听众人说了一阵后，牛平算是看出来了，此时的颖川士子，就是一帮愤青。
因为朝廷上宦官势大，对关东士人施行党锢，颖川郡是重灾区，有许多士人都做不了官。于是，这些人一面自诩清高不愿出仕，一面又非议朝政，数落朝廷的种种过失。
话里话外，那意思就是，要治理好大汉，还是得靠颖川、南阳、汝南、陈留几郡的士族精英。
董卓在西域平定于阗国，斩杀于阗王，维护了大汉朝在西域的统治权，在郭图等人的口中，就变成了好大喜功，穷兵黩武。
颖川诸人议论纷纷，都以为大汉不必在西域不毛之地浪费国力。
与其耗费钱财兵力在那里维持宗主国的地位，不如将兵撤回玉门关，将那鸡肋一样的西域丢弃给当地野蛮人。
牛平心中明白，这些关东士人主张放弃西域诸国，乃是因为朝廷为打通西域花费的钱粮，大多来自于关东富庶地区。
皇帝要从这些士族的口袋里掏钱，让他们如何不心疼？
所以，他们对于西北边疆，一向主张退缩放弃。
若非牛平三人还在席上，说不定颖川诸子就要讨论主动放弃凉州之议。
有三辅地区顶在西边，凉州失守，也威胁不了关东的世家豪族嘛！
当然，因为牛平三人在场，再加之辛氏兄弟的祖辈也来自陇西，众人有所收敛，没有直接说出放弃凉州的话。
嘴里不说，心中未必不是这么想的。牛平穿越过来的这几年，也读了不少的书，接触了各地不少的士人，早已知晓关东士人与凉州人的分歧和矛盾。
两汉之际，以隗嚣为代表的凉州豪族借助羌人势力抗拒光武帝刘秀达年之久，成为他统一天下的障碍。
平定隗嚣后，东汉朝廷为压制凉州地方势力，有意派关东士人出任护羌校尉和凉州诸郡太守。
因而，在东汉中前期，凉州内各郡的太守有近九层来自关东，专门处理羌人事务的历任护羌校尉也仅有极少数是凉州本地人。
牛平的便宜祖先牛邯在当时能够担任护羌校尉，已经算是特例了。
出于对凉州士人的不信任，早期凉州发生羌乱时，东汉朝廷镇压羌乱所用之士兵、将帅，也都是从关东内郡征调、选任。
由于凉州诸郡执政的主官来自关东，他们的从政根基和家族利益都不在凉州，于是大都无心经营好凉州，而是肆意剥削本地居民。
许多羌乱，都是因为关东士人担任的郡守盘剥得太厉害，羌人活不下去而引发的。
而每次遇到羌人叛乱，这些郡守都不愿坚决抵抗，而是打算迁移郡治以躲避羌乱。
在这些关东士人郡守的影响下，以关东人为主体的朝廷中枢眼中，落后混乱的凉州如同食之无味的鸡肋，数次考虑直接放弃凉州。
东汉朝廷公开讨论放弃凉州时，还是有超脱地方利益的关东士人站出来反对，太尉府郎中虞诩本是豫州陈国人，但他放眼天下，力阻弃凉。
虞诩指出，羌乱不只是凉州的问题，只是放弃凉州并不能解决问题。与此相反，放弃凉州会引发连锁的负面后果。
丢了凉州，与凉州紧邻的西京长安及京兆、冯翊和扶风三郡就将直面羌人的侵袭。
而西京和三辅是京都洛阳的防御屏障，不容有失。
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