这几日大军即将到达西疆，武芙命心池携武军继续配合御林军护送永帝一行往西，自己则领一支短骥快行至西疆与驻落将领会面，一方面了解西域异国来犯近况，另外讨论天子起居事宜。
武芙携精兵于日落前赶到西疆最大城池——西府城，此城是西疆经济文化中心，连接东西南北的交汇点，西疆将领莫河就驻守在此城内。
听闻武将军前来，莫河亲自出城门迎接。莫河当年也是铁刀手部下，与武芙多有交集，当年西疆一战武芙军武神威，此后驻守西疆的多年间，莫河作为武芙的部下，与之精心配合，屡屡将异国骑兵击败，回首往事，岂是三言两语就能述说。近来听闻素来刀枪不入的铁刀手竟然毙命在武芙剑下，莫河更是佩服，武家果然是代代武才。
武芙随莫河进得西府城，却未见城市繁华之景象，与当年离开西疆之时判若两地，武芙犹记当年城内道路两旁植被茂密，街上小摊小贩众多，南来北往客商络绎不绝。此时虽也是夏日，路旁植被全无，风沙漫天，更无小摊小贩及南来北往之客商。
“武将军，您可算来了。”莫河举头望向远处，叹道，“连年大旱，地里收成全无，最近城里闹起了鼠疫，城中百姓才一月就减少了十分之一。”
武芙问道：“军队可有损失？朝廷所发军粮可够维持？”
“自您离开后，边境战数日渐增多，朝廷所拨军粮却逐次变少，如今杨易篡位，永帝西撤，军心不稳，军营内屡屡涌现逃兵。”两年未见，莫河原本灰色的头发已布满银丝，眼窝内陷，像是一头被命运击败的雄狮，虽仍然驰骋疆场，但仿佛丧失了一半的血性。
西疆的风沙能刮上十天半月不停歇，当下正值旱季，风沙正强，武芙早已习惯这恶劣的气候环境，但是处惯了正常环境的宫中之人未必也能适应。
阵阵风刮来，将武芙脸庞周围碎发吹起，只见她眯眼问道：“可已为陛下腾出起居住所？”
“坐落于城东北一角的广昌宫可作为陛下常住之所，此宫殿为前朝奸臣所建，原本为卖国奸臣献给异国元首的厚礼，后遭揭发，宫殿也因此空弃多年，我已派人将此殿打扫，如今作为陛下起居之地，再合适不过。”
广昌宫，城东北一角的广昌宫，此宫殿空弃多年......
十多年前，武芙随父出征西疆时就对此宫殿好奇不已，每每想进去一睹为快，都被父亲制止。宫殿内有处高塔，站上可眺望方圆百里大地，也可见夜间漫天星辰。
顿时心间隐隐作痛，武芙赶紧岔开话题，转而建议由莫河带路去看看军营。
落日之景甚为壮观，夏日的夕阳红透大地，前方有疾风肆虐而来，吸收了一天热量的大地上热气还隐约可现，落日就像一团艳丽的火花正慢慢向外绽放出温暖的色彩，将这片贫瘠而又荒凉的土地慢慢点燃。
西府城内万人空巷，自城门处人头攒动一路绵延至城东北广昌宫。虽有官兵阻挡，但仍有万民前来观摩这空前浩荡的皇室迁徙。
永帝所乘马车走于宫人官爵之前，由御林军层层包围，前有将领莫河带路，万千人马浩浩荡荡涌入城内。永帝伸出两指将帘子捞开一道缝，天色渐暗，街边虽人网密布，但未见喜色，估计也是后怕日后此地被叛军围攻，思及此便放下帘子，无限忧伤。
一阵咳嗽传来，曹公公连忙唤御医。
“看来不太乐观，这一路上侍女日日熬药，就是为陛下熬的，你说这天子的命怎么这么苦啊，家底被老子败光，又遭篡位，如今随同只剩些边境将领及若干臣子。”一士兵小声说道。
旁边一个士兵说道：“至少娶了老婆，生了儿子，活得也算是圆满了。”
又有士兵说道：“是啊，好歹也做了回皇帝，哪像我们，不被饿死，不被战死，就算好的了。”
这些话被传进武芙耳中，武芙不由得拧住眉头。
次日一早武军操练之时，武芙并未下达任何指示，士兵们在晨风中足足站立了半个时辰。只见武芙站上高台，开始在士兵们眼前舞剑，剑速越来越快，招式也越来越狠，到最后武芙使尽全力将剑推出，剑如闪电般自士兵中间穿过扎入身后树干。最后排那个士兵把树干上的剑拔下来往前传给武芙。万人沉寂，此刻大家也都感觉到了武将军身上的怒气。
武芙虽一介女流，然脾性却似男子，女子所谓天性柔弱外娇，在武芙身上找不出半点来，而武芙却心性顽强而好沉默，话少而骇。昨日之事虽小，但若不防治便会惑及全军军心。
“武军是一支训练有素的正规军，自始至终听从天子号令，眼下杨易篡位，天子落难，唯有我武军受朝廷器重，得以护送天子来此避难，我武芙在此立誓，此生非永帝不忠，人命本不久矣，衣食官爵虽好，却都不敌大义，兵忠于将，将忠于君，此乃古训，人命虽可长可短，但都不及大义，如此而已。”
既然选择了来到西疆，那就提早跟将士们把话撂明了，好让他们明白自己的立场，未必是件坏事。
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