发现了新的玩物，水蛇一下便离开了永帝，永帝得以游出水面，在水面大口喘气。
水蛇在水下游滑自如，但武芙就没那么走运了，水下无法施展力道，只能眼睁睁地看着双肩被长蛇紧紧箍住，动弹不得。很快蛇身又绕过来第二圈，武芙一个用力，尖刃刚好刺入鳞片缝隙，水蛇骤然将其松开。武芙便赶紧往水面游去，只见永帝游在前方不远处，正在回头寻她。见她出现在水面上，这才放心地转过头去继续游。
突然水面激起了一阵浪花，武芙只觉脚下被什么东西含住了，一个劲地将她拉进水下。武芙终于看清了，先前那条受伤的水蛇已经离开，眼前这条比刚才那条体型还要粗，力道也比之前那条大，此湖中能长到这种个头的水蛇还真是头一回见到，如此个头应该是条公的。公的可就难对付了，武芙尽量让自己先镇定下来。
可是大白蛇却一刻也不肯停歇，把武芙当成玩偶一样嬉戏，一会儿围着她绕圈，一会儿用有劲的蛇头顶她腹部，周边的水流仿佛漩涡一样搅动，就连束发的麻绳也被搅落了，乌黑的长发在水中散开。
她抡起拳头，向蛇身砸去，却毫无用处。她只得拼命向上游，但却被蛇身越勒越紧，最后落得精疲力尽。
计无所出间，永帝游了过来，在湖底拼命摸找着什么。只见他起身之后手拿药瓶，朝大白蛇伸手招呼，水蛇无法抗拒新事物的诱惑，松开了武芙，又快速朝他游去。永帝打开瓶塞，迷药散发开来，水蛇就如同进入了幻境，慢慢失去知觉，最后竟一动不动沉入湖底。
永帝朝武芙游去，将精疲力尽的她一把抱起，却低头看到了武芙系在脖间的玛瑙红绳。玛瑙在水中一沉一沉散发出迷人的光泽。武芙也觉察到了，连忙挣脱开永帝，独自向岸边游去。
众人在岸边翘首以盼，见武将军上岸，都松了一口气，定是武将军救下了永帝。
武芙独自坐在石头上查看手脚上的淤青。
“给，专门针对淤青的药。”永帝说完，将药瓶放在石头上。
武芙抬起头，及腰的长发还在背上不停地滴着水，脖间的玛瑙红绳早已不见了踪迹。
“谢谢！”武芙微微抬了下眼帘，又快速低下头去穿鞋。
“朕一直在等的答复呢？”
永帝低沉的话语对上武芙霸道的回应：“此局乃我队胜利，陛下应当遵照约定，不再探问才是。”
“水下你已经给出了答案。”永帝刚跨出一步，停下来补充道，“摸摸你胸前所挂之物。”
永帝已经走远，武芙从胸前掏出系着玛瑙的红绳，将它举到阳光下，那是从枯木路哈索行宫偷出来时随手用红绳系在了脖上，没想到就此成了习惯。
不曾想停隔数年之后，西军史上又重启了春季比武大赛，此一时非彼一时，此时西军被纳米尔军和卓军双夹，呈圈围之势。若非西疆疆域辽阔，气候变化无常，且沙重地险，可暂时阻退异域兵甲，不然早已陷入大仗。五载十载，又岂能长此以往，必然要早做防备，以军内比武提升斗志，二来可甄选用兵人才。
天晴日潋，久违的东风吹来，拂过军营上方的旗子，发出噗噗的响声。刘九干硬的黑发在耳上方打着圈，耳前方是满脸的络腮胡，整个人显得粗犷硬气。
武军在此集结，重兵下见证武将军授虎牌。武芙手执虎牌，语气铿锵有力，威严肃穆：“本将军有言在先，谁若能连得新三项头魁，便得本将军重用，刘九虽来自伙房，却日日月下练功，五更便起，尔等均不及刘九勤苦，他能连夺三魁也是实至名归，故而今日本将便要将左将虎牌交与他，你等可有不服？”
场上只闻东风狂作，偶尔有马匹在嘶鸣，人言皆闭。
刘九单膝跪地，双手接过虎牌。
“刘九，本将问你，你可心诚，愿意毕生效忠永帝？”
刘九立马屈膝跪地，目视武芙深沉的眼眸，指天盟誓：“我刘九若不忠，便叫西疆的黄沙将我覆盖，尸骨不全！”
“好！本将军相信你有此决心！从今日起，你便是我身边一员大将，领兵打仗，勇猛无畏，本将军赐你为黄虎将军！”
“多谢武将军赐名！”刘九手举虎牌，站立在大军面前，突然大喝一声，“啊！”
只见众兵纷纷高举兵器，应和声仿佛潮水一般一浪盖过一浪。
“武孙雁，你能不能快一点！”见武孙雁远远落在身后，脱平王放下了手中之物，用衣袖擦了擦额头的热汗，便赶紧朝她奔去。
“分我一袋。”
武孙雁比较手中的两个麻袋，将重些的那个递给他。
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