“你那只是喜欢吗？你看到江寒月是不是会心酸？是不是特别不喜欢她同别的男子说话？我告诉你，你这叫做乱伦！”
明清晓猛地推开桌子站起来，碗盘在桌上叮当乱晃。他踉跄着冲到门口，伸手拉门：“姨娘最近被关得有些神志不清，改日出去透透气就好了。”
“当啷”，有东西掉出了他的袖袋，叶姨娘低头扫了眼，发出一连串的冷笑。
“前几日三姑娘来看我时告诉我你在跪求江寒月，我还不信。我的阿晓虽然性情软糯，但还是有骨气的，怎会轻易下跪呢？现在我明白了，你是为了这个。”
明清晓捡起簪子，送到叶姨娘手上：“本想着明天送别时再给姨娘，既然它自己出来了，那姨娘收着吧！”
“阿晓，在姨娘心里，什么东西都比不上你和三姑娘两个。只要你们好好的，姨娘就算是死了也心甘情愿。”
叶姨娘像是坐得累了，摇摇晃晃地走到明清晓身边，拉着他的袖子道：“你难得来了就陪姨娘多说几句话，明日我一走，还不知道几时能再见面呢！”
明清晓见她漆黑的两鬓已见斑白，显然这些日子被关在后罩房中，她内心也极为煎熬，口中酸涩难言。
“姨娘若是为了我们好，就不该做出这种糊涂事来！三妹妹对江寒月那是一厢情愿，即便是没有大姐姐，江寒月也未必肯娶三妹妹。”
叶姨娘眼望着桌上跳动的烛火，幽幽道：“你以为我不知道吗？可是你三妹妹那么痛苦，但凡能让她好受点，我什么都愿意做的。况且她说得也有道理，若是江寒月的未婚妻没了，说不定他就得背上个克妻的名头。到那时候即便他是相府的庶子，怕也不容易找到合适的姑娘娶。如此一来，你三妹妹就能名正言顺地嫁进去了。”
“我一向只知道三妹妹心性刻薄，没想到......”明清晓原以为一切都是因为叶姨娘一时糊涂，没想到竟是被明汀兰所怂恿，心中又怒又恨，面色涨得通红。
“我一则是为了她，二则也是看出你心绪不稳，生怕你一错再错。如果搭上我一个能解脱你们俩，这笔买卖也是划算的。”叶姨娘叹了口气，取过明清晓手上的食盒，将东西收拾进去，“既然失败了，也没什么可多说的。你也不必担心有下回，没机会了。”
“那......上回呢？”明清晓犹豫了片刻，终于问出了一直想问的事情。他虽然不愿意相信叶姨娘买凶杀人，但总要亲口从她嘴里确认，他才放心。
叶姨娘忽然抖了一下，一只盘子脱手而出砸在地上。白瓷泛着晕黄的灯光在泥地上打了几个转，“噗”地翻转，扣在地上。
“你是说请萧萧门杀手那件事吗？你姨娘哪来那么大本事？”叶姨娘蹲下身捡起盘子，苦笑道，“你就别管这事了，你爹都不见得能管。”
“姨娘知道内情？”明清晓眼前一亮，穷追不舍。
“我哪知道那么多。反正该我背的锅我背，不该我背的我是不会背的。”叶姨娘收拾完东西，把食盒塞回明清晓手里，“回去吧！锁了门把钥匙从门底下塞进来，等余嬷嬷回来了我再给她。”
“姨娘知道是余嬷嬷给的钥匙？”明清晓奇道。今日早些时候他已偷偷来过一回，只见余嬷嬷守在门口一动不动。后来再来时，看到钥匙就在门边上，余嬷嬷却不见了。
“那老货虽然惫懒，倒也懂知恩图报。平常我的东西拿得不少，关键时候还算得用。”
明清晓不赞同地皱了皱眉，嘟囔道：“我走了，姨娘少听点旁人的闲话，别又栽坑里去了。”
“臭小子，消遣你姨娘呢！”
叶姨娘笑嘻嘻地将明清晓推出门去，听着他在外面锁门。
她看了看门缝底下塞进的那支铜钥匙，手心舒展，露出那支银光湛湛的兰叶簪。
那一年，也是这样的一个夜晚，她这一生最大的恩和最大的怨，走到了她的床前。
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