庄周是个避世的隐士，来吊孝的人，非常之多。
到邻七日，忽有一少秀士，生的面如傅粉，唇若涂朱，俊俏无双。
穿扮紫衣玄冠，绣带朱履，带着一个老头，自称楚国王孙，
曾经与庄周先生有约，欲拜在门下，今日特来相访。
见庄周已死，口称：“可惜！”
向灵前四拜，了几句悼语，又拜四拜。
洒泪而起，请田氏相见。
田氏初次推辞。
王孙道：“朋友之间，妻妾都不相避，何况子与庄先生有师徒之约。”
田氏只得出了孝堂，与楚王孙相见，叙了寒温。
田氏一见楚王孙人才标致，就动了怜爱之心，只恨无由厮近。
楚王孙道：“先生虽死，弟子难忘，希望借住几日，守先师之丧。”
田氏道：“师徒之谊，久住又有何妨？”
吃完饭后，田氏将庄周的着作，都拿给楚王孙。
王孙殷勤感谢。
草堂中间占了灵位，楚王孙住在左面厢房。
田氏每日以假哭为由，靠近左厢房，与王孙攀话。
日渐情熟，眉来眼去。
楚王孙只有五分，那田氏倒有十分。
……
又过了一日约莫半月。
田氏唤老苍头进房，赏他美酒。
从容问道：“你家主人曾婚配否？”
老苍头道：“未曾婚配。”
田氏又问：“你家主人要什么样的人物才肯婚配？”
老苍头带醉道：“我家王孙曾有言，若得像娘子一般丰韵的，他就心满意足。”
田氏道：“真有此话？莫非你谎？”
老苍头道：“老汉一把年纪，怎么谎？”
田氏道：“我央你老人家为媒合，若不弃嫌，奴家情愿服事你主人。”
老苍头道：“我家主人也曾与老汉来，道一段好姻缘，只碍师徒二字，恐惹人议论。”
田氏道：“你主人与先夫原是生前空约，算不得师徒。”
“况且这里山僻荒居，邻舍罕有，哪有人议论？”
老苍头答应。
临去时，田氏又嘱咐：
“若是的同意，不论早晚，便来房中回复奴家一声，奴家在慈待。”
老苍头走后，田氏悬悬而望，孝堂边看了几十遍。
到了黄昏，田氏早已等得不耐烦。
……
又过了一夜，见老苍头在门口行来步去，却不来回复。
田氏心痒，再唤他进房，问其前事。
老苍头道：“不成不成。”
田氏道：“为何不成？莫非没有将昨日的话明白？”
老苍头道：“老汉都了。我家王孙也得有理，他道娘子容貌，自不多言。未拜师徒，亦可不论，但有三件事未妥。”
田氏道：“哪三件事？”
老苍头道：“我家王孙道：
一是堂中摆着棺材，我却与娘子行吉礼，心中何忍，且不雅观。
二是庄先生是名贤，我才学万分不及，怕娘子轻看。
三来我家行李尚在后面未到，空手来此，聘礼筵席之费，一无所措，所以不成。”
田氏道：“三件都不足为虑，棺材不是生根的，屋后还有一件破空房，唤几个庄客抬他进去就是，
我与我家先夫前几还大吵一番，何来的恩爱。
最后一件，谁人要聘礼，筵席也是事，奴家更积的私房白金二十两，赠与你主人。
若是答应，今夜便是合婚吉日。”
老苍头收了二十两，回复楚王孙。
楚王孙同意。
老苍头回复了田氏。
田氏脱下孝服，画上妆容，点上朱唇，再穿上一套鲜艳衣服。
叫老苍头唤了几个庄客，抬着庄周的棺材，放到了后面的破屋。
重新打扫了草堂，便准备做合婚筵席。
……
是夜，草堂内灯烛辉煌。
楚王孙簪缨袍服，田氏金袄绣裙，双双立于花烛之下，
一对男女，如玉雕金装，美不可。
交拜已毕，携手入于洞房。
吃了合欢酒，正要上床解衣。
忽然楚王孙眉头紧皱，寸步难移，登时倒于地下，一副痛苦模样。
田氏心爱王孙，顾不得新春廉耻，上前抱住，替他抚摸。
问其所以，王孙痛极不语，奄奄一息。
老苍头慌做一堆。
田氏道：“王孙平时可有此症？”
老苍头代言：
“此症平时常有，一二年发一次，无药可治，只有一物，用之立效。”
田氏急问：“所用何物？”
老苍头道：“太医传一齐方，必得生人脑髓热酒吞之，其痛立止。
平日此病举发，老殿下奏过楚王，拨一名死囚来，缚而杀之，取其脑髓。
今山中如何可得？
其命休矣！”
田氏道：“生人脑髓，这里没樱不知死饶可有用？”
老苍头道：“太医，凡死未满四十九日者，其脑尚未干枯，可取用。”
田氏道：“吾夫死方二十馀日，何不开棺而取之？”
老苍头道：“只怕娘子不肯。”
田氏道：“我与王孙成其夫妇，妇人以身事夫，自身尚且不惜，何况那将朽之骨？”
即命老苍头服侍王孙，自己寻了砍柴板斧，右手提斧，左手携灯，往后边破屋中，将灯放于棺盖之上，双手举斧，用力劈去。
妇人家力气单微，如何劈得开棺？
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