不过想到他多半是为了自己才一改往日冷漠的性情，明别枝心里觉出一丝甜意，连疼痛都觉得不是那么难忍了。
明清晓跟着江寒月到了屋外，把手一伸：“拿来！”
“凭什么？凭你姨娘谋害小知了，小知了还打算放她一马？”
明清晓也知道自己理不直气不壮，但那簪子无论作为证物也好信物也好，对叶姨娘都太过重要。
“我知道姨娘做了伤天害理的事情，她也受到惩罚了。这支簪子是她的心爱之物，自从那天回来后发现簪子丢了，她便六神无主，整个人都精神恍惚。”
“你知道我是怎么拿到这簪子的吗？”
东屋的灯忽然亮了，明清晓眼望着那一星灯火，走开了几步。
“碧砌给你的吧？那日我背着大姐姐离开时，碧砌还在水池中。想来是姨娘将簪子遗落在了后园，被她捡到了。”
见他如此坦白，江寒月倒有些佩服，道：“难怪你能说动她放你姨娘一条生路，果然够真诚。”
“不错，是我苦求大姐姐饶过姨娘的。大姐姐为人仁厚，怜悯我为人子之心，将来但凡有机会报答，肝脑涂地在所不辞。”
“我看你也不必肝脑涂地，往后远着她些也就罢了。还有件事我希望你记着，至今我尚无叶氏与萧萧门有瓜葛的证据，若是哪天有了线索证明就是她所为，我必定追到天涯海角也不会放过。”
说到此处，江寒月转头看了眼东屋中散发出的光晕，施施然便打算出遮墨院。
明清晓紧追几步，在江寒月身前跪下：“还请江大公子把簪子留下。”
遮墨院的院子本就不大，两人说话时离门口不远，此时江寒月正好停在了出门的第一级台阶处。明清晓因为急于求人，看都没看就跪了下去，刚好磕在阶沿上，膝盖顿时酸痛无比。
江寒月无语地看着他含泪的模样，不知怎么想起初见时楚楚可怜的明别枝来，心底微微发软，拿出簪子扔给了他：“我留着也没用，给你算了。不过我提醒你一句，这事我没同小知了说。”
“我明白，你是不希望她们主仆之间起了嫌隙。”明清晓把簪子紧紧攥在掌心，站了起来。
江寒月点头踏上台阶，猛然听到身后有人喊道：“姑爷，饭就快送来了，您不留下同姑娘一起吃点儿吗？”
那嗓音如同黄鹂儿在春日的花丛间绽放了第一声鸣叫般，娇脆悦耳。明清晓眼眸中流过一丝微不可查的幸灾乐祸，留神着江寒月的一举一动。
说话的正是红轩。今日江寒月进门时她正在西耳房绣盖头，直到掌灯时分才知道江家姑爷在姑娘房里说话，这才匆忙收拾了赶来。
“你是？”
暮色朦胧中，江寒月凝目望去，看到屋檐下站了个俏生生的红衣丫鬟，一个标致的瓜子脸美人。她符合所有男人对妾室的想象：柔美，娇媚，天生就适合被养在后院。
“奴婢红轩，见过姑爷！”
红轩仍是站在屋檐下，屈膝道了个万福。她绝不会迎上去献媚，因为她知道，太过主动的女子就算长得再美，男人也不会太过珍惜。
江寒月淡淡地“嗯”了一声，转身走出院子。明清晓目送他远去，回头看到红轩失望之极的神色，嗤笑道：“白费心机了是吧？我劝你安分些，江冷吟可不是那些只看脸的蠢货。”
“二爷还是管好自己的事吧！遮墨院就不留您吃饭了！”红轩昂首回了耳房，也不顾明清晓仍在门口站着，狠狠撞上了房门。
她坐在房中唯一的凳子上，点上灯对着镜子擦掉了胭脂，又摘下刚换上的耳饰扔在桌上。想到自己花了忒多心思未能博得江寒月多看一眼，顿时鼻子一酸，两行珠泪滚滚而下。
“红轩姐姐，饭来了，快来帮忙！”
不知过了多久，院子中脚步声传来。红轩使劲擦了擦眼泪，三步并作两步跑出房间。
江寒月却丝毫不觉得自己伤了人家姑娘的心，他在渐落的夕阳中，迎着舒爽的晚风阔步而行。
“谁跟在后面，出来！”
倏然间，他停了脚步，眼睛一瞬不瞬地盯着身后树丛的阴影处。
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