上书房作论几天后，传旨的太监便在晨光微露之时踏进了侯府的大门，卫鞅不出意外地当了三皇子的伴读。
世家大族听闻侯府独子当了三皇子的伴读，只当是卫鞅才疏学浅没被大皇子二皇子选中，皆暗地里说着侯府一代不如一代的风凉话。
但侯府却另有打算。侯府如今的境地已经没有押宝的余地了，以退为进方是上策。当三皇子的伴读无疑就是给皇帝表忠心，让倍受冷落的卫延能挽回一点圣心，但老皇帝守旧求和的宗旨不会变，除非卫延倒戈守旧派否则永远都不会受到重用。
朝野上的拓新派大多是无权势却心怀家国之人。能说的上权势的便是镇远将军贺津和卫延。贺津是与平阴候一起闯天下之人，奈何年岁已高，已不能上战杀敌，镇祁国国威。卫延更不用说，文臣一个，手无缚鸡之力，虽有才学但君王不赏识也只能孤芳自赏。守旧派的势力便大出了几倍之外。六王爷和章骞在朝堂之上更是呼风唤雨的人物。拓新派虽势力远不如守旧派，但俗话说得好深挖洞，广积粮，缓称王。有朝一日新皇登基他们便有希望将这天下换个模样。现如今尽管倍受排挤，但他们坚信忍辱负重的蛰伏之下有朝一日必定会柳暗花明。
话说朱雀一脚踹开卫鞅的雕花门时，卫鞅正要把画轴装到盒子里。
“今日不是要一起去看大姐姐吗？鞅哥哥怎么还装起画来了？”朱雀一把夺过卫鞅手中的画轴，跑到一旁徐徐展开。
画上的女子倾城之色，亭亭玉立在芙蓉花旁。
朱雀看着画中女子的眉眼，似曾相识。一个没注意便被卫鞅从身后把画抢了去。
“你可仔细着点，这画可是给三皇子留的。”卫鞅小心翼翼把画手卷起来收进了盒子里。
“画上女子是何人？”朱雀好奇道。
“三皇子生母。”卫鞅站在椅子上，翘脚把画轴放到了书架最上层。
朱雀看着盒子出神半晌来了一句：“我竟记不起来母亲长什么样子呢。”
话落，站在椅子上的卫鞅差点从椅子上摔下来。
从小到大，朱雀都是以已故姨母之女的名义养在侯府里的，没人告诉过她真正的出身。更没有人告诉她她是祖母从人牙子那里买来给自己化劫的.
这些话太过于残忍，卫鞅宁愿朱雀一辈子都不知道。
“鞅哥哥，你见过我母亲吗？”朱雀扬起小圆脸，眸子里满是期待。
卫鞅躲开朱雀满是期许的目光，跳下椅子低头拍怕衣袖上的灰尘道：“姨母早亡，我也没有见过。”
说完，拉着朱雀便往外走：“再要不出发去看长姐，阿瑞便要唠叨了。”
阿瑞回侯府拿老夫人换洗的衣服，顺便带着卫鞅和朱雀去元府看卫锦。伴读一事过后，堵在侯府心头的大事便是卫锦的病了。
虽说是气急攻心病倒的可这都五六天过去了，卫锦还是没睁眼。京城的大夫也快请便了，没有一个人说得清楚卫锦到底昏迷不醒。
阿瑞带着卫鞅和朱雀穿过小道，很快就来到集市上，穿过集市再往前走便是通往元府的小路。
已是正午时分，盛夏的阳光毒辣，梧桐叶也蔫蔫得打着卷。梧桐树荫下的茶铺下，店小二趴在桌上打着瞌睡。路上的行人三三两两走过，大日头之下朱雀热得小脸通红。
“瑞姑姑，大热天的为什么不坐马车？”朱雀扯着阿瑞的袖子道。
“走路给小姐减减身上的肉。”阿瑞笑呵呵道。
卫鞅闻言，噗呲一声笑了出来。确实朱雀比一般的贵小姐脸都要圆上几分，一天到晚糕点不离口。
朱雀看卫鞅一笑，极其不满地冲卫鞅作了个鬼脸，却在转头之时看到一个熟悉的身影。
那腰肢款摆在灼灼日光下缓缓走过的红衣女子，不正是喝雨水唱小曲的小妩吗？这大晌午的不在府里好生待着，晃悠在大街上作甚。况且身边一个随从也不带，未免太过可疑。
朱雀一把拉着阿瑞和卫鞅进了茶铺，二人被朱雀这么一拉，均是一惊，卫鞅正要发作，只见朱雀做噤声状，指了指大街上招摇过市的小妩。
“人家走路与我们何干？”卫鞅不解地看向朱雀。
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