冯立嶂自打送冯文珊进京出嫁后，就一直没回来，这在以往是从来没有过的事情，他不回来最担心的莫过于方灵仙和冯文珍了，冯文珍担心父亲没人照顾，身体有恙，方灵仙是担心他又在京城找了别的女人，生了儿子，打乱自己所有的计划。府里有烧香拜佛求他快点回来的，也有天天默念求他在京城多待些时日的。好在冯立嶂虽然人没回来书信倒没断，冯文珊和简山也不时有书信来，看样子一切顺利，并无异样，冯家大宅里的这些女人才稍稍安心。自从冯文珍的身子好些了后，乔氏也不常往后园子来了，见方灵仙安分了许多，连门外盯梢的也撤走了。萧素素、方灵仙、刘红袖、冯文珍这些人每日里一处游湖看景、针线女红、教养女儿、抚琴作画倒也自得其乐。只是刘红袖偶尔在背后说些方灵仙的闲话，方灵仙知道了也不计较，刘红袖反倒没趣，也不大说了，相处的久了也就没人再提什么青楼、赎身之类的话了。更何况莺儿和文绣两姐妹相处极为融洽，每日一处玩耍，一同跟着萧素素学诗书，跟着刘红袖学针线刺绣亲密的很。冯立嶂在家的时候让人在花园里扎了两个秋千给这两个小女儿，刚刚入春，正是荡秋千的好时节，两个小丫头天天都要在秋千上消磨几个时辰，玩玩闹闹的连大人看了也忍不住想要上去试一试。
孟掌柜每个月的月初和中旬都会来府里给乔氏把脉调理，每次孟掌柜来之前，乔氏都会让人把莺儿和文琇叫过去一同给看看，小孩子身体娇弱，难免脾胃不和、招风着凉，虽然她不待见这几个姨太太，可孩子到底无辜，更何况有冯文珍在，该做的表面功夫她还得做足了。所以，只要三位姨奶奶和冯文珍无恙的话，孟掌柜一般是不会进后园子的，孟掌柜不进去陈连生自然也就没机会进去了，进不到园子就见不到玉竹。这些日子冯立嶂和简山都不在，乔氏管得严，府里的丫头没有牌子都不许离府，玉竹也出不去。一应日常调理的补药都是药堂的伙计送到账门房，由门房的妈妈送到鸢尾处，再由鸢尾给送去。别说后园子了，连前院都到不了。陈连生没法，虽然他现在顶的是简山的职位，可是为了能见到玉竹，他自愿把来府里跑腿的活儿全揽下来，不管进不进得了院子，他都要来碰碰运气，每次来都要在账房消磨半天，时间长了府里的下人也都知道了他的心思，时常有人拿这个开玩笑，他也不恼。
这天早饭后，陈连生又借着月末盘点送账本的机会，在账房里磨蹭了好一会。大管家钱奎打趣道“连生呀，要不你把药堂的差事给辞了，我跟太太说说把你调到账房来，你来账房可比我手底下这些小厮勤快多了，用不了多久我这个总管的位子就是你的了，到时候简山那个老家伙有多少女儿都得求着嫁给你，比你在孟掌柜手底下学规矩要好的多”。
陈连生憨憨的笑着说道“钱总管您又跟我说笑，账房哪是谁想来就能来的，我可学不会这儿的门道，还是安安的在药堂抓药算了”。
管车马的吴管家是一个老实人，并不知道他们是在玩笑，以为钱奎说的是真的，竟然一本正经的说“连生你可不能听钱管家的，药堂学的是手艺，你小小年纪已经是宁波永安堂总号的买办，日后定比你师傅要出息，要是再跟孟掌柜学些医术，难保老爷不派你去哪个分号做个掌柜”。
吴管家的认真竟引得账房里一阵大笑，连陈连生都忍不住笑起来“吴管家，您别听钱总管的，他这是打趣我呢，嫌我赖在这儿不走，”陈连生走到屋子中间向这些坐在一处闲聊的管家仆妇磕头说道“各种婶子大爷，可怜可怜我，再容我多待一会儿吧，老爷跟师傅也不知道什么时候才回来，我要不跑的勤快点，万一太太一高兴把她许给别人了，我就只剩下哭了。我的终身大事就仰仗各位了，连生日后定有重谢”。
几个前来换对牌、领月钱的婆子仆妇也凑着热闹说“先别说嘴，一竿子就把我们推到日后了，先把今日的好处拿来再说，不然今年外放丫头的时候提醒太太先把玉竹放出去”。
吓得陈连生赶忙跪在地上恳求，口中连连说道“我马上就去，马上就去，好酒好肉的伺候众位婶子大爷”说完一骨碌爬起来，赶忙跑出去打酒买肉。
每月负责领月钱的是吴管家的老婆，她把领了的月钱拿到鸢尾处的时候，鸢尾正忙着给冯立嶂裁剪过夏的单衣，乔氏要她尽快做好，赶最近上京送药材的时候让人带给冯立嶂。原本后园子的月钱是冯文珍管的，可是冯文珍去年病了一场后，乔氏担心累着她，就让鸢尾接手了。只是这会子她实在走不开，于是放下手里的剪刀说“这活太太要得急，我实在撩不开手，烦劳妈妈你替我跑一趟吧”起身走到里间从盒子里拿出一个账本和一个盒子接着说道“这个是月钱簿子和朱砂，每一房该给多少都有数，你只让领钱的在对应的地方按个手印就是了，她们都知道”说完就把账簿和朱砂递给她。
吴家的只站着也不伸手去接说“姑奶奶，您这不是难为我么，我又不识字，要是放错了月钱挨打事小，弄不好会被太太赶出去的，您还是派别人去吧”。
鸢尾想了想，觉得这老妈子说的也对，可是乔氏上香去了，把人都带走了，这一时间也没个会看账的闲人给她，可巧方灵仙跟前的竹心刚刚给乔氏回完话，被鸢尾叫住了“竹心，我记着你些许识得几个字，你就陪吴妈妈走一趟吧，规矩你都知道，别发错了。”竹心兴高采烈的接下差事，带着吴家的往后园子去了。
穿过月亮门只见凌霄、玉竹、百合三个陪着冯文瑛、冯文琇在水榭玩，吴妈妈看见玉竹在，想起早上陈连生的事忍不住说道“刚刚还说着呢，这就看见正主了，该得我向姑娘讨杯酒喝”。
几个人莫名其妙的也不知道她在说什么，凌霄说道“妈妈早上吃了什么稀罕物了，没头没脑的乱说些什么呢”。
“那里是我乱说哟，是玉竹姑娘的好事近了，我来传个话，姑娘能不赏我一杯酒吗”？
玉竹没头没脑的被人这么打趣，脸刷一下就红了，生气道“你个老货胡说些什么，小心我割了你的舌头”。
吴妈妈这才把早上陈连生在账房的事情说给她们听了，凌霄、百合、竹心听完都哄然大笑，推着玉竹说“那是该要酒喝得，恭喜恭喜，没想到老爷和简师傅不在，倒把新郎官急坏了，不等三媒六定就要来抢人了。以后可不能再叫玉竹姑娘了，要叫陈大嫂”！
玉竹被她们几个一阵起哄，羞的满面通红，气的干瞪眼，自己一人难敌四手，说也说不过，跺着脚说“你们一个个的都不是好人，早晚下十八层地狱”说完气呼呼的就跑回去了。
百合得知鸢尾要玉竹帮着派发月钱，方灵仙和刘红袖在亭子里下棋，家里没人，不放心竹心带着吴妈去，于是自己先领了月钱，又拜托凌霄帮忙看着文琇，自己先回去把钱放好。凌霄让吴妈只管去丁香院，草果在家收着也是一样。几个人走后，凌霄一个人带着两个孩子在水边玩。
刘红袖和冯文珍在沉香院的小花厅里做绣品，两人送走了吴妈和竹心，就见玉竹一个人站在后院的芭蕉前，把芭蕉叶一通乱扯发脾气，刘红袖说“你跟这些个死物置什么气，好好的叶子都弄得没法看了，你要骂就到京城骂简师傅去，好好的不回来替女儿操办终身大事，在京城瞎忙个什么劲。”刘红袖见玉竹没反应，还在哪儿胡乱撕扯，接着说“快进来吧，天儿不好要下雨了，仔细淋了雨。你瞅瞅她还害臊了，大姑娘家家，早晚得嫁人，人家也没说错么”。
“你快别说了，一会儿该哭了。玉竹，别生气了，多大点事，你该高兴才是。我看陈连生这人不错，重情重义还能吃苦，是个能托付终身的人，你呀，没看错人”。
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