阿丹濒临亚丁湾,正当红海南口,一直是阿拉伯半岛上东西方贸易中心,也是西亚宝石、珍珠的集散地。阿丹气候干燥炎热,除沿海为平原外,大部分地区是山区和沙漠、半沙漠地带,大部分居民傍海而居,垒石为房。城墙上建有尖塔式城堡,城中最豪华的建筑是宫殿和神庙。
阿丹物产丰盛,米、粟、豆、谷、麦、芝麻和各类蔬果应有尽樱果类有万年枣椰枣、松子、把担一种杏果、干葡萄、核桃、花红、石榴、桃、杏等。家养禽畜有骆驼、驴、骡、牛、羊、鸡、鸭、猫、狗等,但不饲养猪、鹅。
当地还有花福鹿、麒麟、狮子、黑白花驴、青花白驼鸡、驼啼鸡、金钱豹、大尾无角绵羊等动物。花福鹿长得像骡子,白身白面,从头部眉心到四蹄全身布满条形花纹,条间道如画青花,这即为我们今所知的斑马!
麒麟前两足有一丈高,后两足有六尺高,抬头高达近二丈,因头高脚低,故不能骑行,它即长颈鹿。
大尾无角绵羊浑身白色羊毛,但毛短如狗,尾巴大如盘,头上有两团黑毛,其颈下如黄牛袋一般。
此外,当地土产还有紫檀木、蔷薇露、詹卜花、无核白葡萄及质量上衬珊瑚树、宝石等。
阿丹国民信仰教,讲阿拉伯语。国王头戴金冠,身穿黄袍,腰系宝妆金带。礼拜日去清真寺做礼拜时,则换上细白番布缠头,上加金锦之顶,身穿白袍,坐车列队而校其手下酋长、头目等视官阶高低冠服也各有不同。阿丹民风淳朴,国民富裕。男子缠头,穿撒哈剌宽幅毛绒织物、梭幅一种精织毛织物、锦绣、纩丝、细布等做成的衣服,脚穿鞋靴。女子多穿长衣,颈项佩戴宝石、珍珠缨络,耳带镶宝金环,手臂佩戴金宝钏镯,甚至脚趾上也戴有指环,头部用丝嵌手巾遮盖,仅露出面部。
分船队在阿丹国受到热烈欢迎,国王率大官员到海滨迎接中国使团。在王府,中国船队代表明朝皇帝向国王颁诏、赏赐礼物。在参观访问的同时,分船队也同时进行了贸易活动。
国王下令国民有珍宝者,可售卖给中国船队。
阿丹的商业相当发达,各类店铺林立,集盛公共浴室、熟食店、彩帛店、书店等分布各处,市场呈现一片繁荣的景象。这里买卖交易一般使用硬通货,一种赤金铸成的金币称作“哺噜喙”,重一钱,底面有文字另一种红铜铸造的硬币名“哺噜斯”,用作零钱。买卖中还广泛使用金、银、丝绸、瓷器、檀香、胡椒等物品作为通货,以货易货。
中国船队用丝绸、青白瓷器等与当地商人进行交易,购买了香料、宝石、珊瑚树等。在阿丹,中国船队采购到重达两钱的猫睛石、大颗珍珠和两尺高的珊瑚树。
临行,阿丹国王还赠送船队狮子、麒麟、花福鹿、金钱豹等珍禽异兽。
结束对阿丹的访问后,分船队继续向西北航行,穿越红海,抵达方国港口秩达今沙特阿拉伯吉达。上岸陆行一,分船队到达方国王城麦加今沙特阿拉伯麦加,然后再往东北行,前往与方国相邻的麦地那国今沙特阿拉伯麦地那一带访问。
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