七月，岭南帮早已做好了出征的准备。
营寨内，所有的装备都清理一空，满眼全是一去不返的悲壮之色，一众武林侠士各个摩拳擦掌，跃跃欲试，整个营寨充溢着躁动和亢奋。
钱君如的回信令郑胥和默然无语，恰逢巅峰一战却少一强援，满心的期望化为乌有。什么“如有讯息，当即刻回禀”，天知道是怎么回事？
其实，让郑胥和郁闷的还不止这一件事，看着迎面走来的高维贤和任仲等人，他下意识的皱紧了眉头。
高维贤开腔了：“昨日任仲的提议帮主可曾斟酌过？”
昨日过午，帮内各部首领计议出征事宜。本来这已经是细节末尾之事，当众宣布一下即可，哪想却横生枝节。
郑胥和刚刚排布妥当，长老任仲却提出了建议：“岭南帮自先帮主起已历数十载，其过往可谓艰辛，幸得郑帮主再举义旗，方有我帮今日之盛。当年先帮主率众北进，尚留有余部接应，应为今日之殷鉴。为保我帮基业，求得稳妥，此事尚须再议。”
这话是任仲说的，却明显是高维贤的意思。留余部接应，倒不如说留人守寨，而这留下之人却非高维贤等人莫属。郑胥和当然没有附和，心里却早已生厌。夜间饮宴时，郑胥和悄言问高维贤：“接应之人是你还是我，你愿领队出征吗？”问得高维贤一时语塞。
此时高维贤又提此言，郑胥和怒了：“吾辈聚义所谓何来？无非舍身报国！如今北方大乱，朝廷大军北上，正是数载难逢之机，养兵千日用兵一时，何须留得余地？我意已决，随我者上阵杀敌，逆我者悉听尊便！”言毕既拂袖而去。
……
一切就绪，在郑胥和慷慨激昂的鼓动下，任何言辞都显苍白无力，岭南帮数百人匆匆踏上了北进之路。
此时，褚裒的前锋督护王颐之已兵发彭城，帐前督护麋嶷统军进据下邳。朝廷加封褚裒为征讨大都督，督徐、兖、青、扬、豫五州诸军事，他信心满满的亲率三万大军径直奔赴彭城。
北方境内的百姓受羯胡荼毒已久，见此情势纷纷揭竿而起，每日投奔大军者数以千计。
……
千里之外的邺城，刚刚在“平棘”平定石冲之乱，石遵又接到了东晋褚裒进兵的急报。如果说与石冲只是同室操戈，而晋军却是为夺石氏的基业而来，羯人与汉人的仇恨他何尝不知，惊惧之下，他急急召见李农。
自石虎病亡，石遵篡位，朝廷上下人心浮动，公卿大员俱呈观望之态，李农则更是如此。他是汉人，这永远都改变不了，他自然知道自己的祖宗家庙，但人生于世，不为己身，又所为何来？当年他率众归附石氏又何曾不是为了保得身家性命。
这许多年来，他为石氏东挡西杀，甚至对自己的亲族刀枪相向，说到底还是为了一己之私，而此时他的内心却在多年之后第一次出现了松动，何故？此一时彼一时也。
石虎既去，其诸多子孙竟没有一个像样的担当者，如足智多谋之李农，对这一切早已看在眼里，他在盘算着，到底该何去何从。
李农没有见任何人，他知道，朝廷内除石闵外，能战之人较之于自己似已无出其右者，而东晋动兵，石遵首先想到的就会是自己。数日前，田允的一番话还时时在耳边响起：“如今石氏没落，手足相残，国体日衰，绝无东山再起之望。兄长何不趁此时机做一番经天伟业，驱逐羯胡，于青史留名！古今英雄无不是掌握大势者，天地间又有几多机遇？”
田允说的没错，但李农却有自己的心里。后赵虽内乱频仍，主上昏聩，但羯胡凶猛，虎狼之师并无过多损耗，而自己手上的人马还不足以与之抗衡，他觉得，还是暂时依附来得稳妥。
果真如李农所料，石遵召见，安抚一番后既封李农为南讨大都督，迎战来势正劲的褚裒兵马。
李农不敢怠慢，即日便集合人马准备南下。
此刻他正等待着一支劲旅的到来
……
章文来到小白后便见到了韩秦。
韩秦是李恒的属下，也是一员能征善战的猛将，深得李恒乃至李农的赏识。
章文把一纸信件交给了韩秦。
韩秦看罢，对章文道：“章兄可知信中大概？”见章文点头，便含笑道：“那就委屈章兄暂时居我帐下了。”
数日后，李农的指令到了，调韩秦部赶往邺城。李农是乞活军的靠山，也是实际的主帅，李恒当然不能怠慢，韩秦带着万余人马匆匆离开了小白。
待田允办好李农所嘱之事返回小白时，韩秦率众已离开了五日。
闻李农调兵遣将，田允顿觉诧异，如此匆匆发兵定是因晋军北进之故。
李恒也无奈，李农之令便是将令，焉能违令？
田允又急急赶至邺城，李农的大军早已出发多日。
……
东晋大军挺进彭城，汉族百姓自是盼望已久，多年来在暗无天日下挣扎，他们早已望眼欲穿。鲁郡五百余户百姓闻得晋军将至，便自发起兵呼应，并遣人向褚裒求援。
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