且说刘沅莹正催促沈珠容收拾行李，冷不防听到门口有人说话，众人回头望时，见是一个瘦高的男子，穿一身灰白的袍子，面色青黄，一双眼睛不大却精光四射，大冷天手里还拿一把折扇，此人往门口一站，浑身似散发着一种戾气，让人不自觉得想离他越远越好。
沈珠容看见此人，眼里却似要冒出火来，愤怒的全身都在颤抖。
刘沅莹认出此人就是前世那个在尼姑庵里折磨沈珠容的人，悄悄问裴叔玉道：“江元礼？”裴叔玉点头，刘沅莹立刻向门口之人投去厌恶的目光，转而安抚地握了握沈珠容的手。
江元礼今日派了人来，是打定了主意要把沈珠容强行带走的，沈庆臣那个老匹夫，都被贬到鸟不生蛋的地儿了，竟还贼心不死，怂恿着自己的学生搜集证据打算告状，这次非让他尝尝家破人亡的滋味不可，不止家破人亡，你女儿不是大家闺秀吗，不是沉鱼落雁吗，我就把你女儿毁掉，毁得连妓女都不如！
江元礼翘着二郎腿等在不远处的茶馆，心里盘算着怎么折磨沈珠容，没想到半路杀出几个程咬金，搅了他几天的谋划，他起初并不在意，认为不过是京城里哪个闲着没事的纨绔子弟逞能显摆多管闲事，到了才知是裴叔玉！江元礼第一次感到了危机，虽然这几年江家同党遍布朝野，权势熏天，但并不代表他们敢惹裴家，一个世代为官的名门望族。但裴家虽世代高洁，从不同流合污，但也并不轻易多管闲事，为何今日突然要帮助沈珠容呢？
想到此，江元礼上前一步道：“原来是裴将军，失礼失礼，手下不懂事，冒犯了各位，不过想是裴将军误会了，我江家并无恶意，不过是看沈大人惹了圣怒，被撤职下狱，担心他的家眷无人照料，衣食无着，才想着给沈夫人母女寻个安身之所，正巧我义弟十分爱慕沈姑娘，两人也算郎才女貌，天作之合，这才有了方才纳妾之事，这也是沈大人的意思，文书想必各位也看到了，因此还请裴将军高抬贵手，莫违了沈大人的心愿呐！”
裴叔玉摩挲着腰中宝剑的剑柄，看也不看江元礼，只望着院中一株枯树出神。
沈珠容却再也按耐不住，“呸”了一声骂道：“你是什么东西！也配提我父亲的名讳！本就是无耻小人，又何必假惺惺地装好人，劝你还是多担心担心自己吧，做了那么多亏心事，小心半夜鬼敲门！”
江元礼这几年跟着江有达，狐假虎威，大肆贪贿，欺压同僚，何曾被人这样指着鼻子骂，心中早已恨极，但表面仍是笑眯眯的，只额上的青筋微微突起，他以纸扇敲打着手心道：“沈姑娘言重了，在下不怕鬼敲门，倒是你父亲尚在鬼门关徘徊，还请沈姑娘有个准备。”
几句话说得沈珠容母女哀痛欲绝、泪流不止。刘沅莹忙安慰道：“沈大人正直廉洁、一心为民，老天有眼，定会让沈
大人逢凶化吉的，你安心随我们走，安顿好令堂后咱们再做打算。”
裴叔玉道：“不必哆嗦了，这里的行李不要也罢，这就上车吧！”
怀英会意，行至院门口，见江元礼兀自站着不动，脸色一沉道：“你这人好不晓事，没听见我家少爷说要走么，好狗还不挡道呢！”说罢手一扬，将江元礼推了个趔趄，自己往门口一站，等裴叔玉一众人出去了，又狠狠地瞪了江元礼一眼，随即扬长而去。
江元礼受此羞辱，终于装不下去了，一张脸被气得七扭八歪，将院中的东西砸了个稀巴烂，恶狠狠道：“姓裴的，今日之事，江某记下了！总有一天，我要把你剁成肉泥！”
骂完之后江元礼又想到了站在裴叔玉身旁的那个绝美少女，不由纳闷：“看方才情形，此女绝非寻常之人，会是谁呢？”
裴叔玉将沈氏母女安置妥当，又将刘沅莹送回宫中，自己则直接去了东宫，此时是午时刚过，太子刘子桓正坐在案前批阅奏折，看到裴叔玉进来，忙放下笔调侃道：“你可舍得回来了，这为公主办差就是不一样，从没见你办差这样慢的，若是从前，早飞回来了。”
裴叔玉没好气道：“风凉话你还是少说两句吧，我为了你们兄妹，茶都没喝一口呢！”
刘子桓忍着笑，连声吩咐传膳。东宫的太监手脚甚是麻利，片刻功夫便端来四菜一汤，荤素搭配，甚是诱人。裴叔玉世家出身，从小规矩甚严，尽管已饿了将近一个时辰，也只是每样菜略吃了一点。
待太监撤下食盘，刘子桓方问道：“沈家那里是怎么个情况？”
裴叔玉将情形大略说了，末了又补充道：“那个江元礼还真是歹毒，迫害了沈家父子还不够，居然还打沈珠容的主意！”
刘子桓沉思片刻道：“就像你说的，江元礼不除，终是祸患，怎生想个法子将这个恶棍除了才好。”
裴叔玉道：“他这几年不知收敛，作恶不少，证据倒是不难找，只是皇上对江有达言听计从，即使我们抓到了他的错处，说不定又是降级罚俸了事，很难动其筋骨。”
刘子桓气得一笑：“这日子真是没劲透了，眼看着两个贪污犯耀武扬威，后面还跟着一群没羞没臊的所谓读书人，真是书都读到狗肚子里去了！”
裴叔玉道：“我看还是从王承福下手，他是江有达的爪牙，宫里有什么风吹草动，都是他透露出去，除掉了他，就去掉了江有达一条臂膀。”
刘子桓道：“王承福从小伺候父皇，似乎更得父皇信任，除掉他可不容易。”
裴叔玉冷笑：“对付恶人就要用恶人的法子，不要讲什么仁义道德，明的不行就来暗的，软的不行，就来硬的！既然小贪小贿皇上不管，咱们就给他扣个必死的罪名！”
刘子桓一个激灵，沉默地点了点头。
江元礼回到江府时，江家父子都在前厅，江有达正在把玩一件白玉嵌宝石碗，此碗碗壁轻薄，外壁居然是一百零八颗宝石镶嵌的红色花朵，十分名贵精致。
江有达的儿子江士良躺在一旁的榻上，两侧各有一名侍女帮他捶腿按摩，江士良已十九岁，个头不高，长得贼眉鼠眼，小小年纪就沉溺酒色，脸色呈现着一种不正常的蜡黄，他见江元礼进来，连忙从榻上跃起，猴急地问道：“沈家那小妞呢？喂，问你话呢！”
江元礼压下心底的厌恶，简略把方才的情形说了，江士良听得云里雾里，只知道朝思暮想的沈姑娘来不了了，立时变得十分狂躁，指着江元礼骂道：“没用！没用！江家白养你了！我不管，你现在去给我找，现在！”
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