上城区冬日的深夜里冰冷的路道也不是烧热的铁锅。
黑袍怀着若有若无的同情感把视线挪到了老板的身上。
老板的眼神变得无比黯淡，他紧紧地握了握手指，却又无能为力。
“他真是你朋友？”黑袍挥手打散了那阵臭气，对老板说。
老板没有说话，这个苍老的男人沉默着坐了下来，高瘦的身子压到了门槛上，他摸了摸腰间想摸出一只烟斗，却发现自己已经很久没抽过烟了——
为了萝尔，萝尔不喜欢闻到烟味，也不想看到他做这种损害自己身体的事。
一只手拿着被白纸卷起来的烟叶递到他的面前。
“不好受就试试，”黑袍露出一个怪异到让人不敢去直视的笑容，“刚卷的。”
“我已经很久没抽过烟了，”老板犹豫了一下，想伸出手去接，却还是放弃了。
“可惜，”黑袍挥手把烟卷丢到了白雾和血肉里，看着烟卷一点点在血块里消失，直至发出某种清新的尼古香气。
他总是很擅长处理这种事。
在做完这件事后黑袍靠在门边，不说话，也不知道在想什么。
“这就是炼金术所制造的怪物，”老板沉默了很久才在月色皎洁如雪般覆盖在面前时开口，“也许炼金术真的不该存在，没有炼金术我们怎么会是这副模样，这副现状。”
他仰头，看着月与清晰的云：“我的朋友本来就不多，当初活下来的也没几个，现在又变少了。”
“看来你真的只把真名告诉自己最亲近的朋友，”黑袍摸摸头说。
老板斜着看了他一眼：“你是例外，我们只是合作关系，必须通晓彼此的真名罢了。”
男人对此倒是没有反驳，他靠在墙上，想了一会儿指着地上升腾的白雾说：“你觉得这是哪个等阶的炼金傀儡？”
“连傀儡都算不上，只是最低阶的炼金怪物，”老板这么说着，忽然他看到了什么东西，眼前忽地一亮，连忙从门槛上站起身，从已经变得很淡的白雾里取出了什么东西。
在看清自己手上的那样东西之后他听到黑袍说：“你看走眼了。”
老板喃喃地点了点头：“我看走眼了。”
那是一个黑色的铁环，和腕骨差不多大小。
“【项圈】，”老板说，眼中生起清白的怒火，“是谁竟敢……”
“这是个搜索用的炼金傀儡，”黑袍耸了耸肩，“虽然确实是最低阶的罢了。”
“我真是太讨厌你这副事不关己的模样了，”老板说，“难道这一切也在你的意料之中？”
黑袍说：“不然你以为我半夜不睡觉跑到你家店门口当守门老人？”
老板沉默了一会儿，问道：“这件事和你……或者和那两个孩子有什么关系？”
“我还以为已经够明显了，这么低阶的搜索傀儡连狗都不如，因为只要你给他一件东西他就只会闻着味道沿路去找，”黑袍说，“狗起码还会知道什么时候该逃。”
老板因为对方的用词和比方皱了皱眉，却还是压下了这份不满，因为他还需要答案。
“我们的两位小朋友被某个人盯上了，”他说着，眼里闪烁着清晰的快意，“就要来了，他们就要被那个家伙找到了，他们就要被抓住了……”
黑袍丢下手里的一枚硬币，这枚铁片在地面上滚了许久，最终在撞到了下水道的一边后倒在了铁栏上。
正面的人头像反射出云月端头清晰的白光。
“下水道里的某些家伙，终于……开始行动了。”他的声音像是做祷告般虔诚，月光罩在他的身上，衬得他仿佛真像是某位无比热忱的轮亥信徒。
老板看着他这副圣洁的模样，忍不住打了个寒颤，就在这时他才想起来了面前这个男子的另一个身份，于是荒谬感越来越浓郁，直至他发出了一声嘲弄的笑：
“这样的家伙居然……”
有谁能想到这样一个黑暗的家伙居然是一位鼎鼎有名的神职者呢？
老板收起铁环，走进了门内。
“也许轮亥神明与炼金术……全都不该存在。”他如此说着，轻轻合上了门。
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