入夜后的长安并没有被黑暗笼罩，电灯的普及，让全城犹如白昼。
大街上车水马龙，自行车、汽车、电车各行其道，赌坊、妓院、酒肆里人声鼎沸，热闹非凡。
随着穆帝朝时期城际高速铁轨（含地铁）的问世与普及，长安的城区面积也逐渐发生了巨大的变化。
如今的长安已非历史上任何一个王朝的都城所能比，不仅是全球第一强国汉帝国的帝都，还是当今世界上人口最多、市区面积最大、繁荣程度最高的城市。
长安全市面积为三万四千多平方公里，共有四千五百多万常住人口，占汉帝国总人口的百分之一，下辖京兆地区与左冯翊、右扶风两大县，其中京兆地区（市区）面积有八百平方公里。
在京兆地区里最繁华的地段，有一家生意非常好的酒店，名叫“悦来客栈京兆三店”。
悦来客栈是汉帝国境内规模最庞大，设施设备最豪华，但同时也是物美价廉最亲民的连锁酒店。
下午礼部尚书孙淳辞别刘毅回到政务府大院之后，就去拜访了工部尚书张金贵与右相杨素，约两人晚上六点半在悦来客栈京兆三店一聚。
晚上六点时，孙淳提前到了悦来客栈，并安排仆人在客栈门口等候杨素与张金贵。
没过多久，杨素与张金贵先后如约而至，依次被仆人迎进了孙淳所在的包厢。
三人齐聚后，相互见了一番礼。
待各色菜肴纷纷被摆上桌面后，孙淳起身端起酒杯，看着张、杨二人，客气的说道：“孙某先敬两位相公一杯！”
“孙尚书见外了！”
张杨两人也端着酒杯站起身，陪孙淳饮了一杯。
“据说这从海外黎洲运来的鲤鱼味美肉香，两位相公还请尝一尝，看看味道究竟如何。”
三人坐下后，孙淳伸手指向一盘糖醋鲤鱼，示意杨素、张金贵品尝。
“嗯，吃起来香嫩酥软，回味无穷，甚是美味！”
张金贵夹了一块去了鱼刺的肉，放进嘴中嚼了嚼，然后说道。
孙淳见杨素没有动筷子，便连忙伸手示意杨素看向另一盘菜说道：“杨相，此乃孙某老家庄园饲养的土猪肉，以藤椒油秘制焖润而成，肥而不腻，麻辣中带着三分香甜，还请品尝。”
杨素闻言，颇有深意的看了一眼孙淳，随即放下筷子，问道：“孙尚书若有什么事，还请直言相告。”
他这架势，好像再说：“你不告诉我真相，我就不吃你请的这顿饭。”
孙淳尬笑了一声，遂无奈的陪着笑脸道：“实不相瞒，此次我请两位相公，的确是有要事。”
闻言，张金贵也放下了筷子，静静等待孙淳的下文。
“陛下选妃之事，政事堂诸公也大都是赞成的，所以，我这不是来探探两位相公的口风么？”
孙淳此话一出，张金贵顿时面露喜色，激动地拿起筷子，继续吃黎洲鲤鱼去了。
而杨素，却沉着脸，无动于衷。
孙淳虽然没直说，但张金贵与杨素又不是傻吊，怎听不出孙淳的弦外之音。
“两位相公同意了？”孙淳盯着张、杨二人的脸，小声问道。
张金贵含蓄的点了点头。
他的嫡女张疏影右脸有一块小小的红圆胎记，从小就是议论的对象，名声不太好，成年后一直也没有哪个豪门权贵上门提亲。
他眼看自家嫡女都要成老姑娘了，没想到喜从天降，竟然被礼部选为皇妃的候选人，他哪里会拒绝？
这简直是求之不得！
张金贵没有得意忘形的仰天大笑，仅仅是含蓄的点头，已经是非常非常克制了！
就在孙淳以为大事可期的时候，一道不和谐的声音从旁边正襟危坐的杨素嘴里蹦了出来。
“我家颖儿不能嫁给陛下！”
孙淳与张金贵刷的一下转过头，盯着一脸严肃的杨素，异口同声道：“为什么？”
被两人一问，杨素先是一楞，接着脸上露出了浓浓悲色，无奈道：“两位有所不知，我家颖儿自打生下来身体就散发异香，体质异于常人。我与夫人祖上三代皆无一人体有异香，颖儿身上的异香该如何解释？”
这件事几乎全天下的人都知道，坊间甚至传说杨丽颖是天上的仙女转世，否则身上哪里会有异香？
孙淳与张金贵见杨素面露悲色，纷纷猜测有关杨丽颖的真实情况可能并不像坊间流言那么简单。
杨素说到这里，悲痛的情绪越来越明显，略有些哽咽道：“颖儿小时候喜欢饲养猫狗等小动物，但无论哪种动物皆会在成长途中夭折。慈恩寺的净澳法师说她前世罪孽深重，今生才会命犯天煞，克夫克子，最好的选择是终身不嫁，侍奉佛祖，以消罪业。”
“这——”
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