儒略历四月十六日，一个晴朗的日子。
早晨的气候依旧有着浓浓寒意，随着太阳升起来，气候立刻回暖。这段日子所有族人都惊喜的发现，入夜后的水再也不会结冰，海冰和积雪因而加速融化。唯一恼人的莫过于道路会持续泥泞一阵子，令大家的靴子总是沾着泥土。
和历年的春季大祭没有不同，今年的大祭仍然设在中午。
为何？只因中午时分是温暖的，正迎合人们渴求春季温暖的愿景。
数以千计的族人经过漫长的蛰伏，各家各户的存粮实际不多，他们急需前往海域中捞鱼冲击。事实上已经有不怕死的人这么做了，祭司们也因此从胆大妄为者手里买到一些大鱼，用以作为祭品。
留里克跟随自己的父母，成为浩荡大军中的一份子。所有的族人向石船祭台涌去，这一次和光明节的祭祀稍稍有多不同，春季大祭，所有客居者无一例外的放下手中的工作，跟着罗斯人一起涌向罗斯人的祭台。
春季大祭，对所有住在罗斯堡的人都有着完全相同的意义，大家亦是有着相同的信仰，以及共同的恐惧心。仿佛不参与到大祭中，新一年的出海就会遭遇风暴、海怪、劫匪，以及别的带来船毁人亡的祸事。
商人们最恐惧的就是船毁人亡，哪怕非常有实力的古尔德，他根本就不怕一般的海盗。
他就是害怕风暴和传说中的海怪，一旦货物沉海，那就太可怕了。
但是这场祭祀，并没有再宰杀几头驯鹿当做祭品，这令留里克深感安慰。
他领着自己的仆人露米娅，又紧跟着父母早早候在石船祭坛。
这里，曾被积雪覆盖的松树林已经完全变了样。不说积雪已经荡然无存，所有的松树都发出嫩芽。许多人乐忠于揪下松针新芽拿来煮水，他们本意是用来给饮水或汤增加一些滋味，还美其名曰“得到春天的活力”。
松针水一股苦涩的味道，它的口感虽不怎么样，至少能因此得到一些宝贵的维生素。
这种行为不能说是怪异奇葩的。留里克一寻思，东方人不也是拿树叶煮水喝吗？就是留里克可以确定，维京人不会把他们的煮松针水的文化发扬光大。
偌大的祭坛林下空场人声鼎沸，男男女女七嘴八舌讨论着五花八门的事。
留里克仔细聆听，其中不乏年轻的战士关于什么跑到诺夫哥罗德讨个漂亮妻子，或是南下砍翻哥特兰人报血仇。
很明显，部族中本就存在对未来行动安排的夙愿，父亲压根就没打算介入，接下来他们会怎么做呢？
留里克唯独最清楚自己堂兄的决定，那就是报仇！
终于等到了机会，相比之带着妻子去诺夫哥罗德探望岳父母这件事，阿里克绝对不觉得它比给自己生父报血仇更重要。父亲战死，为了父亲而复仇，留里克完全能理解堂兄阿里克的心情，亦是觉得非常合理。
有道是父母之仇不共戴天，留里克就是希望，如果罗斯大军真的南下，阿里克可不要在复仇行动中受伤。
想到这些，他总是为自己的这位已经成长的非常强壮的堂兄担忧。
任何的战争总是要死人的，然而，留里克无法从部族里二十岁左右的年轻勇士眼神中看到任何恐惧神色。
他们对战争只有两种态度，是复仇的怒火，还有对财富的渴望。可以说，历次遭遇战中有亲人死在哥特兰人手里的勇士，自打一群部族的精英突然开始宣传“向哥特兰人复仇顺便每个人得到一百枚银币”的战斗口号，他们就变得群情激奋，往日的仇恨迅速被带动起来，一个个渴望复仇，更渴望富裕。
留里克到现在都没有注意到，自己交给铁匠克拉瓦森制造钢剑的技术，除了引得其他铁匠跑过去跪地祈求传授技术好一起赚大钱，就是引得所有的勇士疯狂下订单，也使得他们必须短时间内拿出钱支付订单。
正当勇士们琢磨着该怎样搞到大笔银子的时候，大商人古尔德高调宣称哥特兰人是极度富有的，还刻意编造一些传说令手下散播出去。例如哥特兰人的金子多到可以堆成山。
事实也确实如此，哥特兰人不但富有，而且特别爱囤金银货币。
很多时候，一个王国的国王也不能因为自己的意愿左右整个国家的发展。所谓国运，仿佛有一股无形中的力量推动国家的崛起，亦是能带来衰亡。
这个力量不是什么虚无缥缈之物，所谓国运，就是人心！
当罗斯部族大部分的年轻人都获悉哥特兰人兜里有大钱，那就组织大军抢他们。而且行动定不会是少数人的单打独斗，许多人对哥特兰人有大仇，再者罗斯部族与他们本就处于遭遇就激战的状态，袭击他们合情合理。
所以，大祭亦是所有族人罕见的集会日，部族最有力量的年轻人都在这里。他们根本不管部族长老、精英，乃至首领本人的态度，年轻人已经在自发的讨论怎么砍掉敌人的脑袋，让每个勇士变得极度富裕。支付巨额银币，从铁匠那里买到钢剑，也是一个特别迫切的需求。
阿里克，他不遗余力的号召大家去讨伐哥特兰人，趁着这个机会，他轻易拥有了更多志同道合的人。
他就是不服输的人！虽然自己不能取代堂弟成为部族首领，他亦是从堂弟捞大钱的现状感慨，堂弟才是真正的首领人选，并自叹不如。
不过优秀的首领必须有一个凶狠敢战的大将，谁来做这个大将呢？当然是自己咯！
就像是父亲奥吉尔是伯父奥托的大将，待留里克做了首领，我阿里克必是第一大将！
身为大将就必须建功立业，得到部族年轻力量的认可？如何建功？那就是讨伐哥特兰人。
他们甚至已经开始嗷嗷叫了！
留里克抓着父亲的衣服，只求不会在人群中被冲散。祭祀还为开始，突然一阵刺耳的声音传来。
“爸爸，有人在怒吼口号。”留里克弱弱的说。
“是你哥哥阿里克。”奥托已经听清楚了全部，不由皱紧头眉头。
“啊！我……我听明白了。他们真的要去讨伐哥特兰人。”
“是的，这个阿里克。”奥托觉得自己的大侄子就在向自己示威，也好，侄子长大了，很快也要做父亲。一个男人活到现在是需要有所作为！何况，阿里克必须复仇！否则会被他人耻笑为“不敢报杀父之仇的懦夫”。
就是奥托根本想不到，居然是自己的侄子吼声最为洪亮，居然带着一众年轻人节奏一致的高呼“复仇”这个词。
复仇？进攻？好呀！
奥托心里暗爽，既然那些年轻人又这般斗志，既然自己根本不能干涉这股强大的力量。
谁来做讨伐军的将军呢？
阿里克！看来他已经得到年轻人的拥戴。
如果说留里克是十岁以下孩子的拥趸，阿里克就是二十岁左右年轻人可以信赖的。奥托清楚，阿里克就是在孩子间野蛮的比武中打出来的威风，败者都非常佩服这么一个战斗中的王者。
就是可见的未来，奥托从不认为自己的侄子有可能威胁儿子的首领位置。
缘何？留里克已经笼络了部族所有年幼的男孩，甚至还要雇佣亲卫队。人都是要成长的，那些部族乱跑的小孩子，终成长大后的留里克的新锐大军。
一个奇怪的念头突然浮现奥托的脑海，倘若弟弟奥吉尔战死的那一年，自己的妻子生下的是一个女孩，那么阿里克可就真的要变成自己的长子了。
阿里克确实存在一个成为罗斯部族首领的可能性，前提是留里克必须是女孩。
然而，留里克是男孩，更是得到“奥丁祝福”之人，在可见的将来，留里克也是打架中的王者。至少在七岁的年龄段，大家他未逢敌手。
他们群情激奋，怒吼引得更多人亢奋。
终于，一众祭司组成素白的队伍，她们亲自带着各式祭品，向着祭坛缓缓走来。
所有人为她们让开道路，所有人也注意到了今年的她们与众不同。
祭司们都打扮得非常漂亮，她们皆穿着灰白色的亚麻衣服，部分地方用靛蓝和朱砂印染。她们全体佩戴着项链，以红宝石、蓝宝石，以及大量的琥珀做装饰。
她们也都戴着漂亮的头冠，那是几根藤条编制而成，其上被插着大量的嫩绿松枝芽，以及黄色、蓝色的不知名的细小野花。
不少女祭司扎起各具特色的辫子，头冠也没有掩盖住扎在辫子上的复杂多变的银饰。
甚至一些祭司也用朱砂泥，在自己的脸上画上纹路，并由伙伴协助，写上用卢恩文拼写的单词。
大家一时间还没有想到，祭司们因为突然有了一笔财富，才会将自己打扮成这样。
大家看中的就是她们的形象，一些家长甚至看到了自己被出租到祭司那里的女儿，她们居然……变得非常美丽！
是啊，无论年龄，女祭司们穿着样貌完全一致、仅有款式大小之分的麻衣，包括那些部族的少女，也被祭司们训练得走路步调一致。
留里克注意到那些部族的少女，她们的新形象就像是传说中的小天使，气质清新脱俗。
到底她们都是北欧人，平日里父母普遍懒得给自己的子女清洗，部族的女孩们年纪尚小时一样有些脏兮兮。现在的她们恢复最本源的面貌，站在森林中，就仿佛传说中的精灵！如果她们长着尖耳朵，那就更美妙了。
部族少女的清新形象令无数族人振奋，少女的父母亦是大为吃惊自己女儿的美丽，不由的估测着当女儿出嫁时，自己该索要多大的聘礼。不仅因为她们梳妆打扮得如同传说中的女子，她们毕竟是参与到祭祀活动，自身的价值显然因此大为提高。
部族的年轻人完全是出于本能的关注这些同族女孩，一些本打算跟着首领到诺夫哥罗德找当地女人结婚的年轻人，不由的幻想起索要这些姑娘的婚姻。
漂亮的她们轻而易举收获巨大的关注，甚至超越了这场祭祀本身。
头顶巨大鹿角盔的维利亚，她亦是穿上象征春季到来的朴素的麻衣。
“波娜确实搞出了新花样，我这把年纪穿上新的麻布衣服，好像年轻了至少十岁！”或是出于心理因素，维利亚觉得自己突然变得有力气。
她头顶鹿角盔，手里拄着镶嵌宝石的拐杖，缓步走来，她的步行速度亦是决定了整个队伍。
人们自发的为这支圣洁的队伍让开一条道，原本被那群渴望复仇的年轻人弄到人声鼎沸的人群，迅速安静下来。
数以千计的眼睛看着这支队伍，看着最重要的大祭司踏过石船祭坛的界限，进入所谓的圣域。
春季大祭即将开始。
奥托从人群中挤出来，他带着部族里最精锐的那些人，以及所有五十岁以上的男人们，聚集在石船祭坛的船头位置。
船头，指向北方。
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