黑山河纵贯自治领南北,怒涛翻滚。河东岸码头聚满了民众,群情激昂,有一些带着伤。其中铁匠是主力。
他们是自治领最大的群体,受原料和销售的两头垄断剥削,早已满腹怨气,在老将钱锋的率领下,抡起铁锤和自己打造的刀剑,奋起抗争。
农民、雇工与小商贩也参与其中。
三个里坊之外,部署着耶达特的一千步兵和两百骑兵。
“伊芙娜大人,我军已将叛匪驱赶至黑山河边。等您下令总攻,便能将他们全赶下河。”
计划顺利推进,但马背上的少女仍紧锁眉头:“有伤亡吗?”
“按您的命令,我军尽力避免与叛匪直接接触,仅轻伤数名,没有死亡。”
伊芙娜眉头稍舒:“铁匠是我们的生意伙伴,双方不能闹得没有退路,本应协商解决,可惜叔叔被愤怒冲昏了头。
码头边还剩多少暴民?”
“呃……虽经善意劝离、驱散,可仍有五千叛匪不知悔改。他们有武器。”
“还有五千死硬分子?”伊芙娜一怔:“陈大锤!”
“小姐有何吩咐?”铁匠会长扣扣索索地应声。
“你和我一起,把你不听话的行会成员劝回家!”
不等大锤回答,伊芙娜便一把将他抓起,放在自己身后,不顾守卫的阻拦,策马向前。
到了对峙的前线,伊芙娜向暴民高呼:“公民们!你们已无路可退,身后就是深渊。奉劝你们停止负隅顽抗,现在放下武器者,既往不咎!”
钱锋手持大砍刀向前:“伊芙娜,你我本无仇怨,但两大家族压迫太甚,除了反抗,领民已走投无路。谁家没有因你们而枉死的冤魂?”
铁匠们纷纷点头称是。
少女不知该如何回答,把陈大锤踹下马:“好好劝劝你的同行!”
会长一个踉跄上前,尴尬地开口道:“钱将军,日子还是要过的。大家伙有什么诉求尽管提,耶达特小姐在此,一定给大家满意的交代!”
“再多的补偿,也换不回我儿子一家和其他难友的命!钱家满门忠烈,却落得卸磨杀驴的下场!”钱锋怒吼。
大锤赶紧接话:“嗳,土匪确实是个大问题。我们一定改善治安,把杀害钱康的凶手绳之以法,杜绝匪患。小姐,您说是不?”
伊芙娜翻了个白眼。
开了这个头,民众纷纷高呼:“降低铁矿采购价!提高铁器收购价!平抑米价!耕者有其田!”
“这……不是我能瞎承诺的,得问叔叔。”少女支吾道。
吴明带着几个机敏的人类,靠施粥取得的信任混在队伍里,散布消息:“大家活不下去的根源,是领主大权旁落!高家治下的日子多好啊!”
不消说,这是高华的授意。蛰伏百年,这次他主动出击,在城堡远程遥控岩浆的流向。
流言引起了群众的共鸣,每一个领民都回忆起过去的美好时光,口号也逐渐简化成:
“领主正朔,还政高华!”
有节奏的呼声越来越大,民众的情绪被整齐的呐喊完全煽动起来,一时间民意沸腾,现场濒临失控。
陈大锤手足无措,不由得向后退。
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