“我还听说，那些跟班里，也有些人不服龚爷，说他不似以前那么厉害了……”
卖艺人听着众人的议论，不知何时缓缓撤出了步子，只由这些市井小民顺着这些话传了下去。
临走时，他的嘴角露出了一抹诡异的笑。
午后，那些流言便在码头如瘟疫般散开了。流言的内容千奇百怪，莫衷一是，但只有一点是所有人都认的——龚爷在码头威风的日子，已经过去了。
那些龚爷的跟班，今天大都不敢来码头活动了。偶有几个胆大的，过来收个孝敬钱，却反被那些伙计们嘲笑道：“你们老大都没了，谁还孝敬你们。”
有几个跟班发了火，反被几十个伙计围了，吓得磕头求饶，受了百般羞辱才给放了出来。其他跟班听闻了这些，更加不敢露面，甘心把这码头扔给了那些流言去了。
码头的伙计们忙碌时，几个大工棚的工头却寻了个暗处，悄摸摸聚到了一起。
“不用给龚爷缴孝敬钱的日子，可真舒坦……”
“只可惜，没亲眼看见那龚爷落魄的样子，便宜他了……”
“莫再让我碰见他，碰见了新仇旧帐一起算……”
说着，这些工头竟开始各自划起了那龚爷的地盘，划着划着还争吵了起来，把这暗处搅得一片热闹。
这些工头正过着嘴瘾时，却是一个坐在角落里的老伙计低声笑道：“各位老大，现在高兴可早着呢。龚爷若是没死，等他缓过来，你们这些人怕要被他一个个收拾掉。”
这话，却激起了这些工头们的警觉，让这暗处的喧嚣一时沉默了下来。
过了许久，终于有一个工头道：“我们还是得先确保龚爷死透了，才好办事。”
众工头纷纷点头道：“说得有理。我们大伙此刻先放下彼此恩怨，合力把那龚爷找出来做掉，这才是正事！等龚爷死了，我们再来分这地盘也来得及。”
老伙计听了，冷冷插嘴道：“不如，索性立个规矩，谁弄死了龚爷，谁便全拿了龚爷的地盘去，也省得大家再争，吵个没完。”
众工头一听，纷纷叫好，把这正事就这么定下了。
大伙只顾着指点这码头前景，却没有人去细想那老伙计究竟是谁的手下。每个工头，都以为这伙计是别的工头带来的，只有那老伙计自己在心里冷冷笑着，望着这暗处的气氛沸腾起来，便悄无声息地寻了个时机撤了出去。
到临近黄昏时，码头的气氛变了。各大工棚都早早收了今日的生意，聚在那失火旧宅边的百姓也纷纷带着流言回了各自家中，却沿路把武昌城的气氛搅得诡异起来。
这一切躁动，在傍晚时达到了高峰。
傍晚时，有人发现武昌城西汉阳门的城楼外墙，被人贴了一张无印无章的字条。字条只写了一件事——码头一个工头挂出赏银百两，要在今夜买龚爷的性命。
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