对于邱淮，兰笙心底有一丝难以言的愧意，若不是自己任性地走进扇堂，邱淮也许就不会任性地走出扇堂。以任性对任性，兰笙认为这是她与邱淮之间的惺惺相惜。兰笙带着这些胡思乱想走进了正殿，发现清净中多了一丝若有若无的荒凉。桌上的纸张凌乱地散放着，毛笔东一支西一支地躺在笔山上，刀具、刻具与外鞘分开放置，砚台里的墨料干涸出了裂纹，几幅未完成的作品搁置在一边。这张曾经活力充沛的长桌案仿佛泄了气，干巴巴地蹲在地上。
院使一声长叹，吩咐太监去后面内室请淮先生出来。兰笙伸指在桌上划过，发现指尖粘了一层浮灰。“壮志难酬心易老，总念弱冠志气高。宏愿终究逐流去，不见东山忘起早。”兰笙低声默念了几句。眼中的热忱冷却了许多。如果邱淮禁步这许多年还想不通这世事的繁杂，那他还适合为邱望致指点画艺吗？兰笙有些犹疑。
皇帝的初衷是十分周全的，不止为了兰笙，也为了邱淮、邱望致和江嫔。可是邱淮呢？他能担负起皇帝的期许吗？他能做一名合格的师长吗？兰笙抬头望向院使，“何院使，平日里是谁在照顾淮先生的起居？”
“……淮儿他性子冷，又骄傲，所以他一向是自己照顾自己。”何院使知道，邱淮的日子过的太清简，可是，这也是无奈之举。如果能活着就是万幸，谁还会去计较过得好坏呢。邱淮是为画艺而生的，只要能好好地绘制画作，邱淮并不介意处境好坏。
“何院使，听你所言，你与淮先生似乎十分亲近啊？”看院使的年龄，兰笙猜想，他一定知道邱淮的身份，而且知道邱淮的经历，这种熟悉和热络不是权威之下的刻意逢迎，而是发自本心的顺势而为。
“淮儿算是我的弟子。只不过，我这个师傅只是带他入了门，他的本事都是自己修习出来的。”何院使虽作谦虚，却也看得出他的自豪之意。
“何大人，不好了，淮大人病了。”太监慌慌张张跑出来。
兰笙一听此话，心中着急，迈步就要进去查看，可是何院使拦住了她，“夫人请留步。内室不见外客，请夫人顾及淮儿声名。待老夫先进去看看再吧。”完，何院使就跟着太监去了内室。
何院使的话提醒了兰笙，关心则乱，她这一步要是迈出去确实是不妥当的。“玲珑，快去请太医。”玲珑赶忙走到殿外，让随行伺候的宫人去太医院请太医。回到殿内，玲珑靠近兰笙耳语道，“姐，刚才我出去交待时，看到有人在门外偷看。”
“无妨，让他看着。这么多人在，不怕他们乱。”兰笙对此不感到意外，下最不缺的就是趁火打劫、落井下石之人。昨日能倒个雅茉，今日就能倒个锦兰。胆子的人自然会偃旗息鼓，可是胆子大的人就是想要趁热打铁。
“姐，他们是谁啊？”玲珑以为兰笙已经知道了是谁在监视她们。
“心有邪祟之人。”兰笙有些焦躁，她来回踱步，想要把心中凌乱的念头串接起来。那是一个答案，一个她一直在找却没有眉目的答案。
突然，“当当”两声响起，兰笙蓦然回首，发现淮先生正站在堂柱边望着她。淮先生塌着肩，脸上泛着腐肉般的绛红色，双眼迷蒙，整个人靠在太监的身上，好像下一刻就要晕厥过去。
兰笙从那虚弱的目光里看到了欢迎她到来的惊讶和喜悦，一时间，她不知是该笑着一句“别来无恙”，还是该苦着脸问一句“染疾重否”。
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