港务长的包厢位于宴会大厅的二层。
房间宽敞而整洁，炼金灯球的光芒照亮了墙的彩绘图案。房门正对的方向有座延伸而出的阳台，阳台的下方是宴会大厅。如果港务长大人站在阳台，肯定可以将大厅中的一切尽收眼底。
但他无需那样做，因为克洛芙已经充当了他的眼线。
希琳进屋时，港务长正坐在房间里唯一的桌子后面。他看去已经年过六十，但脸却没有什么衰老的痕迹。他身穿一件浅蓝色的制服，身材依然很魁梧。不过希琳注意到他胸前的口袋里放着一条丝质手帕，这似乎与他的硬朗形象有些不大协调。
但肯定没人敢在他面前谈论这一点。至少希琳不敢。
出乎她意料的是，港务长的声音十分和蔼，“玛尔伦小姐，很高兴我们终于见面了。”
希琳可一点高兴不起来，但是她显然没资格对此表示不满。因为刚刚从宴会厅来到包厢的路，她看到了至少十名身穿港务局制服的护卫……
虽然不知道港务局今晚来了多少人，但她知道自己必须小心应付这次谈话，否则莫伊拉很可能会受到伤害。
身后传来关门声和逐渐接近的脚步声，看来克洛芙女士不打算在他们交谈时离开房间。
这也印证了希琳早先的猜测那个短发女人肯定是港务长的心腹。
她轻轻吸了口气，随后向坐在桌子后面的港务长行了个礼。“这是我的荣幸，大人。”
“也是我的荣幸。请坐吧，咱们还有很多事要谈，让一位小姐站在门口显然不是我们的待客之道。”
然而就在不到三天之前，说出这句话的人却让她在港务局的会客室里干等了一个午……
在她身边，克洛芙姿态优雅地坐进沙发里，接着又用期待的目光看着希琳。
但希琳没有动。
“我完全理解你的紧张，玛尔伦小姐。”港务长再次开口，“我向你保证，今晚的谈话不像你认为的那样危机四伏。如果我打算对你不利，你昨天收到的邀请函里就不会只有一句话了。”
“我不明白，大人，”希琳缓缓地说，“我以为你并不想见我。”
港务长抽出手帕，捂在嘴轻轻咳嗽了几下。“一开始的确不想请原谅我接下来的措辞你当时只是个无足轻重的小角色，而港务局却有个棘手的大麻烦亟待解决。如果换你坐在我的位置，肯定也会做出同样的取舍。”
“我完全理解，大人。”希琳说，“但这个无足轻重的小角色，为什么突然又变得重要了呢？”
“因为某种没道理的好运，或者说是某种令人遗憾的厄运，她误打误撞地闯进了棋局里。有些时候好运和厄运实在很难区分，因为在结局到来之前，没人知道自己遇到的究竟是哪一种。”他又对着手帕咳了咳，“也许你还没有察觉，玛尔伦小姐，但你现在已经入局了。”
她努力保持着镇静，“我不太明白你所说的这些话，大人。”
“当然，我相信你肯定和表面看去一样无辜。就像我的蕾雅一样，”她身旁的克洛芙听后露出了微笑，“你或许会觉得很难相信，其实许多棋局中的关键角色，往往就是那些无辜之人。也许她原本确实只是个局外人，本不该对棋局有什么影响……但正如我刚刚所说，好运或厄运让她变成了关键，而她自己却对此浑然不知。”
希琳沉默不语。她觉得自己现在最好什么也别说，至少在弄清楚港务长的目的之前什么也别说。
“你是王国东境出身的姑娘吧，玛尔伦小姐？”港务长突然问。
她楞了一下，随后意识到自己肯定被调查过了。“是的，大人。”她点点头。
“你的家族替某位伯爵管理他领地内的种植园，对不对？你父亲是个平民出身的庄园主，他在你母亲过世后又迎娶了一位沃弗林女子。如果我没记错的话，你应该还有一个同父异母的妹妹。”
“我不知道你对我的家人这么有兴趣，大人。”
“老实说，我对他们没兴趣。”港务长和蔼地说，“不过我觉得提到他们或许能让你放松下来。有些话需要放松下来才能好好谈，你觉得呢？”
你的家人远在王国的另一端，希琳告诉自己，他伤害不了他们，他的权力不可能延伸到那么远……
但她还是坐了下来。
“很好，咱们现在终于有点谈话的样子了。”港务长满意地点点头，接着又用手帕捂着嘴咳了几声。
克洛芙站起身，“大人，需不需要我……”
“不需要，蕾雅，谢谢你。”港务长朝她摆摆手，“请原谅，玛尔伦小姐，我的身体最近有些不适。健康问题似乎对所有人都是平等的，无论你是贵族还是平民，伟人还是庸人……人类还是精灵。”
希琳不禁感到庆幸。由于她最近经常受到类似的惊吓，已经练就了一套在吃惊时依然保持面无表情的本事。
“那你或许该找个医生，大人，而不是我。”她无辜地笑了笑。
港务长大人盯着她，声音低沉地笑了笑。
希琳感觉肠胃正在不断收紧，但她依然强装镇定。
“看来我小瞧你了，玛尔伦小姐，我得向你道歉。你早就知道自己身处的位置，而且恐怕已经不是一天两天了，对不对？我很好奇你昨天中午在尤文斯大佬的会客室里和他谈了些什么，但这个问题不是今晚的重点。今晚我只想知道一件事花园的种子到底在哪？”
咱们开始尖叫吧，如何？她心中淑女的那部分如此提议。
“种子，大人？”希琳努力装出一无所知的样子。
“种子，玛尔伦小姐，就是你在花园里见到的那颗宝石。救援队宣称他们是在花园附近的洞窟里找到你的，我猜他们肯定错过了整件事最精彩的部分，嗯？我不知道你是怎么让种子平静下来的，也许……也许你的继母教会了你控制种子的方法？她是个沃弗林人，对不对？”
诸神啊，希琳轻轻咬着下唇。如果今天她能活着走出这间包厢，她发誓以后再也不会自作聪明地胡说八道了。
“我对自己能够侥幸生还这件事一直心存感激，大人。但我并不知道你所说的种子到底是什么，我是说”
“你到底在担心什么呢，玛尔伦小姐？我猜你根本不知道自己藏起来的东西有多危险，所以相信我，把它交给港务局处理才是最明智的选择。火印城有句老话，‘深陷沙漠之人，不该对伸向她的援手挑三拣四’。就算你不知道种子有多危险，也该知道自己惹麻烦了吧？”
“这完全是为了你好。”克洛芙说。
“没错，这完全是出于善意的。你正承受着一个年轻姑娘难以负担的重压，而我们可以帮你。你必须明白，玛尔伦小姐，有些事”
包厢的门突然被推开。
帕维尔塞杜一脸惊诧地站在门口，他的身后站着两位无可奈何的港务局卫兵。
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