沉默了一会儿过后，瑞利又拿起一块肥腻的牛肉走到布兰登的面前，布兰登抬头看了一眼国王，他凌厉的眼神让年轻的布兰登第一次感到了恐惧。
“如果在勇士斗场上，你能打败他吗？年轻的骑士。”
这句话扫除了布兰登内心的恐惧，令他甚至觉得有点热血沸腾。他想到了不久后的庆典，那场勇士之战，或是他扬名立万的好机会。而威名远播的卡伦莱特尔，将会是最好的跳板。
“是的，我能打败他，陛下。”
“拿着，”瑞利将那块牛肉递到布兰登的手里，然后转身又喝了一杯酒，“去向王后复命吧！毕竟，她给你下了命令。”
惶惑的布兰登看了一眼手中的肉，一时猜不到国王的用意，应答了一声，挪步准备离开。
“我要你看着王后将它全部吃下去，”瑞利再一次转身看着布兰登，目光冰寒如剑，不由令人生畏，“告诉她，这是国王的赏赐。如果你能办到，你将会是庆典当日登上勇士斗场的骑士。”
这是瑞利国王给布兰登的机会，同时也算是给他的考验。
洛伊丝王后在房间里来回踱步，她的心情很糟糕，非常焦急不安。她期待卡伦的出现，同时又害怕他真的站在自己面前。每来回走一圈，她都要往门口那儿瞧上一眼。
布兰登走得很慢，他需要时间思考，但时间并不多。他站在门外通报了一声，里面很快就传来了洛伊丝王后的声音，清脆却带着一丝颤抖。布兰登推开房门，见洛伊丝同样满脸惆怅。但洛伊丝的目光却并不在布兰登的身上，她揪着一颗心往布兰登身后注视良久，最终也没能等到那个身影出现。
“卡伦莱特尔公爵没有来，王后殿下。”
洛伊丝失落地叹息一声，摆手道：“那你可以走了。”
布兰登仍杵在原地，洛伊丝抬眼一瞧，这才发现了他手中那块黑乎乎且油腻异常的肉。
“布兰登，你拿着一块肉做什么？”
布兰登没有立刻回答王后的问题。洛伊丝察觉到了一丝不妥，眼中透出一丝慌乱不安。她紧盯着布兰登。布兰登突然缓步移向她，并且慢慢举起了那块牛肉。
“这是国王的赏赐，”布兰登的眼中闪过了一丝怜惜之意，“也是国王的命令。”
“他不能这么做，”洛伊丝嘶喊道，“我是王后，他不能这么对我。”
洛伊丝的房间很大，富丽堂皇，却也很空旷，讲话间，回声四起，让人觉得阴森恐怖。
哭声，笑声，嘶叫声，咒骂的污言秽语，在这里应有尽有。布兰登心存愧疚，这样一位美丽的王后，任哪个男人见了都会我见犹怜的。布兰登第一次这么痛彻心扉地感受到了侮辱，他冲出了房间，却撞见了屋外的国王正掩面大笑。
瑞利拍了拍布兰登的肩膀，伴着笑声扬长而去。
第二天，布兰登来到王后房间门口的时候，里面传来阵阵痛苦的呻吟声，布兰登有些不明所以。侍女告诉他，王后痛苦煎熬了一整夜，而上一次她受到这样的折磨，还是国王大婚当日。
洛伊丝对红酒的嗜爱已经到了近乎疯狂的地方，深知这一点的国王将这看作是一个不错的折磨洛伊丝的机会。
布兰登细想过后，似乎寻到了些许端倪。
国王身边多的是能人异士，这也是保障他无上权利，为所欲为的重要原因。
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