虽然她的父辈似乎早已同自己的氏族名一道，舍弃了赫洛斯人的身份，即便如此，从懂事开始就慢慢能够使用魔法的她，依旧遭到了来自身边列贝尔人的排挤，天使教会的轮番审查甚至双亲的背弃。这些不愉快的经历直到两年前才渐渐少了起来——在那一次与奥莉薇娅的偶遇之后。
“我很欣赏你的能力，来做我们的老师吧！”
这是瑟栖第一次见到这个来路不明，语气狂妄而且想一出是一出的贵族家大小姐时，这孩子说出的第一句话。
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