出城门没多久后，张孝武便看到了王监所说埋葬石敬的石碑，那石碑与城门距离几百步而已，石碑上模糊不清的字，已然不知这是墓碑何时所立，为何而立。
“大人，怎么了？”胡三万问道。
“石敬就应该葬在这里吧。”张孝武叹了口气。
胡三万看了看那墓碑，上前鞠了一躬，其他三人见状也上前鞠躬敬礼，而后退下肃然站在一旁。
张孝武站在石碑前沉默许久，心中悲怆蹲在碑前，拔出短刀在石碑上歪歪曲曲刻下：“石敬之墓，守土城不负国恩不负天地人心，二十七团全体敬上。”他不怕受到石敬的连累，如果有人深究起来，他这个石敬余党无论如何也逃脱不掉，索性大大方方承认。
公道人心，在张孝武看来，石敬终有一天会被平反。
“走了，大人。”胡三万提醒道。
“是了，该走了。”张孝武道。
疫庄设在城北五里的山神庙，原来山神庙背后是一所放死尸的义庄，第六团驻扎木城之后，便将山神庙和义庄同归俘营，设立疫庄以囚禁病疫战俘之用。
疫庄周围几乎无人看守，直到张孝武一脚踏入疫庄山神庙大门，才有两个懒洋洋的老卒出来，看样子五十来岁了，干瘦的模样撑着腰刀，那腰刀更像是拐棍。两人见张孝武的衣甲是什长装扮，忙上前握拳敬礼，憨笑道：“卑下们见过什长大人，不知什长大人所来何事？”
张孝武道：“某为俘营后都队丙什队什长，代统后都队，此为公文，可传阅诸君。疫营驻防所有军士，除执勤外，立即前往庙前受检。”
“喏。”两个老卒彼此看了一眼，心中惊讶，忙道，小跑回庄内通知众人。
很快疫庄兵士在庙前集合好了，甲乙两旗总计四十六人，役夫四人，总计五十人，其中当值八人看守兵役战俘，其余人皆在此间。张孝武一眼望过去，除了役夫外，士兵们穿戴不整，甚至衣服几日未洗，还脏兮兮的，有的士兵身上生了虱子虫子，站在那里不停地挠痒痒，仿佛一刻也站不稳。集合的士兵之中，只有一半拎着兵刃武器，另一半兵卒赤手空拳，一副吊儿郎当的模样，完全不像士卒。
张孝武心中对这些军士有一个大概的判断，随后令王一斤将俘营委任公文宣读，宣读之后见众军士脸上满是麻木，对他这个新来的代统完全没有一丝丝的波澜，看他的目光似乎是在看一个死人。
张孝武眉头紧锁，心说这些兵士已经不能称之为兵卒，其斗志甚至不如役夫。随后他视察了一番牢房，此间有一百二十个病俘和十六间木质囚室，囚室的顶上是半边的木质的盖子，半边放空利于病俘们晒太阳。但在张孝武看来，这十六间囚室不过就是比较高的猪圈罢了，病俘们大可逃走，可周遭除了木城可以逃入，其余四周皆为戈壁荒地。
“此处用水困难，所有水都是从三里之外的木城老井中打来。”此间负责的人是甲什队第一伍队伍长萧开，他自己介绍道。
因为甲什队什长羊焕不愿在此多留，便按照军中顺序由第一伍队伍长代管甲什队，先前这里多由萧开负责。萧开二十来岁年纪，原为弓卒伍长，但因为训练时不慎伤了右眼，从此之后便转为步卒。而萧开厮杀不强，于是军中便调他到疫营做了伍长，后被分到了疫庄，倒也是步步倒霉。
“疫庄有三驾车，但没有马匹，只能由人拉推车取水，早上晚上各取一次水。”萧开介绍道，“甲什队与乙什队轮班取水，今日乙什队取水。”
张孝武看了看推车，都是独轮车，且器械老旧，推起来嘎吱嘎吱作响，一架车需得四五个军士才能推得动，且一辆车上只能放两桶水，运送起来甚是不便。他默默记在心中，思索着改善的办法。他忽然问道：“萧伍长，听你口音耳熟，你老家哪里的？”
萧开作揖答道：“雍州，河间府，陈县。”他早年度过三年私塾，但后来家道中落，被逼无奈才从了军讨口饭吃，但市场流露出人的习惯。
张孝武先是一顿，随后小道：“原来是同乡，我是雍州河间府蕴县人士。”
萧开惊喜道：“从军之后，大人是我遇到的第一个河间府同乡。”
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