暴雨倾泄，马蹄声“哒哒”响在荒寂的平原上，离开邙风城后，一行人改乘了车马，朝着西北昆仑山脉的方向不紧不慢赶着。
师徒二人磨合了这段时日，终于找到了舒适坦然的相处模式，泠涯恢复了几分严师的派头，闲暇之余，也会督促她将前些日子落下的功课补上。只是沐昭的胆子越来越大，撒娇的本领日益精进，时常弄得他头痛不已。
一路上不再过多停留，海岳车日行千里，不足半月便已出了关。
这段时日，如意隔三差五便会外出一趟，四处寻找炼制玄魂融血丹的材料。
沐昭从前对如意这个“盗宝童子”没有多少概念，只觉得他是个被锁在伞内的可恶小鬼，也从未叫他为自己寻觅过什么宝物，直至见识了他的真本领，她这才知道叶鸾当初为何要费尽心力抓住他，将他的魂魄抽离锁入伞内阵供自己驱策。
玄魂草虽仍未探寻到踪迹，但如意随随便便出去一趟，带回来的东西便能叫各大商行争破脑袋，沐昭像个身怀重宝而不自知的土包子，望着如意拿回来的价值数万灵石的天材地宝，突然间后怕不已，生怕有人冲进来杀人夺宝。
泠涯望着她呆呆的模样，轻声一笑：“放心，没人知道他是地精。”
沐昭跑到他身旁抱住他的手臂，小声说着：“万一叫那个人察觉到怎么办？”
“那个人”指的便是猫二派来的助手，此人名唤何墉，是个金丹期散修，修为虽不高，但辨识药草是个中高手，猫二并不知晓泠涯身旁有地精相助，这才派了个采药的行家来。
泠涯笑笑：“到了下个城镇，将他扔下便是。”
沐昭眼睛弯成月牙：“好呀！”
莫名其妙多出个不熟悉的人，她十分不自在。
泠涯将手上的书合上：“前些时日教你的阵法，可学会了？”
沐昭一张脸登时苦了下来，涉及到易数易理的东西，她向来学得十分吃力，她撅起一张小嘴：“太难啦我怎么都学不会！”
泠涯轻叹一声：“只要肯用心，如何学不会？是我太惯着你了。”
沐昭使出撒娇的本领，往他怀里钻了钻：“我就是这样蠢笨，你后悔啦？”说着抬头望向他，眨了眨眼睛，眸子里闪着狡黠的光亮。
泠涯低头亲了亲她的鼻尖，对上她，往日的清冷自持全都没了踪影，总忍不住想亲近，他轻声道：“后悔也来不及了。”
沐昭开心得巴不得长出一条尾巴，摇上几下，她扑进他怀里柔声说着：“我会好好学的。”
泠涯摸着她的头发，低声道：“聚散无常，我希望你能明白这个道理。日后倘若我不在，你独自一人闯荡江湖，没有保命的本领该如何？”
听了这话，沐昭忽然有些难过。她沉默了一会儿，紧紧环住他的腰，轻声说着：“我希望我们永远在一起。”
泠涯在她额上吻了一下：“但愿如此，只是功课亦不能落下。”
沐昭扑哧一声笑出来，她抬头望向他：“你怎么跟朝露书院那群老道士似的？”
泠涯面色微微一沉，轻轻掐住她的脸颊：“嫌我老了？”
沐昭咯咯笑着，不答话。
他俯身衔住她的软唇，将她不怀好意的笑声吞下，她这才老实下来。
一吻过后，少女的眼睛亮晶晶像是蒙了水雾，好似那沾了水露的黑葡萄，她愣了片刻，赶忙将脸埋进他怀里，掩饰脸上的红晕。
她轻声说着：“我一定会努力赶上你的。”
听着她的大话，泠涯笑出声来：“若能赶上你阿姊，便已烧了高香。”
沐昭并不为他的玩笑话生气，她心知自己虽资质不佳，但比起同龄人来确实有些散漫，泠涯并不一味纵容她，也不用诸如“天长地久”之类的甜言蜜语哄她，而是敦促她独立，她十分感激。
她靠在他怀里，把玩着他腰间的玉坠，说着：“也不知晚晚在九宫山呆得习不习惯，你说闻柳真人还能好起来麽？”
她前些日子收到沐晚的来信，说是到了九宫山。
泠涯揽着她的肩：“金丹破碎，想是好不了了。”
沐昭突然有些怕：“万一我今后结婴也遇到这种事怎么办？”说着直起身来，一脸惊恐的样子。
泠涯忍不住好笑，嘴角翘起玩味的弧度：“离你结婴还早，何必杞人忧天。”
沐昭一愣，她没想到泠涯也有毒舌的一面，不住鼓起小脸：“你别瞧不起人！”
泠涯笑着将她揽进怀里：“那你做给我看，有我在，总不会叫你有事。”
师徒二人正低声交谈着，小童子的声音在外头响起：“禀告真君，前头有个镇子。”
距离戈壁滩越近，一路上的村镇便越少，泠涯低头望向少女：“走了这些天累了罢？可要歇几日？”
海岳车内部如同一座宅邸，时常能走动，倒不觉累，只不过有些无聊听闻有地方可以落脚，沐昭高兴起来，忙点了点头。
泠涯亲了亲她，对外头吩咐道：“去看看。”
关外的建筑风格与关内颇不相同，极为简陋粗犷，这个镇子靠近戈壁滩，想是久经风沙，瞧着有些破败。
此时尚未入夜，街上却只有零零星星几个行人，整个镇子看起来空空荡荡，颇有些奇怪。沐昭本想领略一下关外的民风，这才决定到此处落脚，只是瞧着眼前的场景，她察觉出些诡异的气氛来。
街上的行人目不斜视，对着他们这几个穿着打扮皆不相同的外来人，像是看不见般，只自顾自走着自己的路。
沐昭扭头望了望泠涯，泠涯轻声说道：“莫怕。”
沐昭小脸一红，嘀咕道：“谁怕了？”
泠涯轻笑，隐在宽袖中的大手却轻轻捏了捏她的手。
当着旁人的面，他从不与自己亲昵，沐昭总觉得他这个小动作可爱中又透着些许暧昧，搞得两个人仿佛偷情一般，不住脸红起来。
那个叫何墉的散修凑近泠涯：“前辈，此地有些不对劲，当心有诈。”
泠涯点了点头。
关外贫瘠荒凉，并没有任何宗门有意争抢，故而多是些凡人原住民组成的零星部落分布在广袤的戈壁滩上，一行人朝着镇子中走去，路上遇见不多的人，皆无视着他们。
沐昭心中的不安越来越强烈，泠涯也有些困惑，他早就用神识探查了整个镇子，并没有发现任何异常状况。此地没有死气，亦没有妖气，只是遇见的人皆如行尸走肉一般，明明身上的气息是活人的气息，却仿佛被抽掉了魂魄那样呆傻。
沐昭扭头望向红绡，问道：“你可感觉出不对？”
红绡或许存着动物的本能，对危机的预感十分敏锐，否则十数年前也不会帮着她和沐晚逃过了噬魂魔。她摇了摇头：“奇怪，此地明明感知不到任何危险，这些人是怎么了？”
跟在后头咬着手指的道可忽然道：“你们发现没有！这里没有小孩！”他说着扭头望向至乐，想寻求他的认同，至乐却并不说话。
道可眉头一皱：“你最近怎么了？一闷棍打不出半个屁来？”
至乐抿了抿嘴，憨憨一笑。
听了道可的话，一群人这才反应过来，入镇这半天，确实没有见过半个孩童。
“天色晚了，或许小孩都回家吃饭了！”红绡说着。
泠涯神色淡淡：“找个客栈住下来，明日便知晓了。”
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