刘沅莹奇怪道：“这有什么，管天管地还管人送礼不成？”
谢眉远一笑：“也没什么，只不过收礼的人有些特殊，我不知道该不该送，我家中兄弟多姐妹少，也没个说知心话的人，正好你帮我拿个主意。”
刘沅莹道：“何事，眉姐姐你说。”
谢眉远道：“我若说了，你莫笑我。是这样，去年秋天的时候，一个远房的堂兄因进京赶考来家中借住，同来的还有一个叫薛中怀的读书人，说是堂兄的朋友，这本是平常事，我父亲好客惜才，每逢科考都会有进京举子借住。他们都是在外院，并不曾见过。
但过了两个多月，我母亲偷偷告诉我说，父亲十分青睐那个薛中怀，曾承诺若是他能考进一甲前三名，就把我许配给他。我听了十分生气，心说哪里来的乡野匹夫，处心积虑地哄了我父亲高兴，竟打我的主意，这不是痴心妄想么，一气之下，我便让堂兄传话给他，让他收拾东西另寻住处，莫赖在我家。
他倒是有些骨气，过了几天果然搬了出去。
堂兄却替他不平，跑到我那里说了一堆他的好话，什么才识过人、学富五车、沉稳可靠……总之说得天上少有地上难寻，还拿出他写的诗集让我看，我扫了几眼，倒确有几分才气，不说别的，单说那一手字，写得十分漂亮，圆熟端正又不乏飘逸之气......”
谢眉远说着忽觉有些失言，脸一红转而道：“后来有一次随父亲上街，偶然遇到了他，似是在买书，父亲便教训我说：你看看被你赶跑的人，衣着虽然俭朴，却仪表堂堂，身无多余之物仍旧苦读，而你以身份地位论人，不是名门所为！
我听了心里自然是不服气的，不过后来元霄节那日，咱们走散后，本是怀英送我回家，但他途中有紧要公务不得不先走，而街上又十分拥挤，车马难行，亏得遇见了这个薛中怀，护着我回了家，我想他既然不计前嫌帮了我，我便买个什么笔墨之类的让堂兄送给他，也算谢了他。”
刘沅莹听了谢眉远的一番叙述心想：“这薛中怀真是好心计好伪装，自己若不是知道了前世的事，也会认为这是个前途光明的大好青年吧！不过值得庆幸的是亲事尚未订下，怎样才能让这个薛中怀露出真面目呢？”
“这个姓薛的既帮了你，谢他是应该的，你堂兄既把他引荐给谢大人，又如此夸他，想必是很早就认识他了？”
谢眉远不知刘沅莹为何如此问，想了想道：“应该不是，堂兄说他们是在进京的路上认识的。”
刘沅莹心道：“这个堂兄也太轻信于人了，看来京城里怕是鲜少有人知道姓薛的底细。”
谢眉远倒出了心事，心里自觉痛快许多，高兴道：“我便随便挑一个吧，让堂兄给了他就完了，也不是什么重要的事，咱们到时别处去玩。”
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