“别拿这些蒙我。”苏良看不清吉拉德的脸，眯着老花眼，摄人心魄的老辣目光仿佛能看透一切诡谲人心：“那都是骗人的，世界上没有能包治百病的药，是在帝国、王国的渠道商以次充好，而且价格连年上涨，不愿意降价，这是我家里走亲戚的仆人告诉我的，你说，是不是这回事？”
“尊敬的执政官大人，其实不是这样的，涨价的只是几个大城市，其他的小城市价格涨幅不大，药草出售的主要问题其实是成本。”吉拉德略显紧张：“巫师帝国的药草成本近两年上涨，所以盈利少了很多。”
“瞎话，难道药草是吝啬的商人，我们的龙葵草和补血青苗主动招手：我生长很辛苦的，你们要多收钱，多收钱？！”老执政官开了个玩笑，但任何人都没有笑意：“吉拉德，我不管是什么原因，明年的药草收入必须增长百分之十以上，不管你用什么办法，黄金家族的人才很多，我不是非必须让你坐这个位置！”
吉拉德脸上的汗都流进了衣领里，被苏良训斥了一顿后急忙狼狈的端起杯子大口喝水。
陆奇从小在市井里长大，知道巫师帝国里产出的药草都归由几大家族掌管，那些商人肆意控制药草质量和价格，而把控生产和渠道的巫师家族又不想跟巫塔分享更多的利润，只不过在巫塔的掌控下不得不上交尽可能少的赋税，让他们少赚钱，好比是虎口夺食、火中取粟。
“叶密善大人，帝国今年的赋税收了多少？”苏良问。
“回禀执政官，八百七十九万金币。”
“叶密善大人，你是副执政官，我问你，按照账面上的生意和没座城市应该有的发展潜力。你觉得我们该征收多少？”
“这个……”叶密善沉默了。
“虚龙，你来说。”苏良重新点名。
虚龙顾左右而言他：“没调查过，执政官大人，属下主要负责平民百姓的统计，要负责他们的吃穿住行，算账还真不如旁人呢。”
“哦，路翔，你的算术最好，你说说看，以茵迪斯帝国排名前十的大城市，所有的产业分门别类，你不要看统计数字，就从出口的贸易量推断，我们每年该征收多少赋税？”
路翔推诿不过，只好说：“大约千万金币上下吧……”
“嗯，千万金币，这还算少的呢。告诉你们，我随机抽查了几个城市，药草商人和贵族一般每年的产品都是五成外销，三成内用，两成囤积。把那八成的赋税算进去，加上瞒报的产量和走私的产量，巫塔每年应该征收一千两百万金币的赋税，结果呢，我们才征收九百万不到，其他的三百万去哪儿了，各位心里都有数。”
他对噤如寒蝉的众多巫师贵族发话：“我做执政官，这是第三年，我今年九十岁，在巫塔工作了七十多年。到现在我算是看明白了，谁值得信任，谁不值得信任。西蒂斯帝国人口稠密，物资丰富，国力应该不比高汉帝国差多远，但巫塔每年能征收上来的赋税却只有预计的百分之七十。其他的百分之三十去哪儿了，你们应该比我更清楚。豪强林立，门阀斗争，不解决这一条，我寝食难安。告诉你们，在我死之前，我必须把这件事处理好。大不了多杀几千几万个人而已。”
苏良平淡的语气让不少人如坐针毡。好在他把财政的话题结束后，又换了新的问题。
“巫师大赛发生的事，让我很是恼火，陛下也非常生气。”苏良道：“你们不拿巫塔的荣誉当回事，巫塔也不会顾虑触犯法规者的利益。我要立刻知道司法部是怎么处理这桩丑闻的。”
蔡永马上回答：“禀告执政官，剥夺德邦家族族长的爵位，将战晋下狱，和丑闻有关的人六人处死，其余十七人流放、充军。”
“好。”苏良点点头，对处理结果还算满意。他苍老如枯树枝的手指在桌子上点了点：“我们就要这样干！”
执政官的训话让总结大会迅速降温，大部分人都清楚的感受到那股无法置身事外的冰冷。
原先计划慢慢讨论的决议不得不当着他的面做出决定。
苏良的中心目的只有一个：少花钱，多赚钱。
众多贵族和官员们不得不重新修改之前的决定和计划。
“神圣巫师高塔委员会决定：来年军事执行会的预算降低百分之五。”
“神圣巫师高塔委员会决定：柏林厄修缮建筑，例如角斗场的费用压缩百分之五十。”
“……委员会决定：对药草征税增加百分之一，除了关卡征收，还要向药草商征收“囤地费””
“……委员会决定：暂停任何形式的军事行动”
“任何巫塔内部成员，都不得擅自和外界的异族有私人关系联络，不管是天国山脉的兽族，还是南大沼泽的异族，亦或是圣罗兰教会的人，黑权杖如果调查发现，有权先斩后奏。”
“决定：帝国境内由黑权杖和各地巡查队监察决议的执行情况，黑权杖有权临时调查除了军事执行会下属外的任何组织和个人。”
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