随着宝船的下水，更多的船亦开始下水。
不同的船的结构形式，带来不同的使用用途。
宝船，是船队中大型海船，主要为船队统帅及外国使节乘坐。
第二类为“马船”，又名马快船，系大型快速水战与运输兼用船，主要是运载船员所携带的马匹以及下西洋所需的贸易物资。
第三类为“粮船”，主要用来运载船队所需的粮食以及后勤供应物品，使船队在海上航行无补给匮乏之忧。
第四类为“水船”，这是专门积贮、运载淡水的船只。水船的设立与制造，为航海中的一项创造。为解决“海水卤咸，不可入口”的难题，船队有专门的水船。“于附近川泽及滨海港汊，汲取淡水。水船载运，积贮仓储，以备用度”。水船对保障船队全体人员正常饮用水、维系船队全体人员的生存，起到关键性作用。
第五类是“座船”，又称“战座船”，为较大型的战船，主要供船队官兵乘坐，一般为六桅。
第六类为普通战船，一船五桅，轻巧灵便，主要为船队护航。
永乐元年秋、冬季至永乐二年春，几乎每隔一周便有一艘或数艘船下水。
当船下水之后，各式武器装备便会慢慢上船。
而这王九便会与洪平前去查看。原本洪平无资格前去查探，但在王九锦衣卫的令牌之下，却也畅行无阻。王九对这些船的设计、构造与配置相当感兴趣。而那洪平更是如此，尤其是战座船中的新式武器。
船队中的战船的武器装备主要有喷筒、鸟嘴铳、鸟铳火药、烟罐、灰罐、弩箭、药弩、弩药、大铅弹、火箭、火砖、铁箭、火炮、钩镰、砍刀、过船钉枪、标枪、藤牌、火绳、铁蒺藜等。
除此之外，一些新颖的兵器亦浮出水面。不可不赞叹，那些默默无闻的工匠们的脑洞大开。
如那“赛星飞”，像根鞭子一样的东西，长约八尺，中间有八节，能收能入，可卷可舒，里面充满火药，和铅弹子，随手一伸，其火自出，疾如流星。
另影水底雷”。预先将炸药装入牛脬，加以密封，安于木板之上，根据敌船吃水深度，以石块坠入海底，派若干名夏德海潜水员送至敌船下面，通过羊肠将引线牵至自己船上，以中军船上炮声为号，点燃引信，炸毁海上敌船。
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