冀北军营设在合虚县三十里外的一片荒原之上,此时虽未入冬,却已是白雪皑皑,一派冬景。此时数万冀北军陈兵营口,迎接羲和殿下大驾,一片乌沉沉的冰冷铁甲更为这雪漠之景增添了几分肃杀。
冀北军上设职官众多,长史、司马、参军,不一而足,分别执兵符、派军令和掌军队,为的是防止一方拥兵自重,引起祸端,却也导致了冀北的整个军制十分混乱。
此刻,冀北军的实际统领,冀北参军黄骁正在等待即将接掌冀北军的王子羲和的到来。他之前得了侄儿黄觉的暗报,知晓了他强夺兵符的手段,心里对这羲和公子,便已有了十分的不喜。
他面色沉沉,欲待等羲和众人一到,便要给他一个“下马威”。他可不似城里那些典政们一般软蛋,羲和若是胆再敢行胁迫之法,管他是什么王子皇孙,他也定要叫他知道厉害!
这厢羲和等人却是早已料到。姬恒在车中翻阅书简,微微皱眉:“这黄骁黄老将军治军严谨,战功赫赫,是个难得的名将。他为人忠厚正直,也并没有如其他官员四处钻营的斑斑劣迹,实在不好对付。”
姜妙冷哼一声:“他的侄儿儿子个个都是大员,说他不走裙带关系,能信吗?”
这倒也是,姬恒颇感意外地看她一眼,没有反驳。
姜妙伸指在姬恒眉间轻轻一拂:“你小小年纪不要老皱眉头,这些事情由我们大人操心便是。”
姬恒这些时日早已乖觉,只对她的调笑充耳不闻。
羲和道:“对付文臣与对付武将自然是不同招数,但也不可迁就,只可威服。”他说罢,又笑看一眼姜妙:“飞廉不在,今日便要靠你了。”
姜妙挥一挥拳头:“便是他在,也还是要靠我的!”
黄骁拨马在前,忽见前方一道身影驰来,却是先前派出的第一名传令官已至,那小将飞身下马道:“禀将军,羲和殿下仪仗已至!”
黄骁一愣,举目望去,雪域尽头一线黑骑渐露,整齐而肃杀。眨眼功夫,便已行至数里开外。他身后一员小将惊呼:“好快!”黄骁眼神一凛,端肃起面色。
他呼道:“传令三军,速速整顿,迎接殿下!”号令传下,冀北兵士迅速集结起来。
这片刻功夫,羲和一行竟已至近前,但见一溜护卫轻骑铁甲,黑铁中泛出隐隐青光,人还未到,气势便已迫向眉睫。五百人瞬息而至,身后腾起雪沫漫天,马蹄声却齐如一人。竟不等第二三道号令发出,便已至营前。
此时冀北军尚未集结完毕,阵型散乱,队伍喧哗,见到羲和一行人骤至,更添了几分慌乱。黄骁皱皱眉,鞭梢一指,队伍这才安静下来。
黄骁迎上前去,恭声道:“老将恭迎殿下,殿下万福。”羲和回以一礼。
黄骁又问:“殿下,是否要臣等演兵相迎?”
羲和断然道:“演兵太过繁琐,行军作战者惜时如金,如此繁文缛节不要也罢,即日起,便免了吧!”
黄骁背后小将附到黄骁耳边:“父亲,这羲和殿下行事,倒与表哥所言十分不同。”
黄骁眉头紧蹙:“此子绝不简单,看来你我得小心应对了。”
黄宪答应着,心下却颇不以为然。
羲和到得军营,先是赞扬了一番冀北军治军严谨,将黄骁狠狠恭维了一番。黄骁却不领情,直道:“老夫见殿下是个爽快人,咱们便开门见山地说罢。某知殿下是奉皇命而来,手中又握有兵符。然殿下年岁尚幼,又不曾有行军作战之经验,黄某便是为这冀北百姓计,也是断断不愿将冀北军权交予殿下的。”
羲和闻言,淡淡一笑:“参军的难处,羲和自然明白。然羲和对参军不甚了解,参军想必也不知羲和其人。这样直接断了羲和的机会,岂不是过于武断?不如这样,参军尽可出题目来考校羲和,若是羲和不能通过,自然会退位让贤;但若是羲和过得了参军的考验,还请参军也不要多作推辞。”
还有这等好事?黄骁哈哈笑道:“殿下当真是通情达理,黄某岂敢不应?这样罢,左右我们军营里的规矩,便是谁的拳头大,谁的话便算数。不如殿下与某从各自兵士中各派一人出来比试,约定点到为止,不可重伤,胜者便可获得掌兵之权,如何?”
羲和笑道:“将军此计甚妙。”
黄骁眼珠一转,向身后道:“宪儿,便由你来出战罢!”
黄觉是黄骁的侄儿,而黄宪则是黄骁嫡亲的儿子。他的功法深得黄骁真传,一手黄铜倭瓜锤使得虎虎生风,人送外号“小旋风”,在整个冀北军中都很是有威望。黄骁派出他参战,着实称得上谨慎。
羲和暗暗点头,侧头看一眼身边摩拳擦掌,跃跃欲试的姜妙,此时她正一副小兵打扮,头盔兵甲全副武装,就在羲和的护卫当中,见羲和向她看来,立刻双眸一亮。
羲和便道:“阿妙!”
“诺!”
羲和压低声音:“你当真要去?”
姜妙:“当然要去!不然我来干嘛?”
羲和又问:“可要我帮忙?”
姜妙立刻回绝:“不用!”
羲和微露笑意,扬声道:“你去。”
“得令!”
姜妙依言出列,走之前,忽然回首,附在羲和耳边道:“我若真的不行了,你该帮也还是要帮的。”羲和不禁失笑。
冀北军见出来一个如此瘦弱的小兵,,不禁一阵哗然,继而哄堂大笑起来。
黄宪忍不住向羲和问道:“敢问殿下,就是此然出来与我对战么?”
姜妙此时已经到了校场,闻言颇不耐烦:“便是我,怎地?”
黄宪仰天大笑:“似你这般的小萝卜头,我便是不用兵器,也能赢你!”
姜妙挑眉道:“似你这般的大马猴,我不用兵器,也能赢你!”
黄宪哈哈大笑:“臭小子,你好大的口气!我劝你到时候早早认输,不然刀剑无眼,我若是失手重伤于你,你可是后悔无门!”
姜妙将手腕掰得咔咔作响,斥道:“要打就打,恁地废话!”说罢,身影一闪,已向前冲去。
她去势劲急,十步之距转瞬即过,要的就是先发制人。黄宪只觉眼前一花,心下惊道:“好快的身法!”他立即横臂格挡,但终究迟了一步,姜妙曲臂横肘,一招“青龙献角”,借前冲之势狠狠地撞进黄宪胸口。
她穿的是羲和暗卫的兵甲,用的也是暗卫的招数,手肘、膝盖、足尖等紧要处皆装有寒铁护甲,青光森森,坚硬无比。这一肘正中胸口隔膜处,直撞得黄宪胸口护甲内陷。黄宪只觉胸口闷痛,气息凝滞。他连连后退三步,才勉强稳住身形。
他定一定神,再不敢托大,回身拾起一对黄铜倭瓜锤,屏气凝神,护在身前。
姜妙却没有乘胜追击。她见黄宪拾起铜锤,笑道:“哟,这就亮兵器了?”她这摆明是在嘲笑黄宪此先的一番大话,黄宪自然也是心知肚明。但他没有接话,只摆好架势,沉默应战。
姜妙见状,也收起笑脸,肃容以对。只听黄宪大喝一声,使一套极为稳健的起手式,“旋风脚”接“黄龙三搅水”,手中大锤“呜呜”作响,带起一阵恶风,向姜妙擂去。姜妙不敢硬接,她双足点地,高高跃起,躲过大锤正面的轮打;接着,她余势不衰,右足堪堪踩在挥出的大锤上,使出“千斤坠”功夫,借着体重向下重重一压。
两者交手,皆是重重一震,姜妙右足微麻,她猛地借力一蹬,身子在空中翻个个儿,落在地下;而黄宪只觉右手一沉,身形微乱,汹汹来势也被就此打住。
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