且不说姬恒的种种复杂思绪，第二日，他按时出门到当地富绅家中筹措军粮，飞廉自去荒原建城，屏翳带暗卫们设法到各库房踩点，留下姜妙则一副兴奋之态，等待着羲和的“特殊任务”。
羲和出来得比往日要迟一些，他今日穿了一身雪青色缕银万寿无疆暗纹的缎袍，头上束着赤金盘螭二龙戏珠的金丝冠，腰间系了一条镶白玉缥色绸腰带，腰间挂了淡紫的盘龙佩和香囊，脚上青缎粉底勾金线的小朝靴。
姜妙顿时眼前一亮，笑眯眯围着他细细打量了一圈，促狭道：“伟哉伟哉，煌煌贵胄！你现在看上去，倒颇有几分像个纨绔子弟了。”
羲和轻笑：“正要如此。你也去好好打扮一番，务必要显得主人家财大气粗、唯利是图。今日你我皆得粉墨登场才是。”
“诺！”姜妙强忍好奇，依言回到房中，过一会儿出来，换了一身淡粉宫装，外面罩了粉色兔毛的小坎肩，腰间以一条金丝腰带束住，头插了一对儿玫瑰金蝴蝶钗，衬着红润的面色，显得颇有几分妩媚可爱。
羲和顿时十分捧场：“不错不错，十分富贵。”
姜妙闻言撅起小嘴：“你这话可不算是夸奖！”
羲和失笑，又附在姜妙耳边细细嘱咐一番，姜妙一一应了，自去后厨里一通折腾，二人直到近午时才出发。
这一出门，便出了城。羲和似是不甚着急，二人虽骑马，脚程却并不算快，晃晃悠悠走到了傍晚，才将将抵达。目的地是距合虚山几十里外的一片小岛，如今四面湖水结冰，倒变成了一块小高地。岛上有一座庄园，羲和带姜妙把马匹系在门口树下，这才缓步入了那园子。
羲和引着姜妙在园中一番穿梭，却是到了一座小楼之下。姜妙见了那幢小楼，立时想起了羲和府中的未央楼，便侧头向羲和望去，就见羲和默默摇头。姜妙明了，回过头，心中却多了几分戒备——看来这里并不是羲和的地盘。
进了小楼，羲和便径直走到博古架前，将架上一只笔洗中的毛笔拔出，而后轻轻插回，如此反复三次，正堂的八仙图豁然打开，露出一道一人高的暗门。
姜妙大为咋舌，随着羲和入了暗门，里面却是一条狭长的密道。羲和燃起火折子，在风中微微一招，不见火苗乱晃，这才点点头，示意姜妙跟上。
姜妙捉住羲和一条臂膊，问道：“刚刚那个机关，是什么意思？怎么将笔拔三次、插三次它便开了？”
羲和不置可否：“是，也不是。”
姜妙急道：“你这又是什么意思！”
羲和笑道：“我是说，虽则是拔插三次的操作，可若换了旁人，比如你来做，这暗道也决计是打不开的。”
姜妙大奇：“为何？”
羲和解释道：“因为这拔插三次不过是表象，这机关设计其实另有玄机。这笔洗底部有一台承轴，连接着这道暗门。待拔出毛笔后，承轴便会转动，而每当转到一个节点，便要把笔插回去将机拓顶住。如此直转到机窍处，暗门才会打开。而这节点分布不定，运气好的，一次便能成功；运气不好的，便不知要转过几个节点才能开门。譬如这回我是用了三次，下回可就不一定了。”
姜妙疑道：“那你怎么知道这承轴什么时候走到了节点呢？”
羲和指一指左耳：“幸而这机关走得并不快，你只需仔细一听便知道了。”
竟是这样不靠谱的开法！姜妙在心里将这机关的主人大骂三百个来回，直觉此人的阴险狡猾，简直不在羲和之下。
忽然，她灵光一闪：“那我若是拔出毛笔后，不再插回去抵住节点，又会如何呢？”
羲和看向她，忽而促狭一笑：“一者，不抵住节点，暗门是决计不会开的；二者，每个节点处，都装有些许机关，你若迟迟不放回去，大不了，便将所有机关触发一遍罢了。反正，这样的事你又不是没有干过，也没什么大不了的。”
姜妙知道他这是想起了自己拿东珠破未央楼机关的事情，不禁有些羞恼。但她的心思更多在适才的奇诡机关上，想了又想，终是忍不住问道：“这机关当真不是你设的？”
羲和摇摇头，他听出姜妙话中深意，问道：“你怎么会这么想？”
姜妙摆手叹道：“我怎么看这机关的风格，都更像是某人的杰作。”言外之意，有这样花花肠子的人，竟然不是你？
羲和好气又好笑，在她头上重重一敲：“这世上如我一般性情的人还有很多！此间主人也不是独一个。”
姜妙逞完口舌之利，只觉神清气爽，吐吐舌头，倒没有再反驳。
羲和忽地熄灭了火折子，伸手握住姜妙右腕：“前面开始有点儿黑，你跟紧了。”
姜妙答应一声，反催促道：“不过是黑一些而已，我没事，时间紧着呢！”羲和无声笑笑，拉着姜妙在漆黑的密道中快速穿行。
走了一会儿，四周越渐潮湿。姜妙察觉出不对，问道：“怎么我们这是在向下？”
羲和似有些意外她能发现，回道：“正是。”
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