“只是……这些年，南边有些不大太平，让我这生意有些难做。”胡老爷皱起了眉头道，“大师在广东开过武馆，应当知道两广有反贼作乱之事吧。”
“那我太知道了……”野雪一拍大腿道，“打从一百年前起，那地方就不太平了。什么天地会、红花会，这会那会，没消停过……”
“是啊……”胡老爷低声道，“不知大师可曾听闻，有人在两广一带自称‘天王’，创了一个鞋教，意欲图谋不轨……”
野雪听到“天王”二字，险些把口中佳酿喷洒出来。
“胡老爷，这事我还真的知道！”他郑重地说道，“这天王可不只在两广闹事，他的手下都闹道武昌城来了！有几个高手，还跟我过了几招呢！”
胡老爷的面色更加凝重下来，沉沉地叹息了一声。
“我为朝廷效命，四处走生意，最怕的就是这天王麾下的江湖人。偏其中有一个高手，盘踞在衡阳一带群山之中，阻我商路，使我货品不能到武昌城来。此人武艺非凡，又诡计多端，我拿他是一筹莫展。眼看要完不成朝廷的密令，我也是心急如焚啊……”
听到这里，野雪急忙站起身来，对胡老爷抱了一拳道：“胡老爷，你此番找我，莫非就是为了这事？”
胡老爷点了点头。
野雪哈哈大笑：“若是这样，那太简单了！胡老爷，你把那贼人名号报给我，我单枪匹马闯去衡阳，定将那人捉拿去官府，为胡老爷重新打通这条商路！”
“大师，可万莫轻敌！”胡老爷起身劝道，“此人武艺绝伦，有万夫莫敌之勇。大师固然本领高强，可只怕你单枪匹马去，未必是他对手啊！”
这话虽是好意，却让野雪听得心里难受。他抬起一双铁掌，正要自夸一番，但这半年来的几次生死险境忽撞入他的脑中，让他骤然冷静了下来。
“谢胡老爷提醒了。”他把那双铁掌在面前一握，成了一个抱拳礼，“我把我那徒儿带便是了。那徒儿会开洋枪，也救过我几番性命，有他在，可保万全！”
胡老爷沉吟了片刻，终于缓缓点了点头，拿起了桌的那锭银子，递给野雪道：“这银两，便交给大师做个定金。等大师得胜回来，必有重谢。”
野雪却大手一挥，把那银子按回了桌道：“我还没出力，拿这银子做什么。等我捉了那贼人回来，自有求胡老爷为我办的事。那时候，胡老爷再谢我不迟。”
胡老爷笑了笑，拱起手道：“那就先谢过大师了。”
“胡老爷，那贼人姓甚名谁？什么长相？我如何寻他？”
胡老爷低眉片刻，小声答道：“我也没见过他长相，只知道是个少年。他的名号，听说是叫‘石达开’……”
这名字，让野雪微微有些熟悉，却一时想不起是在哪里听过。
“石达开……”他喃喃低语一声，又抱拳道，“这名字，我记下了。你等我半个月，我定得胜归来！”
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