明别枝死死咬着嘴唇，倔强地维持着平静。尹爰息长叹一声，走过去把手搭在她肩上。
“在我面前不用这样掩饰。我不是江寒月，你所有的软弱在过去那些年中，都已经刻在了我的灵魂深处。”
他不是江寒月，可是天知道他曾经有多希望自己是江寒月！世道就是这么奇怪，江寒月幼年坎坷留下阴影，嫉妒着一帆风顺的尹爰息，而尹爰息却因为心上的蝉儿恨不能取江寒月而代之。
“我是恨她，不过人死如灯灭，虽然不是我亲手报的仇，终究是过去了。”
明别枝嘴角扯出丝笑意，那笑容十分勉强，带着五分的凄楚，三分的不甘，两分的惆怅。尹爰息心口一疼，伸手去拭她面上不知何时留下的泪痕。
明别枝怔了怔，头微微后仰。尹爰息突然醒悟，赶紧把手收了回来。
“可惜胡伯母不知道。”
“没关系，过几日我就回竺州看望祖母去了。”想到祖母，明别枝终于露出了灿烂的笑容。尹爰息有点晕眩，好像阳光在一刹那穿透枫林，绽放在了他的眼前。
“江寒月有时间？我恍惚听说他颇得陛下信重，恐怕是脱不开身的。”他又有点忧虑，生怕江寒月是信口开河，这样的话，那如花笑靥怕是盛开不了多久。
“谁说他一起去了？”明别枝瞟了他一眼，奇道，“干嘛老提他？怎么？你不提他就不会说话吗？”
尹爰息期期艾艾地说不出话来。
“谢谢你，爰息哥哥。”明别枝觑着他的脸色，明白他的心思。有些话他不便说，因为说了难免就有趁机挑起夫妻嫌隙的嫌疑。
“爰息哥哥，无论如何，我都嫁了他。他待我好也罢，待我不好也罢，我总是他的妻子。”明别枝远望着树林深处几只追逐嬉戏的鸟儿，幽幽道，“况且，我生不了孩子，也算德行有亏，愧对于他和江家。他能容我在半溪阁已是大度，如有一天将我休弃，我也无可奈何。”
“如果他敢休你，我就敢娶你！”
尹爰息一句话冲口而出，说完后顿时觉得唐突，不禁懊恼地转头打了自己一拳。
“傻子！”明别枝从背后轻轻抱了抱他，低声道，“我自己选错了人，苦果我自己吃，不需要别人帮我承担。”
温润的暖意席卷而来，尹爰息屏住呼吸，浑身僵硬。好像他稍微动一动，哪怕喘口气，都会把身后那个轻盈得好像幻梦一般的女子惊走。
“我不是别人，我至少还是你的爰息哥哥。”
感觉到她的手臂渐渐放松，尹爰息心头升起一阵浓浓的失落感，不由自主地抓住那双停留在他腰侧的手。十指交握，好像纠结缠绕的两根藤萝，一不留神就种下了千万年的因果。
“可是我，可是我未必还能当你是我的哥哥。”明别枝奋力挣脱开他的手指，哑声低吼。
脚步声凌乱，满地的红叶被踩出细碎的脆响。尹爰息背对着她，知道她就像来时那样，一溜小跑离开了。他怔然出神，脑中一片混沌。
“什么叫‘未必还能’？她不是一向叫我‘爰息哥哥’吗？”
不对，她方才说自己选错了人。
那么她说“未必还能当你是我的哥哥”，是另一种他连想都不敢想的意思？
尹爰息清晰地记得，当初在惊鹊楼见面时，她曾说“我一向只当你是亲哥哥”，那么今日......
巨大的喜悦如同烟花一般在他的脑海深处炸响，“轰隆隆”的声音瞬息蔓延。尹爰息觉得自己好像踩在云端，每一脚都站不到实处，而那种飘然欲仙的愉悦，让他宁可摔倒也不愿意跳下云层。
所以他真的如愿摔倒在地。
幸好连日来秋风大作，山上的红叶被狂风吹落，在林木间铺上了厚厚一层。他这一摔声势不小，疼痛却不甚严重。但他还是大声喊了句“哎哟”，他希望那个人并没有远离，希望她只是躲在他看不见的地方偷瞧，就好像他们小时候那样。
果然，过了会儿，脚步声细细索索，有人小心翼翼地走到了他的身后。
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