孙权称帝后，严畯任卫尉。曾作为东吴使臣出使蜀汉，蜀汉丞相诸葛亮对他深为欣赏。严畯不爱钱财，所得俸禄与赏赐，均拿出散发给亲戚故旧，因此家中常不宽裕。广陵人刘颖与严畯有旧交情，刘颖精研学问在家，孙权听后便征召他，他称病不应。他的弟弟刘略为零陵太守，在职任上去世，刘颖前往奔丧，孙权知道他是装病，急忙传令将刘颖收捕审讯。严畯也赶忙去告知刘颖这一情形，让他马上回来向孙权认罪。孙权十分气愤，于是罢免严畯，而刘颖却得以免罪。后来，孙权也觉处置不当，复用严畯为尚书令。严畯七十八岁时去世。
荀爽出身东汉望族“颍川荀氏”，为东汉名士荀淑第六子，为战国荀卿第十二世孙
。荀爽兄弟八人俱有才名，当时被人称为“荀氏八龙”。
荀爽从好学，十二岁时即读懂春秋、论语。当时的名臣杜乔见到他后称赞：“可以为人师。”荀爽于是益发深思经书，乡里有喜庆丧吊，他不参加，朝廷有征召，他也不应。颍川郡当时流传这样一句话：“荀氏八龙，慈明荀爽字无双。”
汉桓帝延熹九年公元166年，太常赵典推举荀爽为至孝，授任郎郑他上书请求进孝道，行三年之丧，正男尊女卑之义，讲究礼制，“省财用，实府藏”，“宽役赋，安黎民”
，奏章送上后，就弃官而走。
后更遇第二次党锢之祸，荀爽便隐居海上，再南逃到汉滨，十多年间，以着书为事，被称为“硕儒”。
汉灵帝光和七年公元184年，因黄巾起义爆发，灵帝刘宏被迫解除党禁。党禁解除之后，五府大将君、太傅、太尉、司徒、司空都征召荀爽，司空袁逢此处有误，或作执金吾察举他为有道，荀爽都未应命。到袁逢逝世时，荀爽为之服丧三年。时人往往效法他，成为风俗。当时的人，妻子死了，多不行服，虽然父母死了，也还有吊丧问疾的。又私自为其君父及一些名士死后立名。荀爽都引经据典论其正误，虽不能都依他的改变，但还是有一定的作用。后来朝廷派公车征召他担任大将君何进的从事中郎。何进怕他不去，迎荐他为侍中，但因为何进于光熹元年公元189年为宦官所杀，朝廷诏命便中断。
同年九月，董卓废少帝刘辩，立刘协即汉献帝为帝，此时董卓又征召荀爽。荀爽想逃避征命，但因官员催迫，不得不去，因此受任平原国相。走到宛陵今安徽宣城时，又被朝廷追拜为光禄勋。在职三后，于十二月戊戌日升任司空。荀爽自被征召的命令到位列台司之职，前后才九十三日。
初平元年公元190年，关东义君起冰，董卓在惧怕之下意图迁都长安，他大会公卿商议此事。当时太尉黄琬与司徒杨彪据理力争，荀爽看到董卓气盛，怕他一怒之下杀害二人，于是和缓地：“难道相国是乐于这样做吗！崤山以东起冰，不是一可以平定的，所以要先迁都，以对付他们。这正与秦朝和汉初的情况相同。”董卓怒气才稍平息。同年二月，荀爽随献帝迁都长安。
荀爽见董卓十分残暴，一定要倾复国家，他所推举都是一些有智谋的人才，准备与他们一起图谋大事。他也与司徒王允及董卓的长史何颙等为内谋，因病不幸与同年五月逝世，享年六十三岁。
荀爽之侄荀彧任尚书令后，派人迎回荀爽的棺椁，将他重新安葬。
据集圣贤群辅录记载，魏文帝曹丕还是丞相、魏王时，将荀爽等二十四人旌表为二十四贤。
年少的时候，就与平凡人不同，他有高尚的道德情操，讲究仁义礼让，在当时文化名人备受尊崇的年代，在汝颍地区诸多奇士当中，他就已经出类拔萃了。
荀淑有着勤奋好学的精神，渐渐地，成了知识渊博的大知识分子，即硕学鸿儒、文化名人。他的文化素质似乎来自于祖先的恩赐，据查，他是先秦诸学集成大儒荀子的第十二代孙也似乎是当时儒学气氛弥漫的社会环境影响的结果更应该是他自己勤奋上进，学海历苦，孜孜以求的印证。
不过，荀淑知识渊博，明练事理，在治学上气度恢宏，与当时死扣书本，寻章摘句，思想僵化的俗气儒生截然不同。有的学者就因为荀淑不拘泥于寻章摘句而非之。
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