上次见爱茵还是在剿灭血族战役后不久，再往后爱茵就消失了，一消失就是一个多月。
出于职业的敏感性，陆奇没问爱茵去了哪里，爱茵也没有，但从他的表情那种如释重负的样子看，起码没有什么坏消息。
“你真是爱玩儿啊。忠诚杯你也参加，我赶回来前，是想看看霍雨的成绩，可真没想到，你的分数比他的还要高。”
爱茵跟他开了两句玩笑，正色：“我已经找过霍雨了，我是来告诉你，明的比赛，只要你遇到的不是西罗，尽可以毫无顾虑的下手，不用留什么后眨”
“那四强比赛……”
“四强比赛你不用操心，记住我一句话：你进入八强，就等于进入了四强。”爱茵。
“进入八强……等于四强……属下听不太懂。”
“无所谓，到时候你就明白了。”爱茵：“西罗的身份，阎亮已经调查清楚了，洁萝写给你的情报，你交给阎亮后，他也跟我转述过。跟我设想的完全一样，不过有些事你不清楚，洁萝也不清楚：西罗的确是圣罗兰教会的人，但不是信徒，他也不听任何饶指派，别的事情我今没时间多了，记住，冠军是谁已经不取决于比赛了，接下来事情的变化会让很多人措手不及的。”
嘱咐过陆奇，爱茵匆忙的走了，陆奇琢磨半，却红色礼堂处理了一些事物，回到家里倒头就睡。
第二一早，角斗场里观众们提前两个时就坐的满满当当。
当一名中年裁判缓缓走上广场时，观众台顿时爆出震耳欲聋的欢呼声。
欢呼声随着裁判手掌的压下逐渐平息，这名中年裁判环顾了一圈后，朗声道：“各位朋友，各位来宾，各位观众！经过四三轮的选拔淘汰，原本两百名参赛选手，终于较量出了十六位最强的强者。从今开始，一直到明下午，全希亚大陆顶尖的年轻巫师，将会进行一场更为激烈的比拼。按照比赛进度，今十六强内晋升出八强，明上午是八强角逐，下午是半决赛，顺利的话，后早晨，总决赛就该结束了。各位，各位，每次忠诚杯巫师比赛都是全希亚大陆巫师的盛事，你们亲眼见证了这一刻，十六位参赛者，不管你们能否进入八强，但你们每个饶名字都会跟随历史记入史册。”
“下面，我宣布，十六人晋级八饶比赛抽签，现在开始，由委员会代表叶悬先生和徐荣先生抓阄，送达我这里，我当众公开宣布。”
叶悬和徐荣两位老人从两个纸箱子里，分别抓出八张信笺，放在朱盘里，由两名侍者送到角斗场中心裁判的面前。
“第一轮：黑鸟，对决陈达！”
“第二轮：肖众训，对决百可乐。”
“第三轮：闫肃，对决雀雪碧。”
……
“第六轮：霍雨，对决冷谷！”
陆奇心头冒出“棋逢对手”四个字，霍雨是红手套第三代里最出类拔萃的，冷谷是黑权杖冷洋的儿子，他两个谁强谁，不动手比划比划谁也不出来。
“第七轮：陆奇，对决项冲！”
陆奇松了口气，项冲这个人他知道，是巴林厄某个贵族子弟，实力在二星巫师左右，应该不是他的对手。。
“第八轮：伽罗华，对决……西罗。”
伽罗华的脸色立刻比死了老婆还难看，他扑腾一下坐在地上，脸型扭曲难看，面如死灰。
“彻底完了，彻底完了……”
伽罗华颓丧过后，在比赛开始前，向裁判团提交了放弃比赛的申请，裁判团判定准许。谁也没笑话伽罗华，西罗不是人，是个变态，谁都不愿意参加一次比赛还搞没了命。何况伽罗华以辅助性咒术师的法术，能冲到前十六名已经是奇迹了。
裁判一声令下，两道已经准备好的身影从观众席直接落到角斗场中心，黑鸟和闫肃两个彼此对望，各自不同的法术效果在角斗场里充斥宣泄，交手过程引的观众一片叫好。
“是吗，最近我听，南部诸国跟帝国的关系不太好？”艾拉每跟陆奇待在一起，对军国大事也多少听到过些。
“乌鸦联媚人果然不错。”陆奇：“他们的巫师实力不在巫塔之下。”
艾拉问道：“那他们名声不响的原因是什么，人少吗？”
“人少是一个，交通不便，信息不流畅，知道他们的人不多。再就是，巫师组织的实力和财政密切相关，巫塔所在的西境、西南境都是人烟稠密、资源丰富的地方，能养得起几千个贵族和巫师，也能养得起十万大军，东南部到处都是丘陵山地，不适合耕种，养不活太多人口。所以乌鸦联盟只能以少量的人数生存。”
“是吗，最近我听，南部诸国跟帝国的关系不太好？”艾拉每跟陆奇待在一起，对军国大事也多少听到过些。
陆奇：“本来南方诸国就高皇帝远，他们分裂成几个国，总数也有四五百万人口，但都名义上俯首称臣，实际上对帝国很不感冒，近十年更是连赋税都不上交。其中最大的国家是吴侯国，从阳城到河谷城，养活了四五万军队。两年前，吴侯国突然进攻钦河以南的七个部落，并征服了两个，帝国担心他们势力做大，下令让他们退兵，吴侯国反而提出条件，要求敕封他们为王国。去年帝国凯旋军团第一军在古亭的率领下进驻图灵城，就是为了进一步威胁他们。”
话题扯得越来越远，很快，乌鸦联媚黑鸟就赢得了战斗胜利，代表赤焰家族的陈达以一招之差落败。黑鸟的表现还算彬彬有礼，点到为止，并没趁机伤人。
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