苏老爷给苏缨的碎银子，兑了八百文钱，是主仆俩所有的积蓄了。
这晚住店是在西陵县西郊外的一家小野店，破败得很，四野无人，灯火飘摇店家傲，嘴歪眼斜把门靠，滴溜溜小眼珠上上下下把苏缨阿曼看了个遍：“穷酸相，爱住不住。”
苏缨还没怎么，阿曼倒先坐不住了，她身为西陵豪富之家苏府的一等丫鬟，从前出入比个寻常人家小姐还精细，脾气也一等一的冲：“你说谁穷酸相？不识货！你狗眼看人低！”
店家也是个暴脾气，立刻就对骂上了：“说你们穷酸相，你和你，你们俩。在我家门口蹭茶喝，八百文钱数了半个时辰，还能数多是怎么的？”
苏缨蛮不好意思的说：“你这挂水牌说茶水免费……我们才来的。”
店家嘲讽道：“免费喝这么多，也不怕尿急，还算钱，讨钱去吧你。”
苏缨似有所悟：“是了，若实在没钱，我们还能去沿街讨钱。”
阿曼都羞得快要埋到地里去了，然而苏缨仿佛并不觉得这是一件丢人至极的事，说起乞讨坦然至极。阿曼戳戳她的胳膊悄悄说：“小……小姐快别说了。”
店家似乎觉得嘲讽羞辱都没有达到预期的效果，怪没意思的，便也收起了夹枪带棒的语气：“一晚上五十文，住就进店，不住就滚蛋。”
苏缨有些犹豫，把手里的钱币攥了又攥，只差拧出水来。
“老板，再少点吧？”
“还便宜？”店家急了，没等他反驳。苏缨又问：“四十八文怎么样？”
从未听见过这样还价的，阿曼急得又戳了戳她的胳膊。
店家赶紧打断：“行！得！二位请吧，四十八文就四十八文了。”
阿曼欲言又止，节省了两文钱的苏缨喜滋滋。
屋里一灯如豆，苏缨出来闯荡江湖的第一天，住在离家几里路四十八文一晚的荒店里。卧榻上简单至极的草席，光是看着便感到硬邦邦的冷。屋中燃的不知道什么动物的油，昏暗又烟火重，苏缨只得在略亮堂些的大厅中给家里写信。
大堂里没什么人，呼呼漏着风。
苏缨回忆着这一天。
“唔，阿曼，今日咱们都遇到什么了？”
阿曼歪着头想一想：“咱们从府里出来，道口遇稚子玩闹，放纸鸢。”
苏缨便在纸上写——甫出家门，即见二三游侠儿，相聚议事，以纸鸢为信，召群侠相见。
“还遇到了垂钓暮归的南老丈，还送了我们一条鱼哩，小姐你真好，把那条鱼都给我吃了。”
——道逢耄耋老者，发须皆白，身姿矍铄，擅使长棍，驱线入水，乃见鱼龙跃波，瘦蛟缠舞。
“……还有打炭的白葅儿，一身烧炭烧的黑黢黢的，天黑都看不见他。”
——又有浑身黧黑者从西面来，观其形状，似书中说述“南海昆仑奴”是也。
苏缨写完，还颇为自得的念了一遍给阿曼听，阿曼不认识几个字，也不知道典故，只当她记得好，还拍了拍手：“明天一早，叫个人送回府里给老爷夫人看。”
二人自得其乐之时，忽然响起一阵哈哈大笑声。
闻声看去，只见是一黑衣青年，修长身材，四肢矫健，面色蜡黄，面貌平平无奇，唯一双眼睛亮得骇人。
他不知什么时候坐在大堂的角落里吃饭，一个人点了一碗粟米饭，一碟拌豆苗，吃的十分简谱。
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