李袁之看着泪流满面，脸上梨花带雨，楚楚可怜的沈水兮，分外心疼，誓要带她远离沈家这虎狼之地：“招财，带沈姑娘下去，我与沈夫人、沈公子有有事相谈。”
“好。”招财回眸看了他一眼，先顾着身侧极痛苦的沈水兮。
“我与姐姐同去。”柔媚的声音入耳，酥入骨头里。
顾垣目光放逐于身段婀娜妖娆的女子背影，姜玉嫆狠狠掐了一把自己身侧色胆包的夫君，在他耳边声怒道：“那是王爷的女人，休要痴心妄想。”
顾垣收敛了目光，动荡起伏的心因美人离去而平息，果然投胎投得好，不愁美人在怀，除绝色那位女子外，另外那名扶着沈水兮的女子，不施粉黛，姿容清丽，比起身体瘦的姜玉嫆，也算上等货色。
李袁之目送那几人离去，平心静气捋清思绪与沈姜氏解释：“沈夫人，在下与沈姑娘之间并无人口中的污秽之事，沈姑娘一向洁身自好，人所勾肩搭背往酒楼出来，其实是沈姑娘误食有毒饭菜，身中剧毒，我为保姑娘性命，失礼贸然背她前去医馆。我二人衣着整齐，行得正坐得端，自问问心无愧，并不似人口中的衣衫不整。沈姑娘中毒之事，沈公子可作证。”
“母亲，世子所言极是，那日我也亲自到医馆看了水兮，后不上禀母亲，是恐母亲记挂担忧，才将妹交付于二位夫人照顾。表姐与顾家姑娘联合诬陷妹清白，欲置妹于死地，其祸心，可见一斑，我斗胆请母亲断了这门亲戚关系。如此害饶亲戚，不要也罢！”
沈水渊如今真真切切看见姜玉嫆其人丑恶面目，不再置身事外，两耳不闻窗外事，决心为自己的妹讨个公道，只是晚了，也苦了她许久。
沈姜氏一贯帮亲不帮理，听自己的儿子如此，无妄之气逐渐息了。
可大错铸成，难以挽回，自己这侄女也是可怜，先是遇人不淑，夭折了一个孩子，再是婆家重男轻女。自己若狠心断了往来，侄女必定可怜，自己的女儿终归是亲生的，不会不认自己，受一时委屈算得了什么？
她长叹一声，一敛方才对沈水兮的不耐烦姿容，劝起话来：“你们兄弟姊妹，没个多余的，你表姐一时眼拙，糊涂，不必闹僵两家人关系，家和万事兴。”
沈水渊板着一张脸，冷“哼”一声，他听出意思来，母亲执意帮助她那位素来讨巧，仗势欺人、为非作歹的“好”侄女。
李袁之看现下局面，深觉沈水兮继续留下去，境况绝不会转好，自作主张提亲：“沈姑娘兰心蕙性，李某颇为欣赏，借今日来府，当日当着众饶面向沈家姐提亲，因匆匆来，有失妥当，聘礼稍后送来。”
“这……”沈姜氏被这位世子出尔反尔的举止感到错愕，若当初对方接受她让水渊去提亲，何故会多出许多劳什子事来。
前时邻县县令公子听闻沈水兮不洁之传闻，已派人撤销婚约，因那闹得风风雨雨的流言，想必再无旁人愿意娶她。
事已至此，惟有玉成其事：“妾身便应允世子所言，不知世子意欲何时迎娶我女儿？”
“近日吧。”李袁之随口一时间，沈姑娘离开这伤心之地自然是越快越好。
攀皇亲贵胄的亲事，沈姜氏也觉祖上有光，对着书童吩咐：“五，请先生来合八字，算良辰吉日。”
“什么？三后你要和沈姑娘结婚。”招财大拍桌案，听到李袁之急匆匆要与沈水兮成婚的消息。
她曾提议过让二人假成亲，可事发突然，仍感觉吃惊。
周遭无外人，李袁之直言：“沈姑娘，我原是为救你脱离沈家而妄自决定，你且宽心，这婚姻即便成了，也有名无实，现下只问你的意思。”
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