大殿里，照常两边分别是内阁和司礼监，只是今天大家都坐着。裴放请辞的折子许了，但人还没走，也在一边坐着，就是脸色不太好，时不时捂着嘴咳几声。
“行了，这剩下的事情也处理的差不多了，大家都回吧。再有几天就到放节假的时候了，今年年假久，大家都且回去好生休息休息，享几日清福，等来年来了，再理朝事。”
“是。”
皇帝坐在上首伸了个懒腰，笑眯眯的说了一句，两边的人听了这话也都满脸笑意的回了一声。
陈翊注意到了对面的裴放低头掩住了神色，开口说道：“裴阁老才是能好好享福呐！听闻小阁老新添了个小孙子，这含饴弄孙、安享天伦的福分，可真真让人羡慕呢。我在这儿恭喜小阁老了！”
裴放听言腼腆的笑了一下说道：“多谢陈公公了。话是这么说，不过想到日后不能再为圣上分忧了，裴放还是有些可惜。只是微臣虽不在朝堂，亦会忧君之忧、乐君之乐。回乡之后，臣定会博文约礼、按行自抑，尽微臣绵薄之力，在乡教理后辈，教化民风，不枉圣上多年苦心栽培。“
裴放一边说着一边站起来朝皇帝行了一礼，皇帝摆摆手说道：“好，裴卿的心意朕明白了。你在朝堂操劳了这么多年，也是时候该过过枕稳衾温、悠然自得的日子了，就且放心归乡吧。“
“诶。“
皇帝笑了笑打算起身，转而又想起了一件事情说道：“啊，对，还有个事儿。前天河南道掌道薛岳上了奏本说他想请辞，朕一时还没拿下主意，昨儿个吏部谈卿又说他觉得薛岳是个可用之才，只是还少些历练，想让他去湖广那边再做几年推官，各位可有什么看法？“
话音落下，在座的人互相瞅了瞅，暗自思索了起来。徐平低头想了一会儿，抬眼看向了对面的陈翊，陈翊看见了他的视线垂眸笑了一下转头对皇帝道：“皇上，奴婢觉得谈冢宰所言有理。当年廷推河南道掌道，薛侍御原本不是首推人选，是前几位出了些状况，这才让资历略浅的薛侍御担任了掌道一职。只是他资历虽是不足，可政绩却是有目共睹，当年做苏州府推官时，他官职不高，然而胆识过人，伪倭之案的审理举朝皆叹，如此人才就这么让他离朝，确实可惜。”
徐平听陈翊这么说了还是没开口，只挪了挪身子往后坐了一点，那边的汪华侧头看着陈翊说完附和道：“奴婢觉得陈公公与谈冢宰言之有理，薛侍御虽然卷入了两次大案，可经厂督查明，薛侍御确无违律之事，只是性子还有些冲动，再历练几年想来会好很多。”
“微臣也从此议。薛侍御正是意气风发的时候，行事难免简单冲动，是该再历练几年，以堪大任。”
两边的头头都这么说了，其他人也接连附和了起来，皇帝见状点点头道：“行，那就这么办。诸位爱卿都回吧！”
看着皇帝离开位子了，大家也都站了起来走到中间跪了下去，徐平打头先呼道：“愿皇上圣体康泰、万事顺心，愿我大明风调雨顺、国运永昌！”
紧接着众人叩首齐呼道：“圣体康泰、万事顺心、风调雨顺、国运永昌！”
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薛宅门口停着两辆马车，一个小厮给后面那辆上面搬着东西。刘溪站在第一辆马车边一边看着街景一边等着薛岳出来。在这里住了这么久，乍然要离开她还有些舍不得，伸手摸了摸门前的桂花树。
“阿姐舍不得啊。”
刘溪回头一看，是薛岳抱着一个大包袱走了出来。薛岳把包袱交给小厮，转头看到了阿姐有些幽怨的眼神愣了一下，不过很快就反应了过来，讪笑道：“啊，我习惯了，我改，我改。”
刘溪笑了笑没接这个话茬，看着宅子说道：“这个宅子我当时挑的时候也花了不少心思。京城的租金贵，我又想找个条件好的，挑了好久才选了这个。这颗桂花树，是我当时最喜欢的，既是希望可以让你官运亨通，也是希望可以兴旺家中气运，可现在你却……”
薛岳看了眼桂花树说道：“现在也挺好的啊，塞翁失马焉知非福，况且我不过是离开京城去湖广而已，一切都还有机会，指不定再过几年我还能回来呢。这桂树很好啊，夏天能乘荫，冬天能赏景，等到花开的时候金灿灿的一树，香飘四邻，关键是还能吃，多好。”
薛岳的话逗笑了刘溪，看她捂着嘴笑了，薛岳也带上了笑意。
“阿姐去打过招呼了吗？”
“昨天就说过了，刚还送走一拨人。”
“那好，里面也收拾好了，阿姐先上马车吧。”
“好。”
“你们几个都收拾完了吗？”
“都好了。”
“那我锁门了？”
“诶。”
薛岳扶着刘溪上了马车，问清楚了小厮和婢女，转回去锁上了薛宅的大门，临了还往里面看了一眼，看着空荡荡的院子叹了口气。他锁好了门准备上马车，突然听到身后传来了马蹄声渐渐靠近，回头看过去，马车在路口停了下来，没一会儿小厮扶着一个中年男子走了下来，薛岳看清了来人连忙凑过去行了一礼。
“谈冢宰。”
“薛侍御，哦，不对，汝言起吧。”
谈景虚扶了薛岳一把，他顺势直起了身子，这边刘溪掀开车帘唤道：“谈大人。“
谈景见她要下来伸手制止道：“不必，薛娘子不必下来，无妨。“
“您怎么过来了呢?”
“来送你一程。“
“冢宰实在是折煞薛岳了。先前冢宰在圣上面前为我求了情，此恩薛岳还不知能否报答，您今天就又特意送我了，薛岳实在是……多谢冢宰。“
谈景看着薛岳说着就要下跪，连忙伸手制止了他：“不必，不必。在其位谋其事，我不过是向圣上提了个建议而已，留下你的可是皇上。况且你的政绩本事我都看在眼里，就这么放你走了，我也替朝堂可惜。只是你这次被贬了官，从河南道掌道御史变成了小小推官，心里应该不好受吧？“
薛岳爽朗的笑了一下道：“没有，这比我原先预料的好太多了，本来我还以为，自此以后我没有机会再做官了。仔细想想，我只不过是从小推官做回了小推官，而且我现在，有很多事情需要重新考虑，有很多道理需要重新明白，做回推官于我来说，是最好的事情。“
“你能想的这么通透我也就放心了，好好历练几年，以后一定有机会回来的。”
“诶，薛岳谢过冢宰。”
“我记得你祖籍在河南彰德府，现在启程的话，指不定还能回家过个年，走吧，我就不耽搁你了。”
“我先送冢宰走。”
“行。”
薛岳听着他应了，扶着他上了马车，谈景的车夫和小厮给薛岳行了礼，也坐上去。目送着马车驶远了，薛岳转身走了回来，朝着窗边探出头的刘溪笑了笑道：“我们也走吧。”
“嗯。”
“启程！”
房前的桂树随着马蹄的踏过，轻飘飘落下几片叶子，落在了树根边的泥土里……
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潇湘馆，今天有些阴沉，房间里也暗暗的，为了方便顾之宁画图给她点上了灯，苏季坐在书案的角角蹭着灯光看书。薛姑娘有事出去了，房间里只剩下了他们两个人。顾之宁停笔看了看书案上的画点了点头，呼了口气放下了笔，苏季注意到了她问道：“画完了？”
“差不多了，拿回去再细化一下就好了。”
“我能看看吗？”
顾之宁侧头看见他一副好奇的样子说道：“可以啊，过来看。”
苏季听言凑了过去端详了一会儿画中的美人，转头赞道：“行啊你，画的还真挺不错。我看着这幅的神韵，倒有你三年前的水平了，细化一下，一定会比之前的更好。”
“你看过之前的了？”
“昨夜刚补完。”
顾之宁听他这么说更开心了，平常除了亲近的丫头她也不敢跟其他人说，这会儿有个年龄相当的人一起分享，整个人兴奋到眼睛亮晶晶的。
“那你最喜欢哪一副啊？”
“都挺好的，挑不出最喜欢的，而且，我没记住名字。”
“总有一个印象最深刻的嘛，你说说画上有些什么也可以，我肯定记得的。”
“嗯……”
苏季回想了一会儿答道：“啊，我记起来我看的时候最惊艳的是那副桃花美人图。就是那副倚在窗边眉眼含笑，窗外还有两树桃花那个，那个……”
“人面桃花相映红！”
苏季这么一说顾之宁也想了起来，两人齐声说出了名字。
“对对对，就是那个。”
“那幅画的桃花是按着我房间后窗那个画的，原先的桃花不是那样的。”
“是嘛。”
顾之宁看着墨干的差不多了，拿起桌上的画放在眼前看了看，突然不知道想到了什么敛住了脸上的笑意，把画又放了回去叹了口气。
“怎么了？刚不还挺高兴的嘛。”
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