程知达的嗓音不知何时变得十分嘶哑,手中的棍棒也只剩半截,身上各处多了数不清的伤口,虽然不致命,但满身鲜血的模样实在让人胆颤心惊。
程阿平松开掐住孩童脖子的手,接着又把哭喊声紧紧捂住。
“死瘸子,你说话管用吗?”
程知达转身向吕梁的方向单膝下跪道:“大人,百姓总归是无辜的,我愿承担所有责任。”
吕梁叹了口气道:“这个责任你担不了,还是我来吧。”
吕梁跃下马背,将缰绳递给兵士后随即掏出一道令牌说道:“吾乃李参将下随军长史,更是圣上钦封的兵部员外郎。
杀寇是我们的任务,但牺牲我们的子民却不是我们的目的,如今局面即便是爱民如子的圣上亲临想必也跟大多数人的选择一样,各位勇士……放他们走吧!”
吕梁的声音传到在场每一人的耳朵里,城门口的兵士们几乎没有犹豫陆陆续续的让出一条道来,他们不是战争机器,只是缺少一个承担责任的人而已。
推着粮车的反贼领着头在明军中穿过,高声谈论着休宁的富裕和这次的收获,犹如胜方对于败者的挑衅,明朝的兵士却对这些挑衅无可奈何,跟在粮车队伍后面的是目光呆滞的休宁百姓,每个人的脖子上无一不悬着一把利刃。
最后一个通过城门的是程阿平,一手擎着孩童的目送着反贼队伍远离明军的包围圈后便招手示意放人,但吓傻了的休宁百姓却还踌躇着不敢乱动,硬是被踹了几脚才哇哇乱叫着往休宁的方向跑。
这时仅剩程阿平还在城门口,明朝兵士开始不约而同的缩小与他的范围,看不出任何惧意的程阿平倒有几分壮士赴死的骨气,只是手里的孩子已经被掐得快要翻白眼了。
吕梁示意众人再度散开,说道:“你的人都已经出城,可以把孩子给放了。”
“我长得像白痴么?我若是现在松手怕是会被砍成肉泥吧?等他们走过前边那座山头,藏好绊马索再说。”程阿平低声威胁了几句使劲挣扎的孩童又继续道:“最好别动什么歪念头,我是不怕死的,但这孩子看起来挺想活命。”
比起牺牲一群人,牺牲一个人的局面似乎就变得容易接受,兵群里的史明最能体会,因为抽刀的声音已经接二连三的响了起来。
“大人,下令吧!”提议的人从微声逐渐变多。
吕梁长吐了一口气后抬起了右手,却始终不敢放下来,他知道当自己的手放下来的时候会有怎样的画面发生,百余匹马会瞬间击碎那个反贼,连同反贼手上的孩童。
而这时候,那道一瘸一拐的身影又一次拦在骑兵前。
程知达先是对明军的方向躬身,又缓缓走向程阿平道:“给自己死前留点名声,也积点阴德。”
“怎么什么事都有你这个死瘸子,你难道看不出来吗?不管我放不放这孩子我都逃不掉,朝廷养的马就是他娘的好,比人还壮实。”
程阿平发狂的将孩子摔到地上,又俯身双手捏住孩子的咽喉。
程知达抽出一把匕首抵住自己的胸口,面无表情道:“用我的命,换孩子的命。”
“那你快去死啊,现在就死。”
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