当年人未识兵戈，处处青楼夜夜歌。
花发洞中春日永，月明衣好风多。
……
扬州自古便是风流聚集之地，文人雅士、舞姬美人，多少都在扬州留下了华美的传说。若说扬州有的物有多好、扬州的人有多美？那就是曾经的杜牧也曾吟过一首“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
扬州人好、景好，自然花也好。北有洛阳牡丹，南有扬州芍药，这二者堪称花中魁首。前朝蔡京被贬至扬州太守时，便有“扬州芍药为天下冠，蔡京为守，始作万花会，用花十余万枝”的逸事。
两年后继任的东坡居士觉得“万花会”劳民伤财，虽予以取缔，却仍以“扬州近日红千叶，自是风流时世妆”的诗句表示了自己对芍药的喜爱之意。
芍药之美，天下皆慕之。那扬州大小秦楼楚馆中最美的女子，便常以芍药之意为名。
如今扬州最美的女子，便是“暖春阁”的将离姑娘。芍药又作离草、可离、将离、解仓、冠芳、殿春等名，各个楼馆的花魁各自冠了不同的名字，可其他的花草却都比不将离姑娘的美。
将离不仅仅是美，她声柔身软、书画皆通，尤其弹得一手好琵琶，是多少富豪达贵一掷千金也要听一曲的。白居易所说的“一曲红绡不知数”，大抵也不过如此吧。
除此以外，将离与其他楼馆的头牌还有一点不同，她从不吊着什么“贞洁烈女”的名声。其他楼馆的头牌打出“卖艺不卖身”的招牌时，只将离既卖艺也卖身。
只是这卖身也要有规矩，将离把客人分为三等，三等客人她一律不见；二等客人可谈诗赏艺；唯独一等的客人，她可以委身相待。然而这世间多少自视甚高的人，都入不得她一等的法眼，过她香帷暖榻的男子，恐怕举世间也超不过一掌之数。
这一日暖春阁中依旧是莺歌燕语不断，那老鸨四下游走，招呼着各位财主贵客。此中不见将离的身影，八成是有贵客门，在自己屋中招待着呢。
正忙着的时候，一个人影忽然出现在暖春阁门口。老鸨毕竟是做这一行的，眼睛快得很，那人影刚到她的眼睛就盯了过去。未等那人走到身边，已经将他下下打量了几遍。
那人近六尺的身长，剑眉虎目、器宇不凡。再看他身，却见不得什么金银宝贝，穿的也非绸缎锦衣。
那老鸨是多精明的人？一看此人的装束，便知道他不是常来这风月场的人，若非是第一次过来寻乐子，便是有什么事情要来找人的。
如果是前者，那常常是与三五兄弟一同来，穿着也不至于这么普通；若果是后者，那说不定便是与此地什么人又仇，要来闹事的了。
那老鸨赶紧迎去，第一眼便看了那人的手，笑道：“这位官爷，不知道来小店是有什么指教？”
那人愣了一下，似乎没想到她会叫自己“官爷”。看他这手骨节凸起，掌中满是老茧，必是个使兵器的行家。这类人若不是江湖客，便是行伍人，江湖客兵器不离身，他才来什么兵刃都没带，那八成是不想透露身份的行伍中人了。
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