九月初三，初晴，燕云关外。
才过中秋，这里便已是一派冬景。四面长草上都积了微尘似的碎雪，耀得一地晶莹，空气也格外清亮。木叶尽脱，枯枝横斜，替了人守在路旁静伫。偶尔见一两株梅花，轻薄料峭，灵气逼人，倒给这沉郁的天地间添一抹艳色，便如斋戒的素女脸上泛起的红晕，分外娇羞。雪汽蒸腾，空中渐渐泛起朦胧的白雾，天色也稍稍暗了些，不一会儿，纷纷扬扬的雪花又落了下来。
“终于到冀州了！”一声极清亮的欢呼从空旷的雪野里响起，却因了那天真纯净，并不显突兀。“叮叮”的铃声中，一队人马缓缓开到，当先两个，一黑一白，煞是好看。正是飞廉和姜妙。
羲和坐在马队正中的马车里，煮茗读书，好不惬意。他啜口茶，清清朗朗的声音响起：“燕云关是冀州境内的第一座重镇，也是自这里开始，便与成汤他处的物候全然不同。这里气候严寒，冬日绵长，不到初冬便已是琉璃世界，银装素裹，比别处更添一番风味。”
姜妙吐吐舌头，好奇道：“羲和，为什么听你这一路描述，我倒觉得这冀州与成汤可说是格格不入，而与宗周倒是如出一辙呢？”
羲和顿了一下，叹道：“你说的很对。冀州不论气候风物还是风土人情，都与宗周一般无二，而与成汤大相径庭。原因是这冀州，原本就是宗周的领地。”
姜妙一愣，问道：“那，这冀州岂不是本不该我们管？怎的如今却要成汤去平叛呢？。”
羲和轻笑一声，道：“这却是一桩大大的公案。这冀州却是自古属于宗周，然而人力不及天工，千百年来，此地地势水文变化颇大，沧海桑田，终使它被迫与宗周旧地隔开。两地相隔天堑，难以互通，长久之下，这冀州也便改归成汤管辖了。”
“天工？”
羲和问道：“你可知这成汤与宗周之间的分界是什么？”
姜妙：“这个我知道！宗周与成汤之间，靠的是一系列天堑相隔。西有阳朔泊，中有云梦泽，只东边一角有小小一片兖州平原相接，是以两国交通不便，很难互通有无。”
羲和接道：“这阳朔沙漠和云梦泽合起来，便是所谓的‘大荒’。大荒境内人迹罕至，通行困难，实是一片荒野。然而这大荒东面的云梦泽，却不是古来就有的。
“上古时候，云梦泽还只是一个小小的水泊，那时这冀州与以北的晋州境内，还是大片的平原，宗周管辖冀州乃至成汤之地，也十分便利。然而这几百年间，云梦泽之地却越来越大，由一片小水洼扩张成了一片汪洋千里的大泽。‘有渊四方，四隅皆送，北属黑水，南属大荒’，说的，就是如今的云梦泽。
“正是这云梦泽的扩张，彻底隔绝了宗周与冀州的联系。鞭长莫及，整个大荒以南由此失于治理，诸侯分立，陷入了长达百年的战乱。直到成汤立国，才重又统一了这大荒以南的地界，建立起成汤。
“但冀州民风淳朴，几百年来当地人习俗不改，仍然遵循周朝旧礼，很是顽固，纵使成汤建国，仍以周人自居。此次叛乱，便是这冀北云梦泽境内的姬姓后人起兵，要仿照那宗周，自立为‘成周’之国。这冀州纵然偏远，好歹属我成汤地界，边境要塞之地，断没有教他们自立为王的道理。”
姜妙听得心驰神往：“造化之力，一至于斯！”
羲和笑笑：“你此前不曾出过远门，对这外面的事知之甚少，也未曾见过这等山川风物，如今出来多看多学，长一长见识，也是好的。”
姜妙扮个鬼脸，吐舌道：“是是是，谨遵公子教诲！”
雪后初霁，天地异常晴阔，姜妙穿着雪白狐狸皮的箭袖小坎肩，紧身的马装长裤，白色风毛的长靴，外面披了宽大的貂皮斗篷，一头乌黑长发散碎地披在肩背，呼出的水汽掩映着眉目，清灵中添几分温润。
羲和看一眼骑在马上英姿勃发的姜妙，还是将手中暖炉递过去：“天这样冷，你穿得这样单薄，当心受了风寒。”
姜妙笑道：“说来也怪，这些时日，我竟一点都不冷的，不信你摸摸我手！”
姜妙伸出手去攥住羲和的手，果然十分温热，羲和抬头看了看姜妙，脸上竟还有淡淡红晕。他怔了一下，看了看姜妙耳边的红宝耳坠，阳光下分外晶莹可爱。
“你何时多了这一副红宝耳坠？”
“你说这个？”姜妙下意识地摸了摸耳边的坠子，一股暖流传入手心，“这时阿梨那小子给我的。”
“甘棠？”
“是呀！那一日我与他说了要去冀北，他死活不肯同意，非要吵着告诉我母亲。最后我好不容易说服了他，他就把这副耳坠送给了我，说是自己亲手做的，权当给我做个护身符。怎么，这耳坠有什么问题？”
“甘棠小公子的东西，自然是没有问题的。”羲和的骤然一笑，眼中的散星凝成了两点寒芒。
甘棠这小子，原来竟还有几分真心，肯下了血本吗？
姜妙看着羲和的笑容，不由一阵不寒而栗。
羲和已转身离开：“一会儿有什么动静，不准恋战，速速回车上来。”
“……哦。”姜妙慢吞吞应着，心里好大不情愿。
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