这一下风云突变,众人俱未料到朱奠培竟会向对自己忠心耿耿的心腹忽施杀手,皆不及出招相救,眼见长剑便要刺入钱文钦胸膛,近旁的钱文钊忽飞身扑向兄长跟前,只见青光闪处,青锋剑已自钱文钊后背贯穿前胸,后者一声闷哼,啪地摔落在地,口中鲜血喷涌而出。群豪见这一剑正中要害,钱文钊已无活理,殊不解朱奠培为何下手如此狠辣。松筠距离钱氏兄弟最近,当即抢上一步护在钱文钦身前,以防朱奠培再行追击。
钱文钦见胞弟一息奄奄,已然命在顷刻,不由流下泪来,道:“二弟,你……你又何必如此?”钱文钊道:“大哥,你千万记……记得回普陀岛看望老娘。”言罢又吐出一大口血,便即气绝身亡。钱文钦见状默然不语,只是不住垂泪。翟胜贤又惊又怒,问道:“小王爷,钱师弟有何得罪之处,你要下此毒手?”
朱奠培面如冷霜,一时并未作答。冼清让叹道:“这又何必多问?现下玉韘物证已归王府,钱师爷详悉小王爷与莲花剑客始末,便是此事唯一的人证;过往他在府中一心服事世孙也还罢了,如今钱先生既离宁府,今日更被本教请来问询聂秋怀死因,小王爷怎能容他活在世上?但我若所料不差,钱先生势必宁死不肯泄露世孙阴私,小王爷以己度人,未免疑心太重。”朱奠培默然片刻,道:“小王亦知钱先生义气深重,只是江湖险恶,旁人有的是法子逼迫阁下开口,先生不死,我心难安。”
景兰舟知世孙素来敏黠多智,然与之相交日久,对方行事始终不失豪气,此刻见他竟欲杀害跟随自己多年的钱文钦灭口,不由心下怅然;又见钱文钊倒在血泊之中,暗忖道:“此人虽助倭寇为虐,却甘愿为救兄长而死,人之善恶一言难蔽。”
松筠叹道:“小王爷,贫道瞧着你自小长大,素来敬你器宇恢廓,此举却着实有亏道义,不免大失人心。”朱奠培道:“大丈夫不拘妇人之仁,还望上师恕罪。”那蒙面高手忽冷笑道:“小王爷为何不待事后暗中下手,却当着这许多人面行此屈尊之事?”朱奠培叹道:“冼宫主虑事周密,今夜既请钱先生前来对质,必知小王将有灭口之意,定替他安排好了退路;我此时若不出手,之后只怕再无机会。”蒙面人点头道:“此话有理。”
忽听近旁一人缓缓道:“贫僧有言在先,要保钱居士太平无事,难道你欲教老和尚成为失信之人?”众人转头一望,念阿上人不知何时已静立于传书亭畔,平素红润的面庞此际皑白如雪,两道长眉之下目射冷光,令人不由自主心生惧意。朱奠培见状脸色一变,道:“徒儿自有苦衷,还请师父宽宥。”
念阿和尚道:“人无信不立,老和尚活了近百岁,从没有说话不算数的时候,今日险些坏在你的手里,很好,很好。”双目缓缓闭合,两颊又渐渐变得晶莹剔透,脸上脉络清晰可辨,一如当日南昌酒楼中奇景。朱奠培登时面色苍白,退后一步道:“徒儿并非有意要陷恩师于不义,求您老人家高抬贵手。”
群豪见小王爷素来天不怕地不怕,此刻竟畏怖如斯,乃至出口哀求,正好奇念阿上人将要如何处置徒弟,眼前忽一道白光闪过,念阿和尚转瞬间已掠至柳毅井旁,一掌向朱奠培胸口拍出。松筠惊道:“上人手下留情!”祭起混元内力挥袖袍攻向对方,欲迫使其收招自保;不料后者身形稍转,伸左手与松筠袖上内劲一抵,借力之下去势更快,右掌如雷霆般击向徒弟。
朱奠培见周身被师父掌风笼罩,已然避无可避,忽抬手与念阿上人疾对一掌,只见两人双双身躯一震,念阿和尚竟尔身形遽止,双方站定两手相抵,已成比拼内力之状,二人各自运功发力,一时难分胜负。诸人见状无不大惊,心道:“小王爷怎有这般大本事,能同他师父对掌?”
左仲自先前随众出了崇胜寺,始终寡言少语,默默立于人群之中,此刻见小王爷师徒二人相持不下,忽伸手从身旁雷畴天腰间抢过神火铳,远远指向念阿上人扣动机关,只听轰隆一声,铳口冒出一阵青烟,众人惊愕之下瞧去,却见念阿上人僧袍之上全无血迹,似乎并未受伤,一时俱各生疑。顾铁珊暗道:“‘白石剑客’一心要替颜骥掌门报仇,他自知武功相差念阿上人太远,便打上了雷贤弟这柄神火铳的主意,难怪一直跟随在我二人近旁。只是以雷老弟的武功,怎会被人这般轻易得手?唉,自从贤弟适才挟持冼宫主不成,他便一直失魂落魄,想是没有防备。这杆火铳乃是雷老弟贴身之物,威力胜于寻常,竟未能伤到念阿上人半分,那又是怎么回事?”
左仲心下亦是茫然不解,一时未敢再行出手。念阿上人微微一笑,缓缓道:“知徒莫若师,反之亦然。徒弟方才一见为师现身,已自暗运龙蠖玄功积蓄数掌内力,方敢与我对掌,果然有勇有谋,为师老怀甚慰。”景兰舟曾听梅潜阐述“龙蠖玄功”妙用,知其可将数道内力聚为一股,不由恍然大悟:“世孙习得混元功后内力突飞猛进,又以数掌之力与念阿上人相抗,故而不落下风。”然见念阿上人谈笑自若,朱奠培却是面色苍白、口不能言,心道:“小王爷毕竟不能支撑长久。”
念阿上人叹了口气道:“小惩大诫,为师本不欲取你性命,你既朝老和尚出手,从此便不再是我的徒弟。”眼中精光闪现,左手向上虚探一抓,地面忽阵阵尘沙飞扬,地下似有一物朝二人所在之处疾驰而来,须臾间逼近世孙身后,只见一道寒芒破土而出,竟是念阿上人那柄倭国宝刀,直刺朱奠培后背。后者对掌之际无法抽身,暗道:“我命休矣!”眼见便要毙命当场,忽听叮地声响,那蒙面高手拔剑猱身而上,替他挡下来袭的倭刀。
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