“爰息哥哥，你怎么在这里？”
尹爰息站在山腹中的石阶下，远远地看着她。他手上拿着把伞，却是干的。明别枝手中撕扯着荷叶，心中一亮：他必是在雾横亭上坐着，望见她进了假山洞才下来的。
想到去年在山洞中发生的尴尬事，明别枝身子往后缩了缩。一阵风从山洞的空隙中吹来，她觉得浑身凉飕飕的，低头一看，裙子湿了半边，紧紧地裹住了左半边身子。
“你放心，我没别的意思。”尹爰息立时明白了她的顾虑，背过身去，“明大奶奶身子不适，母亲让我送点参燕过来。”
尹家与明家互为通家之好，这边一请楼院使，那边就知晓了，长公主便叫人准备了东西。为示郑重，特意让尹爰息带着柔儿跑了这一趟。
“你送东西怎么送到假山上来了？”
尹爰息默了默，说不出话来。他让柔儿进去后便坐在前厅等候，冷不防见到明别枝沿着墙根进了清光园。虽然一再告诫自己要懂得避嫌，两条腿还是不听使唤地跟了过去。
待看到她十分熟练地上了船，尹爰息便更舍不得走了。多熟悉的场景啊，他与她相伴的那些岁月，一直是他最珍贵的记忆。而今场景重现，虽不能与她同船而行，但这样远远地看着，也是能稍作抚慰的。
于是为了看得更清晰点，他上了雾横亭。
他看到她靠在那条小船上，狼吞虎咽地吃着莲子，暗暗发笑之余又有点心疼。及至突然下起雨来，而碰巧他出门时有远见地带了伞，他觉得他有充分的理由下来借伞给她。
好歹是旧识，总不能看着她被暴雨浇成了落汤鸡，况且他还有事同她说。
“我去过竺州了。”
明别枝怔了怔，猛然记起三月的时候他是同她提过，那时候她还跟他说，不久后她也会去竺州。
没想到一直不曾成行。
“祖母还好吗？”顾不上一身狼藉，她抖了抖裙子，跑到尹爰息跟前，“祖母有没有想我？她老人家身子康健吗？一顿能吃多少？有没有经常出去走走？”
一番问话连珠般跑出，她才觉得自己过于急切，又不好意思地甩了甩碎成一丝丝的莲叶，掩饰道：“我就是随口问问，祖母当然是一切安好的。”
清苦的幽香从莲叶的裂口散发出来，氤氲在二人身周的每一个角落。尹爰息深深吸了口气，闭上眼。他觉得似乎又回到了有些遥远的岁月，他和她坐在船上，硕大的荷叶将船只围成了一个静谧的空间。
“蝉儿，祖母不大好。”
他睁开眼，注视着一脸呆滞的明别枝。
“祖母怎么了？”
过了半晌，明别枝才反应过来。方才的雨水似乎顺着她的肌肤，沿着经络，点点滴滴流到了心里。她从内而外地难受，到处都是湿漉漉的，寒凉可怕。
“你离开的这一年多来，祖母起先一直念叨你，后来慢慢地就不提了，越来越沉默。大约半年前，这边不知道谁去了趟竺州，吐露了你的一些事情。”
尹爰息有些不忍，他别过脸，低声道：“从那时候起，祖母就常常做噩梦，半夜惊醒时都叫着你的名字。”
“祖母，她都知道了？”明别枝倚在山石上，腿脚有些发软。那些湿漉漉的感觉终于浸透了她的全身，慢慢渗了出来，滴到了地上。她好像溺水一般，渐渐地有点喘不过气来，似乎外边的雨全都漫到了山洞中，将她沉没。
她觉得有点摇摇欲坠，好像自己是站在危石上，面临着万仞悬崖。
“蝉儿！”
尹爰息惊呼一声，抢先一步接住了她。
“到底是谁告诉祖母的？”
她来不及等到回答，黑暗如最深沉的夜一般包裹了她。她什么都看不到，什么都听不到，连自己身在何处都一无所觉。
她看到她的祖母苍白的发，脸上的皱纹如同山峦一般起伏。她
她看到她的祖母眉宇间深含着责备和疼惜，有力而又温暖的怀抱紧紧拥着她。就好像她小时候贪玩落水被救起来后，祖母边一口口地喂她药吃，边横眉怒目地瞪着她。
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