正月十五过后,中都城渐渐从节日的热闹中沉静下来,人们开始盘算着新一年的生计,无论是官绅还是小民。
皇城内的四方馆是接待外国使节的地方,这里的管事是一个五十多岁的廋小精干的老头,名叫邹百奕,这一日他刚到馆内,便有下属报说,有燕国使节来访。
邹百奕早就接到了礼部转来的使书,知道这次的燕使是燕国的六皇子高长逸,因此不敢怠慢,忙整了整衣冠迎出门外。
只见门外有一行十人左右,为首一人华服美冠,面色白净,五官精致,气质迷人。
邹百奕心下诧异:这燕国的六皇子竟长得如此俊美,亏得身材还有几分高挑,不然还当他是女扮男装呢!
心里虽不以为然,邹百奕面上仍是恭恭敬敬地道:“六皇子请进,早就知道您要来,本官已专门收拾了一处院子,配了最好的燕人厨师,吃穿用一应俱全,请您过目。”
高长逸边往里走边漫不经心地说道:“本皇子千里迢迢来到你们中都,不是来享受吃喝的,把你们礼部的官儿叫来,我要问问他你们的皇帝什么时候见我。”
邹百奕心中腹诽,赔笑道:“请六皇子安心住下,礼部一定会安排妥当的。”
高长逸倏地停住,似笑非笑道:“我还不知道你们这些人的花花肠子,你趁早少糊弄我,我们燕人直来直去,可没功夫在这儿耗!”
邹百奕正要说话时,忽听一个尖细的嗓音在后面远远喊道:“邹大人!”接着一个身穿蟒服的小太监气喘吁吁跑来,邹百奕认出是太子身边的内侍袁成,忙客气道:“原来是袁公公,不知您来此何事?”
袁成平复了一下气息,送上一份请柬道:“传太子手谕,今夜酉时在飞山宫宴请燕国六皇子。”
此言一出,众人皆惊,邹百奕心道:“这燕国六皇子才刚进的四方馆,连口茶都没喝,太子是如何知道的,顺风耳也没有这么快吧!”
高长逸也是吃了一惊,没想到对方出手这么快,但他是个天生喜欢攻击的人,对手越厉害,他就越兴奋。因此他装作淡然的样子从袁成手中心接过请柬,微笑道:“本王一定准时到。”
飞山宫位于皇宫的东南角,四面皆水,约有十亩方圆。
高长逸乘船前往,只用了半柱香的功夫,到了岸边,一下船便隐约听到了丝竹之声,他随着引路的内侍进了宫殿,只见满室灯火通明,几十个美貌宫女正游走于席间布菜斟酒。两旁的条案后坐着十几个贵族公子,正中宝座上自然是周国太子刘子桓了,只见这位太子身穿绛纱袍,看上去倒是仪表堂堂,只不过之前并未听说有何作为。
高长逸心不在焉地行了礼,只见刘子桓站起来道:“久闻燕人多是俊美无双,今日一见果然如此。六皇子初来我朝,孤特意为你备了一杯薄酒,今日这里请来的都是我大周最年轻有为的世家子弟们。”
刘子桓指着裴叔玉道这:“这位是我表弟,姓裴名叔玉,是裴氏家族也是所有世家子弟里最出色的,文武兼备,从小便是神童。”
高长逸一向是十分自负的,他的父皇虽儿子众多,但并没有立太子,所以皇子们的地位就以战功或政绩而论。高长逸虽不算是年长皇子,但战功不弱,也深受他的父皇器重,所以他也有高傲的资本。
但此时见了裴叔玉,他不由地收起了小觑之心,面前之人风调开爽、渊渟岳峙,身上似是荡漾着一种与生俱来的高贵不凡。
“若要伐周,此人必是阻碍。”高长逸与裴叔玉行了礼,分宾主坐下,心里竟然有些担心。他心神不宁地听着乐官们演奏的曲子,一时又有十几名美貌宫娥身穿彩衣翩翩进殿,依乐而舞,个个姿容秀丽,舞态蹁跹。
众人正看得入迷,刘子桓忽地问道:“我周地歌舞比之燕地如何?”
高长逸回神,笑答道:“贵国歌舞曼妙,柔美居多。我燕地歌舞则多是奔放妖娆。本来这次出使贵国,我带了几十名燕国最出色的歌女乐师,希望能得到周皇及太子的喜爱,谁想入关时竟被悉数扣压,同行的很多商人也被拒绝入关,我认为贵国此举十分无礼,侮辱了我们的诚意与真心,还请太子殿下给我们个合理的解释。”
刘子桓不语。
裴叔玉问道:“请问阁下,贵国这些商人、歌女来我周国何干?”
“当然是来做生意的,我燕地的马匹、药材,哪一样不是你们急需的?”
“错!你们来是另有目的!”
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