“裴琅。”丁尔戬点名道“你对此有何看法？”
裴琅还在抄写他之前说的那些话，冷不丁地被喊起来后不由呆愣住了，片刻后才试探性地答道：“许是因为书籍纸张太过珍贵，仅四书五经流传甚广，比较好买到？”
丁尔戬听后赞许道：“勉强答道点子上了，坐罢。”
裴琅忐忑地坐了回去。
等他坐好后，丁尔戬又问了另一个问题：“朝廷大兴科举是何目的？”
这个就比较简单了，众人举着手抢答道：“选拔人才，辅佐君王！”
“选的是什么样的人才？”丁尔戬又问道。
这回众人的口径就不那么一致了，有的说选的是才高八斗者；有的说选的是德行高深者；还有的说要选德才兼备者。
丁尔戬耐心地听他们一一说完才开口道：“尔等所言皆有道理，只是和敏中方才说的一样，没到点子上。”
众人皆疑惑地看着他。裴琅也十分好奇，便抬头看着他，等他的解释。
“尔等方才也说了，科举选拔的人才是为辅佐君王之用，如何辅佐？”丁尔戬朗声道“唯有做官！科举选的就是做官的人才。不是吹拉弹唱的人才，也不是诗词歌赋的人才，而是做官的人才！尔等务必谨记这点。”
“知道了。”裴琅跟着众人答应道，却还是不明白这二者有何不同。
丁尔戬许是看出了他们的疑虑，清了清嗓子道：“既然科举要选做官的人才，诸位便须明白什么样的人才是做官的人才。简单来说便是按章办事、中规中矩，不可标新立异。”
裴琅似有所悟。
“这便是王文公为何废诗赋而兴八股的原因。”丁尔戬缓缓道“诗词歌赋贵在推陈出新，以诗赋选拔的人才或愤世嫉俗，或个性飞扬，放荡不羁，比如李太白，苏东坡等。此皆人杰也，却不适宜做官。”
“然八股一道贵在因循守旧，恪守规范，因此以八股选拔的人才才是做官的上上之选。”丁尔戬道“尔等将来都是要步入科场的人，弄明白这点尤为关键。科举考试选的不是孤标傲世的才子，朝廷需要的也不是才高八斗的文曲星，而是老成持重的能臣干吏。”
裴琅总算听明白了。他只以为科举限制了人的思维，扼杀了人的创造性，今日听丁尔戬这么一说才觉得以前对科举的认识太片面了。
它从一开始选的就是国家管理人员，而不是文学创作人才啊。后人批判它往往从文学创作的角度出发，却忽略了它诞生的根本目的——服务于国家机器。
认清了这一点后，裴琅便不再觉得科举考试可恶了。
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