“北关！不能毁在我的手上！”
军中的汉子，本该粗鲁直接，焦涛尤其如此，可此时他却难得的絮叨了起来，至少在熟悉的人眼中，这是从未有过的经历，杜江默默的听着，在他的话中，似有回到了当初厮杀的战场，曾经的那些兄弟一个个倒在冲锋的路上，或被斩杀，或被马踏，或被失血过多，或气血衰败，活下来的实在是太少了，可即便是死，也从没有人在他的身前哀嚎一声，道出过一句的后悔。
当年出京都时柳南赠与的一队亲卫如今还剩下几人？初入北关时，那一张张麻木的面庞现在还有几个存活？一个个熟悉的身影在恐惧中前行，甘愿赴死，用血肉构筑了这道北关的城墙，可得到了什么？
“兄弟们在这里流了血，丢了性命，我不能负了他们。”焦涛的声音还在继续，话中带着浓浓的凄凉，以及……不甘：“这里，是咱们弟兄用命换回来的，我可以死，却不能辱了他们的名声，北关，没有逃亡的兵士，只有战死的将领！否则到了地下，我没办法向他们交代。”
“方正，宋黎，你们……该死！大赵有你们这等人败坏，迟早都要灭亡，我就在这里看着你，在这片我和我的兄弟们浴血的地方看着北国入关，收了你们的狗头，看一看倒时你们的那些阴谋，聪明才智，在北国铁骑下，是不是能发挥出现在的本事！”
他并没有去解释什么，即便解释了又有几人相信？有千日做贼，没有千日防贼的道理，那些天他自觉已经是这些年间最为警惕的几日，可却依旧着了道，在大军中被人抓住了把柄。战场厮杀他从未怕过，甚至单凭敏锐的嗅觉这些年胜绩无数，可对于人心，对于人性，那些文人才是真正的宗师。他们耗费了一代又一代的人去专研人心，以书本传承，面对外敌时贪生怕死，好财好色，可面对同类时，却变成了张牙舞爪的怪物。
“焦将军似乎说的有些道理。”
“放屁，强词夺理！这言论已经构成了谋逆大罪，这等人死不足惜。”
“对，他污蔑殿下，方大人构陷他，笑话，就凭他一个丘八凭什么值得大人们构陷？”
人群中，有人似想起了这些年的经历，出口认同，却很快的遭来身边人一句又一句的责骂，圣上仁慈，派来了储君拯救北关，又怎么会使用如此的手段构陷将领？在北国扣关下，需要的是军中的安稳，他们更愿意相信是焦涛习惯了曾经的作威作福，北关太上皇一般的生活，在违背了陛下命令后的一种强词夺理。
门前，宋黎勃然色变，焦涛言论已经涉及了谋逆，这是任何人都不能容忍的，赵国是他的，天下是他的，北关也是他的，他不容的有人觊觎，而且还是当他的面，当着北关臣民发出如此恶毒的诅咒。
“拿下！”
他再次出声，甚至不顾此时身在北关，杜江这个北关统帅就在人中，有兵士上前，长枪对准焦涛杜江，杜江瞥了一眼，毫不理会。
“杀！”
长枪挥舞，胡宇手臂一挥，长刀划过一道白光之后，有无数枪尖跌落，叮叮当当声中，没有一根能够靠近焦涛。
“大胆！”
方正一声历喝：“杜侯，你要造反？”
声音有些颤抖，那是……激动。他已经想到了百年之后书中关于自己的记述：乾元二十三年秋，北国扣关，杜江谋逆，监军方正平反，就北关臣民储君与两军交战之间。
“让他说完！”
杜江冷哼一声，目光越过方正，人群，直接与宋黎对视，宋黎莫不做声，只是那些兵士在没上前，倒是有人离去片刻后，又有大军上前，将人群围拢。
北关城上，北国还在不断冲锋，北关城内，所谓援军已经将其主帅围拢，甚至就在进城当日，就在众目睽睽之下，毫不避讳，这不得不说是一种莫大的讽刺。
杜江不知宋黎和方正的依仗是什么，但大致猜测，也能勉强猜出一二，他们惯用有效的方法也就那些，只是不知道北关中哪位将领可以接下已经糜烂的局势。
“押运粮草出了纰漏，我该死，纵有千般借口，没有完成侯爷的任务，让城中的兄弟们饿了肚子，是我不对，该斩，当斩！”
“可是……我不甘！”
“不甘啊！”
“我一生厮杀，不想死后还要留下恶名，我不怕这些人……”焦涛勉强抬起了手臂，在人群间扫指一下，恶臭的气息在身上蔓延而出，惹人反胃：“我怕，怕死后被弟兄们鄙视，被他们称作懦夫，这片天地是咱们一刀一枪拼出来的，我不欠这赵国，不欠这北关臣民什么，可是我欠兄弟们的，欠了，就要还！饿了肚子，就要吃饱！”
仅剩的一直独眼颜色猩红，声音虽虚弱却坚定无比，那狰狞的面庞中有决绝显露，不经任何思绪，似已在心间盘算了无数次，哪怕此时伤口极重，一条腿已经完全不再受到控制，在胡宇搀扶下，焦涛依旧单膝跪地，郑重的对杜江行了一记军礼。
“欠兄弟们的，我要还，这是债！请侯爷成全，剃了我这一身的血肉，让兄弟们饱餐，至于那些死了的，到了地下，我自然再次偿还！”
声音不大，却似响在每个人的心间，人群中静的可怕，便是呼吸都清晰可闻，方正脚下不受控制的向后一步，只觉得浑身发冷，短短一句话让他变得恐惧起来，刚刚那一切的张扬都变得略显可笑。
宋黎动容，自入北关之后，脸上终于有了一丝惊诧，死亡很可怕，可依旧有人能够坦然的面对，可似焦涛一般，能够说出如此的话语显然已经超脱了他认知的极限，他有心想要出言打断，留下焦涛一条性命，可那样的念想只在脑中过了一下之后，便迅速消散。
事以至此，当众下，仇怨已然生成，无法解开。杜江是否认同并会执行自己的命令？大概不会，那样一来无异于自取其辱，且他奉皇命而来接管北关，任何在这路上出现的阻碍都必须消除，大赵不会错，朝堂不会错，父皇不会错，自己……不会错！
杜江看向焦涛，笑容略显狰狞，可那狰狞中依旧有往日的憨厚，这个跟了自己半生的兄弟此时的模样狼狈至极，即便是当年数次冲杀军阵，也从没有过这种模样，他有心拒绝，可见焦涛眼中的那一丝哀求，最终还是点头应是。
“好！”
拼了这一身性命，焦涛可以存活，无论宋黎有什么样的手段，他心中依旧有九成以上的概率保住性命，过江龙能够压制地头蛇，却不是用这样的手段，太冲动，也太暴戾。可是……救了焦涛一条性命又能如何？他曾是无敌猛将，战场冲杀从来一骑当先，如今落得这般下场，生不如死。
终究不能为弥补自己的过错和内疚，强行去改变一个人的选择啊。那是兄弟，都说好死不如赖活着，可有些活着，不如死了痛快，他们是军汉，军汉的命运，当战死沙场！而不是怀着内疚活着！
“大哥，我想去冲洗一番。”
一声大哥叫的艰难，焦涛面上终于有了一丝笑意，杜江点了点头，胡宇搀扶着他想府中走去。府门前，已经有人取来了材火大锅，焦涛看了一眼后，见已经有人生起了或，锅中有水汽缭绕后，对一个生火的粗汉说道：“等一下再生火，水开了就体悟不到那种过程，我是罪人，北关的罪人，这一身罪过需要在煎熬中慢慢的洗涤，而不是瞬间死去。”
那人回头看了眼杜江，杜江点了点头后，焦涛走入大门，在经过方正和宋黎身边时，他甚至没有一声责骂，一个眼神，完全似看不到一般，无视而过。
方正有些恐惧，刚刚那一腔热血发泄之后，只觉得现在浑身发冷，哪怕日光照在身上，依旧无法驱除那丝阴寒，这种冷，透入了骨髓。
杜江闭目站在原地，一言不发，没有人知道他心中想的是什么，就静静的站在那，似在感受那种绝望，也似在心中衡量这些年的坚持和改变。
人群肃静，几次情绪的起伏似发泄掉了一身气力，再没人说一句话，北关城墙上的厮杀声再次传来，镇压一切，而就在那肃杀的声息中，焦涛的身影再次出现在人群的视线之中。
“踏！”
“踏踏！”
脚步沉重，没一步都走的缓慢，他的身边在没有胡宇搀扶，从门内一步步走出，模样依旧狰狞，带着一股肃杀气息。
他是兵士，是将军，沙场上不需要任何的软弱。
“踏踏踏！”
门前，似有一座大山压来，压得人喘不过气，呼吸不畅，杜江猛地睁眼，焦涛冲他一笑后，用尽了几乎全身的力气大喊一声：“生……火！”
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