“啪嗒。”
肮脏破烂的鞋子踩进同样脏臭的水坑，溅起大捧污水水花。
路面坑坑洼洼，一眼望过去，报童，车夫，小贩，小脚妇女……多数人面含菜色、营养不良，间或一两辆黄包车拉过，上面衣着光鲜的夫人老爷，欢声笑语，留下吴语区特有的糯婉方言，与整条街格格不入。
严罗站在路口。
云层还是很厚。晚霞和夕阳肯定看不到了。说起来正是秋高气爽的时候，这天气有点反常。
污水很臭，市政很糟，除了道路尽头一座类似教堂的建筑，其他所有的一切与旧日帝国时期风貌没有太大区别。可以看出无论报纸吹嘘得多么国际化，二十世纪初的淞江依然属于一座尚未进入工业化的农业国城市。一个国家当时大部分的工业进程来自于入侵的强盗，不得不说是个彻头彻尾的悲剧。
足部浸透的污水他浑不在意，手中拿着份路上顺来的城市地图。
说是地图，其实是一张七国擂的宣传单，背面为了标明地点，恰好是一张淞江的局部地图，露香园一片也在里面。正面却是几个西洋力士，写了时间地点，再没别的信息。
停下脚步，没有再往前走。
严罗似乎被左手边巷子里发生的一幕吸引住目光。
约十个左右十岁上下的小屁孩聚在巷中。
其中一个男孩被七个同龄小子围在中间拳打脚踢。男孩一手护头一声不吭，另一手抓着支彩纹的棒棒糖。一个没抓住，棒棒糖落到地上摔成几块，被七脚脚睬得粉碎。一直不反抗的男孩突然像头被鬣狗包围绝望的小狮子，大吼扑向前方，然而无济于事，灰白色的世界，唯一的彩色被毁灭，身后小姑娘哭得撕心裂肺。
严罗安静看着。
这样的场景并不能提起他兴致和同情心。
他只是在等。
等待那条暗中隐藏窥伺的小虫子。
从提篮桥到露香园路，常人速度，大约一个小时出头步程，一路上严罗表现得与没有戒心的常人无异，那个窥探的目光却没有再冒出来。严罗不怀疑自己之前产生了错觉，只能说那个家伙足够谨慎。
就这样，巷口一名相比这个时代其他人高大许多的青年，一动不动望着巷子里，像是痴呆了。路过之人有的奇怪看他两眼，有的略微好奇也向巷子中瞄一眼，更多的则是神色木然地匆匆而过，没一丁点工夫理会这位呆滞青年。因为巷中所发生的事情见怪不怪。
一盏茶时间过去。
围殴宣告结束。
其余的无事发生。
施暴者中的一个胖小子看到站在巷口旁观的严罗，狠狠瞪了严罗一眼，好像在警告严罗少管闲事，然后领着剩下的人从巷子另一头跑走。留下的小女孩从大声哭喊转为低声呜咽，小男孩则鼻青脸肿红着眼睛发呆。
严罗没有等到想等的人，呵呵笑了笑，走了。
滴血不见的场面不可能令他触动。再说从小男孩成长为一个真男人的过程中，谁还没挨过毒打？重要的是活下去。顽强地活下去。一直活下去。活到有足够力量追寻或者守护自己想要的。
北辰旅社就离路口百来步的距离。
严罗很轻松找到旅社大门。
旅社对面一家小学。区位布局很奇怪。但严罗没有在这方面追根究底的意愿。和店内掌柜一番交谈后，留下一块袁大头，请店家帮忙烧一桶洗漱的热水，再帮忙替他找两套尺寸差不多的衣物，严罗就去了房间。
房间在二楼。
装修不错，有花有草，有字有画，清一色红木家具，古色古香。
进入房间，趁着最后的天光，打开信封，从里头抽出好几张纸。
第一张：
抬头：丙中级悬赏。
目标：秦三思。
要求：取其颅。
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