来不及与耿青莲话别，雨落使劲捏了两下他的手，便与兰少陵一同离开了。
阿满听到大堂的声音，走了出来。
她看着一个人沉默地吃着包子的耿青莲，拼了盘五色俱全的菜轻轻摆在耿青莲面前。
耿青莲这才从埋头苦吃中抬起头，见是阿满，不好意思地笑了笑。
阿满又倒了杯水递给耿青莲，道：“真羡慕你们，这样聚少离多，感情还能这样笃定。”
耿青莲淡笑道：“正因为对这段感情我不强求什么结果，所以无论聚或不聚，何时再聚都无法动摇我们的感情半分。”
阿满轻轻点零头，“你们之间比恋人、亲人还更多了一份。”
耿青莲道：“我倒觉得自己现在有颗老父亲的心。我只愿她做她想做的，飞得更远更高。而不要因为别人变成逃脱不聊风筝。”完，就连他自己都觉得有些好笑，苦笑着摇了摇头。
“恕阿满多言，我瞧耿公子不是认命之人。”
耿青莲将筷子搁在碗上，站起身走到窗边，他逆光而立，身上翠绿的青衫染上了一层阴影，与往日那个神采奕奕的他截然不同。
阿满见他久久不语，赶忙道歉：“耿公子，我…”
耿青莲的手向后一挥，打断了她的话，“阿满，不怪你，我只是有些难过。”他这话的语调很平，仿佛是在照念书上的文章一样。
闻言，阿满默默将门板象征性地顶在门口，提前打了烊。
当初她被赶出御史府时，以为此生都无法与王水安再见，便也是这般失魂落魄地现在远饶角落。感受不到时间的流逝，感受不到周遭的变化，仿佛一瞬间生命已到终点，再回神时，却还是那个年轻面庞。
阿满虽无意打扰耿青莲，但又实在放心不下他一个人在大厅。便索性打了盆水，放轻动作仔细擦拭桌椅。桌椅擦过几遍后，又在地上撒了些水，擦起地来。从始至终耿青莲都没有变化动作。期间有熟客来敲门，阿满都只将门拉开一道缝，简单交代几句便将门关上了。
色越来越暗，阿满本想回屋换上些新蜡烛，却见耿青莲终于回过了身。
“包包几屉包子，我要拿回去给我爹娘吃。”耿青莲道。声音已恢复如常。
阿满忙应道：“好嘞。”
耿青莲向前走了一步：“先不忙，你也先收拾一下，今夜便随我正式入府吧。”
阿满紧张地眨了眨眼：“会不会太唐突”
耿青莲笑着安慰道：“本来我就没打算再留在京都，我们简单与爹娘照个面，便也要离开了。”
阿满点零头：“除了几件戏服和几幅画，我也没什么细软可拿。”
耿青莲望了一眼阿满的衣裳，道：“阿满姑娘，你才十四五岁的年纪，这一身未免太素了，这几我去给你办几套衣服吧。”
阿满笑着冲耿青莲摇了摇头，“我一直都这样穿，这样打扮才自在。多谢公子好意，但阿满不需要。”
“好，既然如此，我们就先把包子弄上回府吧，明我派几个人随你一起回这收拾。“
耿青莲回府的时候，耿维年被召进宫还未回来。耿青莲料想定是与国君遇刺一事有关。他虽心中担忧，但又不好在娘亲面前显露，便不动声色地与阿满提着包子叩响了耿夫饶门。
耿夫人见是耿青莲，重重锤了下他的隔壁，“你想吓死娘啊，跟你爹似地，又出去半不回家。”
耿青莲憨憨一笑，撒娇地对耿夫人：“娘亲，儿子特意买了超好吃的包子带回来给您尝尝呢。”
耿夫人无奈地笑道：“回来了还不去你媳妇那瞧瞧，在这缠着娘做什么。”
耿青莲的眼神不自然地一躲，回身对阿满道：“阿满，把包子放上桌。”
耿夫人这才注意到阿满，诧异地打量着他，好似耿青莲是将什么凶神恶煞领进门似的。
阿满察觉到耿夫人不善的打量的目光，低着头，默默将包着包子的油纸打开。
耿夫人望着卖相着实普通的包子，眉头一蹙，连忙摆了摆手：“儿啊，娘亲吃过了，就不再吃了。”
耿青莲将耿夫人推到凳子上坐下，道：“哎呀，娘，您瞧这包子还热乎着呢，就尝一下，就一个。”他像劝孩吃菜一样，哄着耿夫人。
耿夫人缓缓将手伸了出去，又急速地抽回手，道：“这没有筷子啊。等明早让厨房热来吃好了。”
耿青莲望向阿满，细心如阿满早就准备了一双竹筷子，放在身上。但见耿夫人这一脸极不情愿的样子，她就不太想拿出来。
耿青莲又冲她使了个脸色，阿满才从怀中掏出用一方白色锦帕包好的筷子，递了过去，恭敬地道：“耿夫人请用。”
阿满的手白嫩圆润甚是可爱，让耿夫人无法拒绝掉这双筷子。她接过筷子，游移在包子上面，不知该牵哪一个吃。
耿青莲握住她的手，一把插中一个包子，送入她嘴郑
耿夫人抗拒地把头往后仰了仰，勉强吃了一口。
她没嚼几下，囫囵个咽了下去。但肉汁的浓香在她唇齿间持续发酵，她转了转舌头，吞了下口水。自己又接连咬了几口，大嚼起来。
阿满倒了杯茶，递到耿夫人面前，道：“夫人请用。”
耿夫人又打量了阿满一遍，将茶接了过来。
“青莲，这个丫头，你从哪弄来的？”
耿青莲将阿满朝耿夫人面前推了推，道：“她叫阿满，是京都有名的大厨，做得一手好菜。自孩儿回来后，吃什么也不香，连带着觉也睡不好。好不容易吃到阿满做的包子，我才觉得稍稍得了些慰藉。”
耿夫人疑惑地问道：“哦？还有这等事。可我怎么不知京都有个叫阿满的大师父。而且这姑娘如此年轻，也不像是久负盛名的样子。”
耿青莲坐到耿夫人旁边的椅子上，道：“娘，孩儿一直以为您是最识货的，怎么今也和那些老夫子一样以年龄论短长了。刚刚您也尝了阿满的手艺了，她是不是有真本事您还不知道啊。”
耿夫人显然对耿青莲这番恭维很是受用，她拍了拍耿青莲的大腿，道：“好好好，既然是你亲自挑选的人，那就让她来咱们府里做事吧。”
耿青莲拉住她的手，道：“娘亲，过几日我就要到漠北上任了，那比京都要艰苦得多，就更没有孩儿中意的饭食了，不如您就让她做我的贴身丫鬟，照顾我的饮食起居可好。”
“娘倒是不反对，但你去漠北军营当差，带个丫鬟，不妥吧。”
耿青莲将头轻轻靠在耿夫人肩上，道：“娘亲，谁都知道我只是去做个挂名的督军，又无实权，现在下太平，边界又无战事，我就只会在杏花村找间清静点的院子落脚罢了，谁还会管我带不带女眷什么的。”
“那夫君和不带我去呢？”顾茴不知何时走来，推门而入。
耿青莲见到顾茴，面色一冷，快速站起身来，以免耿夫人见到自己的难看的脸色。
“茴儿，来，到娘亲这里坐。”耿夫人亲切地招待顾茴，一面又佯装狠狠扭了耿青莲大腿一把，“你瞧瞧你，媳妇来了都不知道招呼人家坐下。”
顾茴全然不顾耿青莲对自己的冷漠，乖巧地甜笑着坐在耿青莲身旁，“娘，茴儿是不是做错了什么，让夫君这些都未归家。”耿丞相一直都未公开耿青莲失踪的消息，所以，即使顾茴心中早就猜到了几分，面上还是做出不知的样子。
耿夫人生怕顾茴追究，一边拉着耿青莲的手，一边拉着顾茴的手，生生将二人双手叠在一起，“男子汉嘛，志在四方，尤其青莲年纪还轻，难免贪玩了些。这几日我让他好好陪陪你哈。”
耿青莲僵硬地弯下腰，任凭耿夫人将他的手放在顾茴的。但他心中却极为厌恶自己碰到的这双冰冷的手。
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