无功而返的确很令人沮丧。
而且如果你在事前还抱有一些期望，无功而返的感觉就更糟了。
幸好在过去的几周里，希琳已经逐渐习惯了同失望打交道。所以当她见到等在教学楼中庭花园的艾玛时，已经恢复了精神。
“谈话怎么样？”艾玛朝她笑了笑，继续用手帕擦拭手中的李子。
“不是很顺利。”希琳坐进她身旁的空位子，“费拉里教授不像咱们一开始以为的那样，因为紧张过度而失去了理性。事实，他的思路非常清晰，说话也很有条理。所以我现在倾向于认为，他雇佣冒险者做保镖是真的因为遇到了生命危险。”
“……你还是很容易相信别人啊。”
希琳耸耸肩，“不，我相信的是自己的判断。他能当真理院的神秘学教授，肯定不是因为他是个偏执的妄想狂，对吧？”
“这我可说不准。至少神秘学听去似乎是个跟偏执和妄想脱不开干系的学术领域，嗯？”
这时三名穿着淡蓝色斗篷的男学生从她们身边经过，其中一人直勾勾地盯着艾玛看了好一会儿，看得作为旁观者的希琳都有些不好意思了。
他们离开后，希琳挑起眉毛，“我刚刚就想说了，你非要打扮得这么漂亮吗？这里可是真理院。”
“真理院又怎么样？就算让我战场去和兽人以命相搏，旁边还有正在喷火的巨龙，我也会先化好妆再去。”艾玛撅起嘴，“在这件事没得商量。”
好吧好吧，她早该知道，在这个话题和艾玛争论是不可能成功的。对艾玛佩吉而言，美貌就是她的武器之一。
“那你想不想去吃午餐？”希琳提议，“我早晨出门时只吃了一点点剩面包，现在感觉饿死了。”
艾玛点点头，又把手中的李子塞给她，“好，咱们走吧。”
虽然从教授本人那里问不出更多的情报，但她们其实还有其他线索可以追查……比如教授的冒险者保镖。虽然希琳刚刚没在办公室附近看到他们，但作为保镖，他们肯定离得不远。
但无论如何，那是下午的事了。现在的当务之急是填饱肚子。
于是她们离开真理院，在学院附近的街找了一家名为“争论出真知”的酒吧，点了两份有牛肉和沙拉的午餐。
看来即便是学院区，酒吧在吵闹方面也不会有什么区别。她们的邻桌是空的，再远一点的那桌坐着一群学生，正在用旁若无人的音量大声交谈。
希琳被迫听了一会儿，发现他们似乎是在庆祝某人完成了他的毕业论文。
……至少在喝醉之前，他们的确是在庆祝论文的事。喝醉之后，他们开始庆祝各种事。一开始先是为公爵大人的健康干杯，然后又轮到护国贤者大人，再然后就连国王陛下也有幸得到了他们的祝福。
接着有人提议为黑夜公爵的健康也干一杯，但他的朋友提醒他，黑夜公爵已被确认死亡，现在统治火印城正派人的是尤文斯大佬的女儿。
这似乎足够他们再干一杯了，“为阿莱莎女公爵干杯！”
“为女公爵干杯，没错！”
希琳怀疑这里没人亲眼见过阿莱莎小姐，至少没见过她喝酒的样子。否则他们大概会想出更生动有趣的祝酒词。
但没过多久，祝酒词也变得不重要了，因为他们又开始唱起某首船歌。
在荒腔走板的歌声中，她们吃完了盘子里的食物，杯子里的蜂蜜柠檬水很快也见了底。正当她们打算结账离开时，酒吧突然安静了下来。
希琳下意识地看向门口，果然在那里找到了大家安静下来的原因一名身穿红黑斗篷的猎巫人站在酒吧门口，用随意的目光扫视整个大厅。
几乎所有人都被吓呆了，包括那些喝醉的学生。他们不再唱歌，也不再碰杯，只是愣在那里看着猎巫人。
然而他们全加起来也不如希琳害怕，因为站在门口的是个女猎巫人……而且是希琳昨天见过的那个。
她扫视大厅的目光最终落在了希琳身，“玛尔伦小姐，果然是你。”女猎巫人说着朝她走来。
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