“尹爰息，你怎么在这里！”
那抹烟灰色终于停顿了下来，好像树丛间停驻了一道轻烟，缓缓转过脸来。
“笑了就好，别哭了，不美。”
“我美不美关你什么事！”
可她刚止住的泪却又不争气地流了下来。
两个人隔着一段窄窄的阶梯，相对无语。尹爰息低着头，好像那青石台阶上的青苔中突然长出了花一般，引得他移不开眼睛。
青苔上自然没有花，只有明别枝的眼泪，一滴一滴地落在上面，没入了绒毯一般的泥土中。尹爰息觉得她的泪大约是敲到了自己的心里，一下一下，疼得厉害。
“不关我事，不过你再不出去的话，该有人找来发现江大奶奶躲起来哭鼻子了！”
明别枝使劲用袖子擦了擦脸，尹爰息皱着眉抬头，看到她眼睛红得跟兔子一般，脸上像画了花似的，脂粉痕东一条西一条。
他叹了口气，估摸着她也没带帕子，便从袖笼中摸出一条白纱，递了过去。
明别枝极为自然地随手接过，背转身细细擦了擦。
擦到一半，她忽然愣住了。
好像这么多年来，一向都是她从他手中接过帕子，好像一切都天经地义，他就活该是她的备用帕子一样。
“洗完了给你。”她往袖口中一掖，随即又尴尬地笑了，“算了，你也不缺。”
“走吧！”
尹爰息早就来了。尹太傅见不得孙子一天到晚在家憋着，便以往相府送东西为由遣了出来。既然来了，两家也算世交，到正房拜见江夫人也是应有之义。
谁知刚过了萃玉桥便看到碧砌鬼鬼祟祟地往荻花榭走，他心中大感惊异。于是从自得堂出来后借口想在扶香池边走走，调离了跟着的下人，也到了花园。
那时候碧砌刚好跟丢了明别枝，心中着急，一转身就看到尹爰息，顿时跟见了鬼似的，差点大叫出声。
“你先走，不方便。”明别枝见尹爰息伸手拉她，别扭地往边上躲了躲。
看着自己空落落的手掌，尹爰息突然醒悟过来。方才递帕子是习惯，现在伸手也是习惯，只是这习惯早就不合情理，该改了。
“也是。”
明别枝见他的神色瞬时变得落寞，心里不知怎么的有点不好受。
“你还没说呢，你怎么在这里？来了多久了？”她刚刚说了不方便，此时又跟在尹爰息后追问。
尹爰息长长地叹了口气，止步回头：“有些事没必要问太清楚......”
春天雨多，台阶总是滑溜溜的。明别枝低着头走得十分小心翼翼，没注意到尹爰息停了下来。
等发现下一级台阶上还有一双鞋时，她赶紧收回即将踩上去的脚，身子在瞬息间后仰。
疏落的树影在她眼前划过，鼻端已经闻到了泥土的芬芳。
“晦气！”
这个念头一闪而逝，有力而温暖的臂弯托住了她柔软的腰肢。
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