淅淅沥沥的秋雨再次下了起来，让那些刚刚走出村外没多久的男人更加不爽。
“那些‘圣女之苗’怕是已经饿死了……”
“晚点赶紧清理清理‘圣屋’，不知道现在是不是已经臭了。”
“我们也得准备再做些补充。咱自己村里已经都是咱教友了，再没有适合的女娃……还是再从外头掳几个来吧。”
“呃啊……”有人突然就痛苦地叫了起来，咬牙切齿，神情相当难看。
“真神至上！”
旁人连忙扶着他，带着他前进。他们知道这一定是太久没有参加仪式的缘故。
凭借着对道路的熟悉，他们很快在冰凉的雨夜之中摸到了仪式之地。
不知道从哪来的绍伊琴已经端坐在那，任凭雨点敲打着自己，远远看去似乎是在冷静地通过冥想来触碰真神的力量，近看却会发现他也在忍受着痛苦的煎熬。
无数邪兽与魂灵的尖叫激烈地在他的脑中碰撞。
陆陆续续有三五十人来到了现场，绍伊琴边喘着气，边站起身来欢迎众人。
“既是都已到来，我就不再废话……我们要度过这场最为艰难的考验，必须马上开启‘消厄仪式’。”
有的手下端来水盆、水壶、燃烧着的火盆还有尖刀。
他们小心地用另一个锅作为罩子挡住雨点，避免火盆的火焰被雨水熄灭。
“事不宜迟，由我开头！”绍伊琴拿起手下递来的尖刀，在自己的手臂上猛地一割，很快渗出血液，与雨水一同滴落到水盆之中。
每位教徒轮番做着同样的事，这一盆水迅速变得浓烈起来。
绍伊琴口中边念叨着，边用水壶将黑液浇到血盆之中，而后手下将血盆架起，在其下方放置火盆。众人等待着血盆的沸腾。
正在经受痛苦的教徒咬牙切齿地巴望着，直到血盆冒起泡泡，教徒们共同“呼啊”地欢呼起来，声音却别扭无比。
“取来勺子！”
手下立即取来一个大汤勺交给绍伊琴，绍伊琴从盆中舀起一勺难以名状的浑浊液体，仍显滚烫的液体如同千万条蠕动着的爬虫。
深呼吸一口后，他将名为“圣地浪涛”的仪式液体浇在自己手臂的伤口上。
他紧咬牙关，眼睑抓得死死的，脸上的肌肉已经挤作了一团，但很快他的神情却舒展开来。
他的手臂不但没有被烧伤，上面的伤口反而迅速愈合！
教徒们兴奋起来，纷纷挥起双臂，争先恐后地靠近血盆，拥挤之中，仍然流淌在人们手臂上的少许鲜血扬到空中，竟沾到了一个若隐若现的人影之上。
“有人在这！”人影边上的教徒惊恐地叫道。
众人纷纷扭头望去，只见一个身材犹如少女、穿着法师袍的女人立在那里，现出身形。
潜夜术被破解了，现场不慌不忙的人却只有艾妮卡一人。
“好久不见，教友们。”
绍伊琴听见声音，也转过头来。“你是……阿琪娜？”
不少教徒已经取来了棍棒和刀刃，剑拔弩张之时听见阿琪娜的名字，也不知道到底是该心安还是该慌张。
“消厄仪式制造的汤药只能在一段时间内缓解苦痛考验，但它会带给你们更深的绝望，不久之后，如同被水淹溺一样的感受会覆盖你们全部身心。”
“你是圣女大人吧……那我们该怎么办？快救救我们！”有教徒用已经嘶哑的声线叫道。
“能够正确理解神明的教徒，自会得到救赎。你们之所以陷入到当下的处境当中，或许是因为你们向圣教做了隐瞒，或者是因为术士劳彻尔放任了你们，无论如何，你们都离真神愈来愈远了。”
绝望如同溺水一般的心情迅速蔓延在众人的心头，绍伊琴只感到一阵强烈的胸闷，他的“视野”里甚至能“看见”遮天蔽日的黑暗高山即将压迫到自己的身上。
而有些教徒再次痛苦地叫了起来。
他们纷纷跪倒在地。
“快救救我们，阿琪娜……圣女大人！”
艾妮卡却不屑地耸耸肩，“我既不是什么圣女，也不叫阿琪娜。‘阿琪娜’在四年前的冬天就已经死了。”
雨声当中，艾妮卡听见了洼地周边高地的脚步声，她知道这里的邪教徒已经一个都跑不掉了。
她只是为木屋里的那些女孩感到可惜。
虽然眼前的人们都是“教友”，但他们的牺牲也是真神归途中必经的一步。
因为，要将陛下带到神明面前的是一名术士，而不是这些无脑的农民。
“死亡是邪神给予你们最完美的解药。”她背过身，任凭后方的人们都痛苦得满地打滚。
“这是我作为洛凡王国首席御法师给你们的最后指导。我的名字，叫做艾妮卡。”
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