秦韵见着他这番回答，想来对着子侄们儿，是自小就宠爱有加的。不由的将筷子里的肉放在盘子里，前倾了身子，右手撑住下巴。认真的听他讲着。秦褰看着孩子们都全神灌注，提了嗓子，开口说道。
“从前有一个卖汤圆的，姓李。浑名李汤圆，家住在李家村。他的媳妇种着糯米磨粉儿，又采些山里的甜菜做馅儿。每天去驿站处卖汤圆儿。”
三少爷听的急，就问他“父亲，然后呢。”
“有一天，他遇到了三个人来吃汤圆。这汤圆手艺极好，他们就一连吃了三大碗。李汤圆收了钱，回家去。想着今日的生意不错。又让她媳妇多备了些汤圆去卖。结果第二天那几个人又来了，又卖了许多。回家路上遇到一个小孩，看着十分饥饿，就送了小孩一碗。回家后发现收藏起来的铜钱变成了烧过的纸，非常不解。第三天，又遇到那几个人。又收了钱回去，又遇到了那个孩子，心地善良的李汤圆，就给他一碗。这小孩原来是个鬼，就告诉了他真相。这李汤圆就十分生气，回家让她老婆把养的鸡的鸡粪都收了起来，包在了汤圆里，放在的最下面的一层。”
箫姨娘听了，又问到。“莫非是给这三个鬼吃？”
“非也，你们且听我说。这三个鬼啊，回了地府，实在是觉得汤圆好吃，就一路说了回去。结果呢，阎王夜爷在后头听到了，口水流了一丈长。就问三鬼，是否真如他们那么美味。这三鬼自然是回答了好吃。就命这三鬼前去买来一试。李汤圆见了这三个人，就将包了鸡粪的汤圆煮了。没想到他们是带走了。到了阎王那里，阎王闻了汤圆香味，想着味道鲜美，口水都流了出来，就一口咬下去，发现是鸡粪后又吐了。”
众人认真听到这里，想到冥府的主人竟然吃了这样的亏，不由的大笑起来。秦褰见他们笑了，示意还有，又继续说。
“阎王十分震怒，将三个鬼打了一顿板子。又让牛头马面去将李汤圆捉拿归案。这小鬼刚好知道了，就去偷偷告诉了李汤圆。这李汤圆知道后，就让她媳妇躲起来，自己将家里存下的黄豆绿豆等洒在院子里，悄悄备了一条扁担，躲在门后。这牛头马面虽然是鬼差，却是长了一对蹄子。才到他家，开了门，走进院子就踩在一地的黄豆绿豆上，滑倒了，再起不来。这李汤圆就将扁担拿着，上去一通痛打。这牛头马面被打得鼻青脸肿。”
众人笑的更欢了，柔书更是笑得倒在大夫人肩膀上，让大夫人给她顺一顺背。
柔诗一边笑一边又问他“如此，阎王爷岂不是不放过他。”
秦褰又道“未曾结束，这牛头马面回去以后啊，阎王夜更是生气了。将牛头马面教训了一顿，命判官去。这小鬼是知恩图报的，悄悄告诉了这李汤圆。这李汤圆知道后，让他媳妇回来，做出一顿闻着就香甜的汤圆来。又将家中值钱的物件，都给她，让她躲起来。这李汤圆悄悄将一块石头烧得通红，铺上一层树脂熬成的浆糊，使石头看不出来。又饿了自家的狼狗一天，穿戴整齐了，待判官来了就认错，道愿意和判官回去领罪。这判官闻到汤圆的香味，就问了李汤圆。李汤圆又请他吃，判官想到三个鬼的描述，也是嘴馋的不行。李汤圆给她盛了汤圆，请他坐下。这一坐下，被烫住了，站不起来。李汤圆放出狼狗，让咬他。判官只得沾着石凳子一路跑回地府。又被罚了一顿。”
说完这话，几个丫鬟已经笑得止不住了。眼睛里都闪出了泪花。
秦韵想到，还未结束。又问他，“父亲，这阎王必定是不死心的。”
秦褰笑了一阵，示意大家听着。“这阎王夜想着，一群废物没用。就让鬼准备千里马，自己去亲自捉李汤圆。这小鬼一听。着急了，就去让他快跑。李汤圆知晓后，想到逃是逃不了。就穿了身最好的衣裳，将自家的牛赶出来，割去尾巴。将头染成红色，等着他来。阎王一来，李汤圆就笑话他的马。阎王就问他的坐骑是什么，李汤圆回答是万里牛。阎王心想，自己的是千里马，他的是万里牛，必然是追不上的。就说，我是阎王不能欺负你，不如咱们换了坐骑，我让你先跑一个时辰。李汤圆换了马就跑了。过了一个时辰，这阎王就去追他，结果这牛又不动，才知道自己被骗了。李汤圆，跑到一处大树下，将马尾巴放在树枝里头，又在树下放了很多石块，自己就跑了。阎王追了很久，看到树上的尾巴。心里暗道：这个蠢货，躲在树上，待我去抓他下来。于是抓住马尾巴用力一扯，就摔在了石头上。回了地府后，再不敢去抓李汤圆了。”
众人笑了一会儿，更是若有所思。又敬他酒。
秦褰一个笑话说完，众人更是觉得轻松了许多。几个子侄更是觉得仿佛回到了小时候一般，笑得更加开心了。
对牌渐次完了，一个时辰也过了。大夫人命人将几个小姐公子并六个大丫鬟制的灯谜收起啦，改日做了灯给各人送去。
戏班子一早也撤下去了，大夫人又将桌上许多极好吃的吃食赏了她们。秋夜凉爽，园中又生了几处银丝炭火盆，以作保暖。
另一桌的姨娘们有些困倦，大夫人发话，让车架送他们先回去。此时月上中天，映着园中花树，如同画卷一般。
“戏班撤了，倒是显得有些冷清了。”箫姨娘抿了口黄酒道。
“也该让她们歇一歇，只陪着我们，也太闹腾。”大夫人说道。
“这会子也晚了，咱们倒是无妨，孩子们的身体还是要顾及些，不若今日便如此了。”秦褰缓缓说道。
大夫人看着幼子有些犯困，几个女儿也有些疲倦。横竖笑了笑了，乐也乐了。就让诸人散去了。大家按了辈份，行李告退。外头传了车架来，一一上车也就去了。旭音是媳妇，特地去送了二夫人二公子，才回来。
秦韵回了院子里，让凌霜们将自己备的吃食取出来。将软踏的桌子拼了，让云喜，云芹，云杉，云梅几个并着各自管着的，未回家去的几个小丫头叫来。
一时房中，摸骨牌的，掷骰子的，打麻将的，说笑话玩的，欢笑声不断。
秦韵散着头发，拿了一只糍圆开了窗户，一边看着外头竹林律动。一边将包了盐豆沙的糍圆放入嘴里，咬上一口。
凌霜见她站在风口，又紧了紧身子。开了衣柜，取了一件带兔毛的披风去给她披上。又看到嘴角染上了些白色的面粉。
“小姐，再好吃的东西，也得控制控制。这一会子，都吃了四五个了。身子圆润倒是其次的，糯米制的点心，可是不消化。”
秦韵边听她唠叨，边将最后一口糍圆投入嘴里。嚼得太快，就咽下了。“最后一口，最后一口。再说了，几个饼而已。你也太矫揉造作了。方才桌上的几个五色油果，我就没见着你停下。”
“小姐，奴婢这是关心你呢。好心没好报的，明天我去厨房取满满的一盒子来。你长个二十斤肉在身上，才算好呢。”
“好啊，你胆子不小了。编排上我了，看我不收拾你。”说完就追着凌霜，要抓她的痒痒肉。凌霜被抵在桌子旁，连连求饶。
芷汀几个来唤她去打麻将，才算是救了她。
秦韵取下柜子上的一只防风琉璃灯，又喝了一点秋里挖出来的烈酒。加了衣裳戴了斗篷，束了头发便下楼出去了。
月光如水，将园中照得通明。一路的全年碧绿的竹林随着风儿摆动着。远处的松柏有笔直，又有远处没有凋谢尽的红枫叶黄色银杏竞相辉映。
若只是风景好些，也不算什么。偏偏有种别处不同的人间烟火气，有这一点装点。这里，便胜过了皇宫御园。心里这般想着，有想到许久前，大漠之上的月亮，最是好看。又联想着，月氏王庭年节日子，除了应着旧例的礼仪外，全没有这样的温馨。富贵荣华至极，却家不成家。想到女皇常对她说的，高处不胜寒。
至此更有了深刻的体会，若是常年处于高位，也习惯了冰冷和规则，自然没有什么。若是在温暖的亲情里泡过一段时日，就会生出不舍。生出一点抗拒，哪怕知晓是镜花水月。
这世上许多人，守在高位。看着鲜花着锦，烈火油烹的。这里头要耗费多少心力，也就只有自己知晓了。也不知道自己，终究是幸运还是不幸。若是从前，只是许多不甘心和报复的心态，便足够支撑着聪慧向权谋处推进。现在呢？
秦褰在流芳台上坐着，也未让人从旁跟着。将手上的一把丹桂放入一只短的花瓶里。看到秦韵提了灯火，从石阶上上来。便远远唤了声“韵儿。”见着秦韵抬头，面上还有伤感。徐徐拜了一下，换他一句“父亲。”
秦褰示意她上去坐下，将桌上热着的茶倒了一杯给她。“怎么上来也不带个丫鬟，这里风大。若是又得了风寒可如何是好。”
“女儿素来习惯清静，不太喜欢让人跟着。今日又是中秋，就放她们去玩儿一会子。”
“你自小不受拘束，不喜旁人跟着也是有的。方才见你神色凄凉，可是受了什么委屈？”
“女儿有些思念母亲了，所以有些难受。”
秦褰又愧又羞，又安慰她。“逝者已矣，你母亲知晓你的心意，也是希望你保重身体，过的安然。虽是心情不好，也该找人说上一说，舒缓心意。”
“父亲说的是，只是每逢佳节备思亲，为人子女，怎么会真的做到安然？真做到了，也是不孝。”
“韵儿，你看这枝桂花。年年岁岁花开不尽，看着仿佛并无不同。只是这几只采下了，便不可能会再次回到树枝上去。明年若是花开，便又折新的。人活着，亦是如此。无论各种缅怀过去种种，亦只能开了新枝，等待新一日的霜雪。”
秦韵看着秦褰，又低下头去。“可是父亲，韶华远逝。我心里亦是明白，可是人终究不是树木花草，可以无所谓的等待一岁一枯荣。”
“韵儿年岁虽却比几个姐姐要冷静敏感。你擅于医道，该知晓忧思伤身。也并非是没有法子，若是心中是在是郁结不解，只做你喜欢的事情。夫人哪里，未父自会去交待。”
“父亲说的，可是当真？”
“本来一早也放了你自由，只是节下事务太多，不曾好好和夫人那里说。你自去玩乐，不必守着这里的规矩。”
“哎，多谢父亲。”
“为父问你，忧思郁结该如何调理心绪？”
“饮食规律，多活动筋骨。多与人相谈，大概可以缓解二中之一。”
“我看着你和旭音更为熟悉，她一向温和，你大可以和她多多谈天。为父有时忙碌，所有什么想于我说的，也大可以来府上。”
心里不是不感动的，这样的关怀与开导，到底是父亲对女儿的关注。“父亲，女儿知道了。”
“咱们家中去了一个柔曦，亦是过的辛苦的。来日会给你们姊妹选能恩爱白头的夫婿，未父亦不会让外头的人小瞧了你去。”
“父亲的心意，女儿明白。那女儿从此可以自由出入，做自己喜欢的事了？”
“只一条？你要记着。若是出去，要带着人去，莫要像上次那般，晕倒了家中也不知道。”
“女儿记住了。这花瓶好看，不如赠了女儿吧。”
“一会儿带回去吧。”
秦褰复开导了她几句，见风越大了，才亲自送他回去。一路又说了许多让保重身体的话，到了门口，才唤了管家备车回府上。秦韵以前虽然得了自由，到底也不敢太放肆。如此，更合心意了。
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