“呀！贵客来了。”正和旁人说着话的庄夫人大喜，立马起身相迎，众人跟在庄夫人身后行至门口便与公主打了照面。众人皆行大礼；“参见明元公主，公主千岁千岁千千岁。”
明元公主虚扶一把庄夫人温声道；“姨母多礼了，今日儿个您是寿星，咱们按世家之礼便可。”
庄夫人起身自谦道；“这国有国法家有家规，该有的礼节还是要有的。”
明元公主殷勤的挽了庄夫人的手往里边走边道；“姨母这样说可就是在折煞明元了。来前，母后便千叮万嘱，说让明元到了侯府莫给姨母添麻烦，一切从简便是。可现在姨母您又处处按宫里的规矩行事，您这不就是在害明元没法像母后交差嘛。”明元公主睁大了眼睛嘟着个粉嫩的小嘴撒娇的模样，倒真有几分小女儿家的可爱。
然，众人只顾着捧明元公主，皆忘了一同与明元公主回府的宁远候孀居的大奶奶庄静。不过庄静好像并不介意。待明元公主坐上主位后，默默的从明元公主身侧退至庄夫人身侧立着，就像还未出阁那样方便伺候庄夫人。
同明元公主聊得略口渴的庄夫人再接下庄静的奉上的茶水时，才发现庄静一直默默立在自己身侧。放了茶盏，侧头吩咐谢妈妈道；“谢妈妈，你去给大姑奶奶搬个几凳来。”接着回头看了一眼衣着素净的庄静，皱了皱眉对庄静小声道；“如今你好歹也是宁远侯府的大少奶奶，不必像从前那般跟在我身旁了。”
庄静挨了谢妈妈端来的几凳小半边坐下后，笑了笑道；“不妨事，能伺候母亲是我的福分，况且过会儿给太夫人请完安，女儿就该回了。”
“也是，你回来一趟不易。宁远侯府敬着你，所以你才能回来给我过生辰。”庄夫人握了握庄静略带薄茧的手，一副痛心疾首的模样。
庄静正要出言安慰，就听见众人里不知是谁小声嘀咕一句“还是公主尊贵有气度，这旁的什么‘月下仙子’任她再妖艳，也比不得公主的一根脚趾头。”
说话的声音如平地一声雷，声响虽不大，众人却听得真切，尤其是明元公主，当即眸子是黯了又黯。
‘月下仙子’她晓得的，就是中秋月夜同庄世子一起猜谜的女子。中秋过后，‘月下仙子’名头由民间传到了太后耳朵里，太后喜听民间故事，遂找人将事情的前后经过查的清清楚楚。当宫里的嬷嬷讲给太后她老人家听时，自己也在太后宫里，正巧往香炉里添香料，一听到‘和庄世子在一起’这几个字，自己差点失手打翻太后最爱的的凤飞九天紫金铜香炉。
时隔数月再此听到‘月下仙子’名号的明元公主，那双藏在袖笼里的玉手攥得发白。既无法忽视这样的声音遂努力压下心中的火气，微笑着问道；“姨母，我听说永诚伯府的表姑娘就是‘月下仙子’，今日她来了吗？”
庄夫人面不改色回道；“是了，是荷姐儿趁我过生辰请她来府上热闹的。”
“人可在这儿？我也想一睹芳容，看看‘月下仙子’到底长什么样。”明元公主说着瞪大双眼，环视屋内一周。
“她和秦三太太去拜会太夫人了，想必过会子开席了便会来，到时候公主就能瞧见了。”庄夫人一副替乔卿莫说话的模样，更激起明元公主心里的妒火。
“真是可惜，我还像着能立马看见这样稀罕的人儿呐。”明元公主语调之轻，仿若乔卿莫只是笼中待观赏的鸟儿。
“公主，您是这屋里唯一的凤凰，又何必为草民伤神？她不过是长的比寻常人好看些罢，比之公主那可真是一个天上一个泥里。”说着话，人群中走出一位身形消瘦，面无血色的病娇娘，走到公主跟前款款行礼；“小女子给公主请安，公主千岁千岁千千岁。”
“你是？.....”
“小女子，兵部侍郎之妹，李欣。”李欣再次屈膝行礼自报家门。
明元公主想着是大概是因为姻亲关系过来凑热闹的人罢，随即面色一冷问道；“你方才说那话是什么意思？”
这换了旁人怕是以为自己乱说话闯祸了，怕是要抖成筛糠。而李欣浅咳两声后，从容答道道；“就是字面意思，公主您是人中龙风，要什么不是下面的人马不停蹄的给您送来？没得在一个小平民百姓面前失了气势丢了尊贵。”此话一出，众人连同庄夫人皆倒吸一口凉气，不约而同的暗道‘这李家姑娘可真是胆大，什么话都敢说。’
明元公主听出其中的言外之音，随并未当场发作。
是啊，明明她才是是姨母上赶着同母后表露要娶的儿媳妇，就算现下还未曾摊在明面上，可今日母后让自己出宫不就是为着姨母那句‘想在生辰宴上瞧个合适的姑娘’么？怎的自己反动了怒成了被动方了？那李姑娘说得对，自己才是这所有人当中最尊贵的人，只要母后和姨母喜欢，任它外面的什么狐狸妖魅，最后这平昌侯府的世子夫人之位还是自己的。
明元公主如是一想反倒熄了心中的怒火，叫人给李欣赐座儿。
正这时，宫里的赏赐下来了。众人又忙不迭送的出去迎宫里下来赐赏的嬷嬷，明元公主故意落后几步，一回头便与李欣的目光相撞，两人随即微微只因都从对方眼里看到了某种契合。
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